CHAPITRE IV

composition do musée pendant cette période. — s mimoa

D*S AUTRES ÊCOLBS QKfiCQUBS. — APPARITION DES ÔG0L1S HJMJqUB, GHOSf IQUB BT CmtÉVtfiftim b'àXEXAIIWUI*

La protection accordée aux établissements d'Alexandrie par César, Antoine, Auguste et Claude, porta ses fruité, et l'école de* Lagides se maintint quelque temps prospère et actiye sous ees nouveaux maître*. Un assez grand nombre de «avants quittaient l'Egypte pour Borne , et néanmoins il en resta beaucoup dans Alexandrie, grâce à l'ancien Musée» à celui de Claude, au Sérapéum et au Sébastéuw.

On y trouvait toujours les mêmes catégories d'auteurs i des grammairiens qui joignaient l'étude de la rhétorique A oellede la philologie et de la critique; des historiens qui étaient eu même temps géographes et pol y graphes ; des pfcuV losophee qui professaient les uns l'éloquence > les autres la morale» la politique et la religion* des mathématiciens qui réunissaient l'étude de l'astronomie et de la mécanique à celle de l'arithmétique et de la géométrie ; et enfin, des mér 4ecins qui joignaient l'histoire naturelle et la botanique à à'aaaiomie*

- L'école d'Alexandrie apparaît même fftus nombreuse dane cette période que dans celle dé Ptolémée VII à Gléopâtre» et ane plus, grande affiuenoe s'explique à la fois par l'imûofpf ration de l'Egypte à l'empire et par l'enseignement plus régis» lier qu'on y offrait désormais, obligé qu'on était de songer à la jeunesse d'un plus grand nombre de cités.

Cette jeunesse venait apprendre avant tout» le grée» langue

savante et riche qu'avaient étudiée Cicéron, César, Auguste, les plus grands orateurs de Rome, et que désormais tout Romain qui aspirait aux dignités devait posséder à peu près comme la sienne. Ainsi le voulaient les mœurs et les nécessités d'un empire qui avait absorbé le monde grec, et qui était dominé par la puissance du génie qu'il avait soumis à ses lois. Aussi les grammairiens y les philologues et les critiques faisaient-ils la majorité des savants d'Alexandrie et du Musée.

H paraît même qu'ils y formaient plusieur écoles ; et que soit auMusée, soit dans la ville, on venait se grouper librement autour d'eux» suivant leur doctrine et leur célébrité. • Ainsi, nous trouvons au temps de Cléopâtre, d'Auguste et de ses premiers successeurs , toute une série de chefs : Archias, Epaphrodite, Philoxène, Xénarque, le maître de Strabon à Séleucie et à Alexandrie; Euphranor, Didymus, Apollonius et Théon , qui furent les maîtres d'Apion , que nous verrons lui-même devenir chef d'école.

Peu après ces savants professaient Apros ; Héraclide, disciple d'Apros et deDidyme; Tryphon, fils d'Ammoniùs, petitfils d'Ammonius , disciple d'Aristarque ; Démétrius d'Adramytte, qui s'attira le surnom d'Ixion, pour avoir volé les bracelets de Junon dans un temple d'Alexandrie ; le rhéteur Héliodore , que cite Horace ; son disciple Irénée , qui se fit appeler Pacatu* à Rome ; Ghérémon et son disciple Dionysies , fils de Glaucus , qui devint à Rome bibliothécaire et personnage politique. (4)

Plus tard encore, à partir du règne de Néron, et vers l'époque de Trajan et d'Adrien, c'est une autre génération nom moins nombreuse de rhéteurs et de grammairiens que présente l'école d'Alexandrie ;oe sont Nicanor, Séleucus, Orion, qui fit en latin le panégyrique d'Adrien ; Sérapion , Pollio», -son fils; Diodore ou Théodore, Léonidas, Héphestion, d'Alexandrie, Ptolémée, filsd'Héphestîon, et Harpocratioa.

(1) StldM f . bk. W.

Héphestion et Harpocration ne s'étaient rendus en Egypte que pour acquérir la science dont ils devaient si bien trafiquer à Rome.

Enfin Apollonius Dyscolus éclipsa tous ses rivaux par la multiplicité de ses travaux, et Julius Vestinus, le lexicographe, par la haute position qu'il acquit, la présidence du Musée.

Un nombre aussi considérable de grammairiens s'explique à-la-fois par la nouvelle situation qu'avait faite au Musée là conquête romaine, et par l'existence simultanée de plusieurs écoles. Cette simultanéité se comprend à son tour, dès que la ville d'Alexandrie est envisagée comme l'école principale du monde greco-romain. Or elle avait ce rang. En effet, on y venait se former pour les affaires, pour la rédaction, la correspondance ou l'enseignement. Dans ce dernier cas , on débutait en Egypte , puis on se rendait à Rome» où l'on était recherché et payé en, raison de la renommée qu'on venait d'acquérir sur le premier théâtre de l'érudition.

Le rang qu'Alexandrie occupa dans l'opinion des maître» du monde n'est pas attestée seulement par cette affïuence, il l'est par le don d'Antoine , la fondation de l'Augustéum, l'admiration de Tibère pour les poètes d'Alexandrie, l'institution du Claudium, la déférence de Néron pour les membres du Musée, les visites que firent à cette maison plusieurs empereurs, les nominations qu'y fit Adrien.

Les savants d'Alexandrie méritaient ces hommages. Ceux dont nous venons de réunir les noms dans le groupe des grammairiens et des philologues, embrassaient dans leurs travaux la critique littéraire, l'art oratoire, et, si nous en jugeons par l'exemple d'Apionet deChérémon dont Josèphe réfute si vivement les ouvrages (1), toutes les questions d'histoire et de religion que présentait la situation de l'Egypte.

11 nous faut considérer d'ailleurs que les études de langue grecque acquéraient chaque jour plus d'importance. A me-

(1) Contra Apionem.

sure quelçs diverses parties de la population hellénique, jadis fractionnées et isolées les unes des autres par la diversité des mœurs et des institutions, se confondaient davantage en une sorte de nation idéale, désormais soumise aux mêmes maîtres, le langage aussi tendait à devenir partout le même (yXScto* xotv^j), et les dialectes disparaissaient des livres comme de l'usage. La ville d'Alexandrie pariait elle-même un idiome où perçait le dialecte macédonien; cependant le Musée avait fait, pour la grammaire et la prosodie, plus de travaux qu'aucune autre école , et si celle d'Athènes lui contestait la supériorité du goût et ces grâces de la diction qjii constituaient l'atticisme, elle ne songeait pas même à rivaliser avec lui sous le rapport de l'érudition et delà critique. Or, c'était cette science que cherchait Rome ; et l'art oratoire tel qu'elle le demandait, l'art raffiné et savant, Alexandrie l'offrait mieux qu'aucune autre cité du monde grec.

Plus cet art était utile et richement payé à Rome, plus il prédomina naturellement dans cette période.

La poésie était moins cultivée. A la vérité on l'aimait encore et quelques-uns des chefs de l'empire avaient institué des combats de poésie grecque ; mais Rome qui distribuait les prix , jugeait mal des vers et donnait mieux les récompenses dues à la prose ; aussi la prose l'emporta partout. Quelques critiques étudièrent la vieille poésie de la Grèce et de rioiiie ; ces derniers se tirent remarquer par cette prédilection, et on les distingua parle surnom à! Homériques (!).., D'autres essayèrent encore d'imiter cette poésie ou de faire des vers à leur façon , mais ils furent en petit nombre et n'ajoutèrent rien à l'art, le poème anthomérique de Ptolémée Ghennus, en 34 livres, les 14 livres de rapsodie du même auteur, dont nous parlerons bientôt, nous donnera l'occasion de le répéter. L'épigramme est peut-être le seul genre

(1) Arius, poëte homérique du Musée. F. ci-dessus, p. 268, — Le* -grammairien Séleucus portait aussi l'épithète d'Homérique,

de poésie alexandrins qu'on puisse lire encore avec que)* que plaisir, et les anthologies ont conservé de Léonidftft des vers pleins de sel. 11 suffisait du petit talent qu'exige f$ genre pour se placer parmi les poètes. IVous avons yu qu'A*-»

drien reçut au Musée Panera te, qui ne se distingua quç ppr une idée que l'empereur seul trouva poétique (1). (Yoy$| ci-dessus, page 267.)

Les historiens, les géographes et les polygwphes furent plus nombreux que les poètes, et quelques-uns d'entre w*~ firent d'estimables travaux. Chérémon , qui rappeJajl à^ln* fois l'érudition de Manéthon et celle d'Ératoethène, fat grammairien, philosophe, astronome et historien. Appar* tenant par sa naissance et son éducation à l'Egypte an* cienne, il composa des /Egypmca et des HierogiyphicQ, qui lui valurent le titre d'écrivain sacré, UçeyçzmtJXT^ç (2), et qn* nous estimerions d'autant plus, qu'à en jugôr par unfjraglBeftt qui se trouve dans un traité de Porphyre (3), leur aul#urét#U moins grécisé. Suivant Josèpbe, il y aurait abordé dq* questions de polémique nationale et religieuse du plus bout ittr térêt; car c'est dans ces deux ouvrages, san$ doute, flu'il 9vwt émis les opinions que l'adversaire d'Apion réfute #w£ teiH de chaleur. La description d'Alexandrie, faiïe à cqtte époqun par Nicanor, ne serait pas moins précieuse (4) ; et les resbw* ches d'Apion sur Diverses nation* nous offriraient d'amMM plus d'intérêt que, dans la polémique dont nous vomotèfè parler, ce savant paraît avoir été, du temps de Phi Ion , g iê tête du parti gréco-égyptien. Josèpbe lui coqteste catte #» périorité et nie l'alliance des Grec* avec tef Égyptiens* m sont ces derniers $eul$ qui auraient été. ftiiTOAt luit 's* #u* teurs de la division ; tant que te&Jfuifc et l#s NaAé4o*i393*0 seraient trouvés seuls à AJexaudxie, ils auw^mété d'M*

(1) Contemporain d'Athénée {Deipnot. XV, c. 6 ).

(2) Eus. Pfcep. Ev. XI , 57, v. 10 , éd. Vales.

(3) De* abstinent. IV, p. 360.

<4) Steph. Byzant. V. Atexawiria.

cord, et ce serait l'introduction des Égyptiens dans Alexandrie qui aurait rompu la paix; mais Josèphe est évidemment dans Terreur sur l'origine de cette polémique, et nous croyons qu'il Test aussi sur le mérite de son adversaire.

Ariston et Eudore, qui soutenaient une autre polémique, qui s'accusaient mutuellement de plagiat au sujet de leurs Traités sur le NU, sont d'autant moins regrettés, qu'un géographe qui n'était pas d'Alexandrie, sut mieux profiter des travaux amassés dans cette ville pour la magnifique composition qu'il nous a laissée : je parle de Strabon.

11 en fut des immenses matériaux qu'on avait réunis dans Alexandrie pour l'histoire générale ou particulière, comme de ceux qu'on avait recueillis pour la géographie politique ou physique. Ce fut un écrivain élevé dans Alexandrie qui les exploita le mieux dans cette période , ce fut Appien , né en Egypte, mais qu'on ne saurait considérer comme membre du Musée puisqu'il vécut à Rome.

Sur la fin de la période précédente, nous avons remarqué dans Alexandrie une singulière réunion de philosophes, les uns purement sophistes , les autres courtisans et hommes politiques , d'autres encore hommes d'études graves et sérieusement occupés d'une restauration de cette science si dégénérée alors, si absorbée dans la commune décadence de toutes choses en Grèce. Celte renaissance se développe dans les premiers siècles de notre ère ; et à mesure que dans cette ère grandit la sérieuse doctrine que S. Marc avait faiteonnaître dans Alexandrie, ce ne sont plus des cyrénaïciens , des épicuriens ou de frivoles sophistes qu'on rencontre au Musée, ce sont des stoïciens, des péripatéticiens ou des platoniciens, qui recherchent des doctrines plus positives et surtout plus religieuses que celles de leurs prédécesseurs. Leur nombre est assez considérable. Auguste enlève au Musée son ami le stoïcien Arius ; mais un autre stoïcien lui succède aussitôt dans l'enseignement des doctrines du Portique : c'est Théon, qui écrit à-la-fois sur la rhétorique et la physiologie. En même

temps il s'en rencontre un autre qui donne à ses leçons un plus haut degré de gravité : c'est Sotion d'Alexandrie, le maître de Sénèque, qui associe aux principes des stoïciens ceux de Pythagore. Chérémon , qu'on fit venir de l'Egypte à Rome pour l'éducation du futur chef de l'empire, professait également le stoïcisme. Le péripatétisme était représenté par Boéthus, le maître deStrabon ; Ariston et Eudore, les géographes, et Alexandre d'Egée; mais l'ancien système du Lycée ne suffisait pas non plus à ceux qui le professaient à cette époque. Ammonius, que Néron enleva au Musée pour l'envoyer à Athènes , <x>mme Tibère lui avait enlevé Chérémon au profit de Rome, joignit au péripatétisme la doctrine de Platon; et l'on voit par son disciple Plutarque combien la tendance morale et religieuse était forte dans son enseignement.

Au milieu de ces graves éléments de méditation , Fun des plus beaux mais des plus mystiques génies de l'époque, Philon, vint jeter ceuxdumosaïsme, déguisés autant que possible sous un vernis platonicien , comme Aristobule les avait déguisés une première fois sous les dehors du péripatétisme. Un débat très varié, très sérieux, rattaché aux intérêts de plusieurs écoles profanes et de plusieurs sanctuaires, était ainsi établi sur le même théâtre, et sinon sous les portiques du Musée , où certainement Philon n'eût pas été accueilli avec une grande courtoisie, du moins dans l'enceinte de la même cité. Pour qu'Alexandrie devînt le foyer d'un puissant mouvement de philosophie, il ne fallait qu'un penseur qui vînt rendre au dogmatisme toute sa nouveauté, en le faisant passer, sous toutes ses formes, par l'épreuve du doute ou du scepticisme.

C'est là précisément ce que fit Énésidème, dont on ne peut fixer l'époque précise , mais qui parut dans l'intervalle de Cicéron à Sexte l'Empirique , et qui franchit avec hardiesse les écoles moyennes d' Arcésilas et de Carnéade , pour reprendre avec Pyrrhon l'examen du principe même de la con-

ftftifitfàiiee. Eii l'attaquant plus spécialement dans ses éléments' sensible^, dans les sciences d'observation et dans les êi&âm jnédicaleé (1), il l'atteignait précisément dans tout tié tjtti mettait l'école d'Alexandrie le plus directement en jtik î et mttii verrons comment elle répliqua.

Âttx méditations sérieuses de la philosophie se joint tôujattfs un mouvement sérieux dans les sciences exactes et dans lés sciences naturelles.

Les premières eurent dans cette période Sosigène, qui réforma le calendrier pour Jules César; et Claude Ptolémée, qttièbsetva le ciel mieux qu'on n'avait fait avant lui, et qui, tout e* revenant à quelques erreurs rejetées par ses prédéeetâréur s, eut le mérité de résumer pour une longue postérité, côfrtftier pour ées contemporains, la science cosmographique de l'école de Canobus comme de celle d'Alexandrie.

AféftétaS; qui seconda ces travaux, ne les avança peutêtre pari, mate il maintint la supériorité de l'école d'Egypte 6U* les institutions rivales.

E<es sciences naturelles, et surtout les sciences médicales, n'étaient plus cultivées par des hommes aussi éminents qu'HércrçShile et Érasistrate ; mais Alexandrie était encore l'éœ*e de médecine la plus célèbre ; et pour un praticien c'était à Roitté, comme ailleurs, un grand titre à la confiance que è f èn avoir été t élève (2). Nous avons vu qu'Asclépiade de Pruse, formé par les leçons de Cléophante, quitta Alexandrie au moment où allait s'établir la domination romaine. Soranus, élevé à la même école, lui fit la même infidélité à Pépoque de Trajaft et d'Adrien (3) , quand les honneurs de l'arcfriàtrat établi depuis Domitien étaient si séduisants pour un Grec ; mais d'autres s'attachèrent au théâtre même dfc la science, et plusieurs professeurs, parmi lesquels on

(1) Diog. Laert. IX» 116. — Eus. prwp. evang. XIV, 7, 18.

(2) Sprertgel, Ùesch. der Artxneik. II , p. 132. 0) Suirfafc, *.h. r.

distinguait Héraclien, renseignaient avsô succès, quand Jâilien et son condisciple Galien , qui devait la réformer yn jour, vinrent l'étudier dan6 celte célèbre cité. (1)

D'après ce qui précède, le tableau de l'école d'Alexandrie, des membres, des hôtes, des disciples ou des émules du Musée et des chefs de la Bibliothèque , pendant cette période, serait à faire ainsi qu'il suit :

) Chérémon, le seul qdl tfKeiltdans

i. Bibliothécaire.