CHAPITRE HUITIÈME

I. — Le système protecteur n'est point d'invention moderne. — Il était autrefois en usage chez les Grecs et particulièrement dans l'Attique. — Erreurs des historiens modernes à cet égard. — L'admission des articles de fabrication étrangère sur les marchés d'Athènes et dans ceux des diverses îles de sa dépendance n'était pas une chose indifférente. — Désir que cette ville devait avoir d'en conserver le débouché pour l'écoulement de ses produits. — Décret de Mégare qui ferme ce débouché aux Mégariens, et par suite, en grande partie, à d'autres cités. — Ce décret est la principale cause de la guerre du Péloponèse. — Diverses preuves à cet égard 253

II. — Mauvaise réputation des Mégariens. — Ils introduisaient en fraude dans l'Attique les produits corinthiens, thébains, et ceux de leur pays. — Le décret contre Mégare prouve que le système protecteur était appliqué chez les Athéniens. — Citations de Plutarque, de Xénophon et d'Aristophane 264

III. — Autres faits qui attestent l'existence du système protecteur en Grèce. — Changement du tribut payé à Athènes par ses alliés en un droit de 5 p. 100 sur toutes les marchandises provenant de la mer. — Chefs que se donne Athènes pendant la guerre du Péloponèse. — Citation de Xénophon à propos du système protecteur. — Athènes et Égine usent l'une envers l'autre de ce même régime. — Origine du mot sycophante, — Erreurs des linguistes au sujet de

ce mot. — L'exportation des vers à soie est défendue chez les Chinois, et celle des arbres à épices dans les possessions hollandaises. L'Angleterre, dans un temps, ne permit pas qu'on exportât les machines. — Lois grecques qui protégeaient l'arboriculture, l'élève des bestiaux, le commerce, etc 279

IV. — Existence du système protecteur en Perse. — Les Carthaginois se réservent le monopole du trafic dans plusieurs contrées. — Ils passent avec Rome deux traités basés sur le système protecteur. — Ils détruisirent l'agriculture de la Sardaigne afin de tirer un plus grand parti de leurs produits agricoles. — Valeurs comparées du froment et de la viande de bœuf dans les temps anciens et les temps modernes. — Esaû vend son droit d'aînesse à Jacob moyennant un plat provenant du règne végétal. — Monopole du commerce des îles Cassitérides par les Phéniciens. — Les Parthes veulent être les seuls qui se livrent au tissage de la soie. — L'empereur Justinien parvient à se procurer l'insecte qui la produit 289

V. — A Rome les travailleurs étaient protégés. — Méprise de Montesquieu relative au commerce de Rome avec les barbares. — Importations et exportations que pouvaient se permettre les ambassadeurs des puissances alliées de cette cité. — Nomenclature des principales marchandises soumises en Italie à des droits d'importation. — Diverses mesures, tenant du système protecteur, prises par certains peuples pour tirer un plus grand parti de leurs produits. — Le système protecteur fut appliqué en France longtemps avant Colbert 297