IOO S A LU ST F.— ANTOINE BANDINI

cette taxe, encourageant ceux-ci à faire ce sacrifice, par l’assurance qu'il leur donnait qu’au moyen de l’exécution de son plan , les terrains deviendraient ensuite si productifs, qu’au lieu de perdre, les ecclésiastiques auraient gagné à ce changement de taxes.

Les citations que'je viens de faire suffiront pour démontrer avec quelle clarté, ingénuité et élégance cet auteur écrivait. Ainsi que le fait observer Gorani, il sut se sévrer des termes abstraits et trop métaphysiques, et évita beaucoup d’autres défaufts dans lesquels tombèrent en France les écrivains qui se distinguèrent dans la recherche de ces mêmes vérités. Ce ne sont pas des éloges sans but que j’adresse ici à Bandini; car l’emploi des termes abstraits et des phrases obscures est de nouveau en usage parmi les écrivains anglais ; il nous reste donc à désirer que notre admiration pour leurs ouvrages ne nous entraîne pas jusqu’à imiter leurs défauts. Fidèle à sa maxime, que les observations et l’expérience valent mieux que la plus grande érudition, Bandini ne fit aucune de ces nombreuses citations d’auteurs anciens ou modernes, dont les Italiens n’ont jamais su s’abstenir. Il n’est pas douteux qu’il ne doive être considère, tant par le sujet qu’il traita que par les principes développés par lui, comme un écrivain de la secte des écono-

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mistes qui regardaient la terre comme la seule et la principale source de toute richesse : on dirait qu’il avait oublié que, sous ce même ciel où il recommandait avec tant de' partialité flétude de l’agriculture, fleurirent, en des temps plus heureux et plus libres , les arts et le commerce, et qu’ils étaient les sources principales d’une richesse beaucoup plus grande de celle de son temps.

L’ouvrage de l’archi-diacre Bandini eut une influence bien plus heureuse que celle de beaucoup d’autres livres. Il contribua à rendre féconde et habitée une province étendue, peu avant mal saine et déserte; et, quoique ce livre soit resté ignoré du public jusqu’en 1775, il pénétra néanmoins très-promptement dans le cabinet des hommes arrivés au pouvoir, où les bons livres pénètrent si rarement et si tard. Écrit en 1737 , deux ans après une copie en avait déjà été présentée au grand-duc François et à deux de ses ministres. L’empereur François, éloigné des lieux et détourné des soins de l’empire, n’apporta qu’un faible soulagement à cette province affligée; mais quand Pierre Léopold monta sur le trône, il lut le discours de l’archi-diacre, en goûta les principes, les étudia et les mit à profit. Il fit faire plusieurs visites dans la Maremme, la parcourut, l’examina lui-même , et la fit exaini-