EN AVRIL

Le Sauveur lavant les pieds à ses apôtres, par Fragonard, âgé de vingt-deux ans, et depuis deux ans dans l’École.

1. « Sur le vu de ce tableau, M. le directeur général charge ledit sieur La Rue de peindre les campagnes du roi, suitte qui avoit été interrompue par la mort de M. Parrocel, dont il avoit été, l’éleve. » (Arch. nat., O1 1927.)

2. Cette énumération des tableaux exposés en 1755 est tirée des Mémoires du duc de Luynes, tome XIV. p. 133. Elle est précédée de ces mots : « J’ai toujours oublié de marquer que M. de Marignÿ présenta au Roi, le 13 avril 1755, les ouvrages de1 peinture et de sculpture faits par les jeunes élèves de

Armide, prête à poignarder Renaud, est arrêtée par l'Amour , par Monet, âgé de vingt-trois ans, dans l’École depuis dix-liuit mois.

Mercure qui endort Argus pour enlever Io métamorphosée en génisse , de Brenet l’aîné, âgé de vingt-six ans, dans l’École depuis quinze mois.

Saint Jérôme en méditation , du même Brenet.

Un modèle dont le sujet représente le Temps qui enchaîne l'Amour, de Brenet le jeune, âgé de vingt ans, depuis six mois dans l’École.

Une figure allégorique représentant la Noblesse, par D’Huez, âgé de vingt -quatre ans, depuis six mois dans l’École.

Alexandre s'endormant avec une boule d'or dans sa main afin de s'éveiller au bruit qu'elle fera en tombant, par Chardin, âgé de vingt-deux ans, et qui n’est que depuis cinq mois dans l’École.

Matathias tuant un Juif qui avoit sacrifié aux idoles et le ministre d'Antiochus qui l'y avoit forcé, aussi de Chardin.

En 1754, le directeur général avait changé l’époque de l’exposition des ouvrages des pensionnaires et, de janvier, l’avait remise entre Pâques et la Pentecôte. Puis, en 1755, il supprima cette exposition par deux motifs, dit une annotation contemporaine 1 : « 1° parce que les éleves protégés jouissoient d’un honneur que plusieurs du corps de l’Académie n’obtenoient jamais; 2° parce que cet honneur auroit tourné en abus pour ces mêmes pensionnaires qui, apres avoir exposé leurs ouvrages aux yeux du roi, regardoient comme inutile d’aller ctudier à Rome, puisqu’ils avoient eu l’honneur de recueillir les suffrages de la cour comme s’ils eussent vu l'Italie. » L’annotateur anonyme des papiers officiels ne nous livre là que le prétexte allégué pour justifier cette mesure. Au fond, l’Académie n’entendait tolérer aucune concurrence. Elle redoutait toute rivalité, môme de

l’Académie dans le courant de l’année dernière. On en trouvera ci-après le détail. Ces ouvrages ont été exposés dans l’appartement. »