Mm

3. Le Père Romillion se sépara des Doctrinaires qu'il avait fondés avec César de Bus; il donna onze maisons à l'Oratoire BéruUien : Aix, Arles, Frontignan, Pézenas, Saint-Joaire, Maleval, Pertuis, Marseille, La Ciotat, Brisuoles et Gavaillon.

46 HISTOIRE DE l'ÉDUGâTION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRAiNCE.

confirma par ses lettres patentes du 20 septembre. Il dëclure que le collègo sera « composé d'un nombre de Kégeniz pour l'instruction de la jeunesse aux lettres humaines, arts libéraux, langue grecque et latine et autres professions qui en dépendent. » Les consuls se tournèrent vers le P. Romillion, supérieur et fondateur, avec le P. de Bus, de la Congrégation des Doctrinaires. Ce fut le 10 mai 1G06, qu'ils lui remirent, à perpétuité, le collège de Pézeiias; à la charge, pour lui, de fournir cinq régents depuis la cinquième jusqu'à l;i rhétorique inclusivement : les consuls devaient payer annuellement 1200 livres. En 1019, le P. llomillion se joignait à l'Oratoire du Père de Bérulle; et, cette môme année, par lettres patentes du mois de novembre, Louis Xlll ratiliait l'union des deux Instituts. Ce ne fut qu'en 1623 qu'on érigea, en fait, les chaires de seconde et de rhétorique, et. en 16o0, celle de philosophie, dont les honoraires se montaient à 250 livres par an. L'Oratoire était tenu de la confier à « un régent de son ordre. » Le cours « consistait en la Logique, Physique, Métaphysique ^ livres de Cœlo, de Generatioîie, de Aîiima, et Morali, lequel cours de philosophie sera lu et enseigné dans deux ans consécutifs dont la première année commencera le lendemain de la leste Saint-Luc et finira au l.j d'aoust, et la seconde année commencera à pareil jour et feste de saint Luc et finira après la feste de saint Jean-Baptiste, lesescoliers estant soircomme matin chaque jour des classes aux heures et coutumes de même qu'aux autres collèges des autres villes '. » En 1632, lesconsulsdePézenas rendent témoignage à l'Oratoire « qu'il a fourni bon nombre de maîtres et de régents ayant enseigné les lettres humaines, artz libéraux, langues grecque et latine et autres sciences au grand profit et contentement du public. » Les revenus étaient sans doute insuffisants, puisqu'en 1694 Louis XIV donne près de trois mille livres au collège : puis, il lui attribue de nouveau une pareille somme, prise sur les gabelles du Languedoc. A cette même date, l'évêque d'Agde, Fouquet, y fondait douze

bourses pour des sëminaristes; le diocèse et la ville donnaient cinquante livres pour leur paît. Les temps étaient alors troublés. Le visiteur de cette année, le P. Gourreau, recommandait « plus d'assiduité au règlement et plus de ménagements au dehors. » Plusieurs fois la vie du collège faillit être anéantie, comme on le verra, pendant les afiaires du Jansénisme. De 1741 à 1739, le pensionnat resta vide. En 1786, il comptait quatrevingt-huit élèves. Un prospectus de 1730 nous donne le résumé des études telles qu'on les faisait à Pézenas. « Les Prêtres de l'Oratoire, y est-il dit, s'appliquent à former l'esprit et le cœur de la jeunesse.. Tous les exercices littéraires qu'ils font soutenir à la fin de l'année ne roulent que sur les histoires saintes et profanes, sur l'Histoire de France, sur les Belles-Lettres et auteurs classiques, sur la Géographie, Géométrie, Mythologie... Ils ont retranché toutes pièces de théâtre, s'étant apperçus qu'elles n'éloient propres qu'à faire perdre le temps aux maîtres et aux disciples. Ils se font encore un devoir principal d'inspirer à leurs élèves la soumission et le respect qu'ils doivent à la sacrée personne du roy et à tous ceux qui sont revêtus de son autorité. » — A Pézenas, comme ailleurs, les Oratoriens ne s'enrichissaient guère : en 1763, les revenus n'excèdent les dépenses que de 2208 livres, pour l'entretien de neuf maîtres parmi lesquels on comptait deux professeurs de philosophie ^