CHAPITRE III

DES PREMIERS TRAVAUX DE GÉOGRAPHIE DANS L*EC€ D'ALEXANDRIE ET DE X'iNFLUENGE DEà LAGIDES SUR i TRAVAUX,

Pour faire tourner au profit de la science les exploratioi de leurs navigateurs et de leurs voyageurs de toute espèce,! Lagides donnèrent eux-mêmes l'exemple de la mise en ord des immenses matériaux d'histoire et de géographie qa'( avait amassés par suite des expéditions d'Alexandre et d leurs. Ptolémée I rédigea, sur les évAiements dont il avait é témoin, une relation grave, qui jouit Hune grande autorit Tauteur s'y étant attaché surtout aux indications géograph ques et ethnographiques (ij. Ptolémée II fit composer par i de ses amiraux , Tîmosthène , un Itinéraire de circumnavii tion; puis un ouvrage en 10 livres sur les ports et les Ues, enfin un Abrégé de cette grande composition avec un tra sur la distance des lieux, ou un Stadiasme (2). A peine d( nés, ces exemples furent suivis. Un des savants les mi€ accueillis par Ptolémée II, Gatlimaque, traita plusieurs qu( tions de géographie et d'ethnographie. Si cet écrivi

(1) Marcian. Ueracleot. p. 21.

(2) Strabo II, p. 92 ; IX, p. 64». — Marc. Heracleot. — Steph. Byz.

mots AyocO» i A.7ci» , AAciàv^peioc.

m moins au progrès deHk science qu'au plaisir de ses lectctfrs, et s'il compila toutes sortes de traditions de royftologîe, d'histoire, d'histoire naturelle et de géographie, il cootribua cependant à répandre le goût de ces études; et rïaû doit regretter, même pour l'histoire de la science du (lobe, la perte de la plupart de ses* ouvrages , en particulier te traités sur les habitants d'Argos , sur VArcadie , sur les f^wmpropres à certaines nations, sur les origines des îles et des dettes changements de leurs noms, sur les noms des mois ^certaines villes et chez certains peuples, sur les institutions krbares, sm les fleuves de la terre habitée, sur les fleuves de (Asie, sur ks choses extraordinaires et prodigieuses du Pélo-fonèse et de l'Italie, sur les vents. Professeur habile et compi- Irteur élégant, Gallimaque sut entretenir ingénieusement cet itDoor pour les connaissances géographiques qu'avaient réwfflé des expéditions fameuses. Plus elles s'accommodaient Mit de la cour et de cette classe de lecteurs qui cherche iidistraction autant que l'instruction, plus elles étaient pro- |lœs à substituer des notions plus saines à celles que les poètes ta plus appréciés (Sophocle, Aristophane, Euripide et Théo- "trite) semaient encore dans leurs vers. En effet, là, Delphes est ecentre, et le Caucase, l'extrémité du monde. Gallimaque sut *twier habilement le goût des recherches d'histoire et de géot^uphie à la plus chère étude du temps , à celle des poésies isomère. Soit dans un des ouvrages que nous venons de loimner, soit dans un traité spécial, il disserta sur les lieux où 'ifassent les événements de l'Odyssée, examinant sérieuse- «ent le théâtre de ces récits ; car Strabon dit qu'Apollodore , mdes géographes qui défendirent les travaux d'Eratosthène, Wmait cette opinion de Gallimaque , qu'une partie des aventares d'Ulysse avait eu pour théâtre les îles de Gaudoset de Coïcyre , tandis qu'Homère en avait placé toute la scène dans •tevoismage de l'Océan (1). Un historien spécial de la géogra-

(l)Strab.Ub.I,c.^,»ubfine.

phie a relevé une centaine de noms propres de villes, de fleuves ou de montagnes que Callimaque nomme le premier, ou seul, ou avec une indication nouvelle (1).

Callimaque exerça sur ses nombreux élèves une influence trop profonde pour qu'As n'entrassent pas dans la voie ouverte par un tel maître , l'union de la géographie et des lettres. Un | disciple de Callimaque, Philostéphanus, disserta sur lesfleuvesi remarquables, les villes (fAsie, les lies (2). Il transmit à| d'autres le goût de ces travaux de compilation , qui entrete- ] naient pour la géographie une curiosité d'autant plus grande! qu'elles contenaient plus de choses merveilleuses. Trois aotres! contemporains de Callimaque , Philélas (3) , Lycophron (4.) et Duris de Samos, qui furent tous les trois un peu plus anciens que Philostéphanus, remplirent aussi d'indications géographn ques leurs ouvrages d'histoire et de poésie. Duris décrivit Libye, la Sicile et l'île de Samos. On vantait son exactitude (6); Philétas fit, de l'île de Naxos, l'objet de ses Na^taxôv, livres dont il ne reste malheureusement que le titre (6), donnait d'autres indications géographiques dans ses aui poèmes (7). Lycophron en ofi'rait un plus grand nombre ei core (8)

A côté de cette géographie littéraire ou poétique se dév( loppa la géographie physique et mathématique , rattachée ai études de philosophie. Le disciple que Théophraste envoya Egypte, où il ne voulut ou ne put pas se rendre lui-mèoM ^c Straton , qui passa quelques années à la cour d'Alexandril ^f

(1) Forbiger Uandb. der Alten Geogr. I, p. 176.

(2) Alhen. VIT, 331 ; VIII. 297.

(3) Kayser, Philetœ, Fragm. Gotting, 1793.

(4) Lycophr. v. 560-1240.

(5) Diod. Sicul. XV, c. 70.

(6) Eudocia, Violarium [in VilloiS9ni Anecdot. 1. 1, p. 424). Cf. Pbitol H Reliquiœy ed, Bachio, p. 82 et 69.

(7) P. E sur Philonle. Stephan. De Vrhih,, p. 700. — Philet. BiUi ed. BaehiOf p. 49.

(8) V. Tzetzes ad Lycoph, Alex. v. 63S.