ÉTAT DU COLLÈGE DE SAUMUR

Nombre des sujets. — Il est composé d'un supérieur, d'un préfet, de deux

FONn\TION DES COLLÈGES OR.VTORIENS. 60

la conduite des Oratorien?, entrait dans une ère de grand éclat et de durable prospérité. Il datait du règne de Charles IX, qui l'avait fondé par lettres patentes du lo août 1571. Les Oratoriens s'étaient établis, dans la ville, depuis le 26 août 1620, coinme chargés de l'Eglise de Sainte-Marthe qui dépendait du chapitre de la Majeure. Le collège était en souffrance; ses recteurs demandèrent d'eux-mêmes au Conseil de la ville qu'on le remît « à personnes capables de dresser les jeunes gens aux lois et bonnes mœurs » et déclarèrent que

professeurs de philosophie, d'un de rhétorique, et de cinq régents d'humanités. Il n'y a point de suppléant, en tout dix maîtres .J^f r ^"

Revenu du colldje. — J^ixe . .

Gasuel évalué sur les dernières années ^

^ , , 2165 liv.

Total des revenus ■ .

C/iar.7es. — Décimes comme communautés . . -^

Entretien des bâtiments du collège

Frais de visite et de congrégation

fte^-fe.- Reste net pour la nourriture et l'entretien de dix maîtres, des frères servants et domestiques nécessaires, pour les chauffer, éclairer blanchir, pour les frais de maladie, des voyages, etc . . . lJ*o

Revenu propre aux VP. de l'Oratoire.- Le revenu propre consiste en maisons, fermes, rentes et vignes qui rapportent déduction faite ^^^^ des charges et rentes constituées

Total des deux revenus du collège et de la maison de l'Oratoire. 2903

Dettes ex-ujibl^'s, emprunts à rentes constituées.-hs. réunion de ces deux revenus n'a pu empêcher de faire des dettes et des emprunts dont voicy l'Etat. ,..,2

Dettes passives dMuction faite des dettes actives *">*

Capitaux des rentes constituées pour faire subsister le collège .

Total à payer pour libérer le collège et les biens propres à l'Ora- ^^^^^ ^^

^Zlservatiôns. - 1» ll'ya'un pensionnat qui est ordinairement de HO à 40 pensionnaires pour lesquels il faut deux préfets et deux domestiques de plus, la chereté des vivres ne permet pas d'y trouver une ressource poui la subsistance des régens. , , ,. . ..-A -oni^Q Hps

20 Les officiers municipaux ont pris des délibérations et P^e-^^^'^ .?' requêtes et mémoires au conseil de S. M. a l'elfet d'augmenter la dot du collège mais il n'a encore été rien statué par Sa Majesté.

Nota. Au mois d'octobre 1770 les délibérations de la ville de Sauinur ont été autorisées par arrêt du conseil et lettres patentes sUr icelui et en conseauence la dotation du collège, augmentée de dix-sept cent livres dont la pe iception commencera dès que les lettres patentes seront enregistrées au parlement et à la ch;imbre des comptes.

70 HISTOIRE DE l'ÉDUC.VTION DVNS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

lear désir était de voir venir, pour leur succéder, les Pères de l'Oratoire, « comme personnes de grande piété et érudition. » Cette requête ayant été agréée, les consuls signèrent, lo 2o février IG2.'), avec les PP. de Corcis et Paul Métézeau,lc contrat qui remettait la direction du collège à l'Oratoire. Tous les régents, au nombre de huit, le supérieur et le préfet, devaient être français et sujets du roi de France ; la Congrégation ne pourrait ériger aucun autre collège dans la Province sans la permission de la « Communauté » de Marseille. De son côté, celle-ci s'engageait à payer annuellement 2100 livres ; mais elle se réservait le droit d'élire, tous les ans, si bon lui semblait, les recteurs du collège. Ratifié d'abord par le Père de Bérulle, le 20 mai 1625, ce traité fut approuv(' par le Parlement de Provence, le 5 mars 1625, puis confirmé par lettres patentes de Louis Xlll, le 8 août 1634.

Dans sa visite, en 1674, le P. de Juanet loue le bon ordre du collège, oi'i les études et la piété florissaient également. Entre l'Oratoire et le Corps de ville l'harmonie durait et s'affirmait par la fondation d'une nouA^elle Eglise dédiée à sainte Marthe, dont l'architecte était un oratorien, le P. Cérard Genesy. De Pancienne église on faisait un bâtiment annexe du collège.

L'orage passager du Jansénisme mit en péril cette prospérité. En 1727, Belsunce fondait un second collège où il appelait les Jésuites. — Cette année-là, les Oratoriens comptaient encore 343 élèves. A partir de 1733, jusqu'en 1754, le nombre de leurs écoliers n'atteint jamais le chiffre de deux cents. En 1749, il n'est même que de 88. Les échevins et les consuls restaient pourtant fidèles au collège de la ville : ils le visitaient, assistaient aux exercices publics, tâchaient de soutenir la persévérance des maîtres. Ceux-ci s'étaient soumis aux décisions de l'E.i^lise, non sans une résistance assez prolongée. Ils attendirent donc, dans la patience, des jours meilleurs, qui enfin se levèrent sur leur maison, ramenant les joies et les triomphes d'autrefois *.

1. Mm. 223. Mm. 229. S. 6785. Mm. 595. Bibliothèque de Marseille : AA, 8.

Parmi les preuves de sympathie que le collège des Oratorieiis reçut, à l'époque la plus critique de son existence, il faut citer celle que lui donna, en 1720, Jacques de Matignon, ancien évêque de Condom et abbé de Saint- Victor. Jeune encore, il avait succédé, en 1671, à Bossuet, qui s'était désisté de l'évèché de Condom. Puis en 1693, il avait lui-même renoncé aux honneurs de l'épiscopat, pour se préparer à la mort dans une vie de silence, de charité et de prière, — Il venait à Marseille comme abbé de Saint-Victor. Une première fois, il avait signalé sa bienveillance pour le collège en y fondant des bourses pour quatre gentilshommes de la Province. En 1720, il élargit ses bienfaits: il se décida à créer treize bourses au profit d'écoliers de la ville ou « originaires des places et terres dépendantes de la mense abbatiale. » Il donna, en conséquence, à l'Oratoire la somme de 78000 livres, produisant une rente annuelle de 1166 livres. Cette somme devait subvenir à tous les frais d'entretien et d'enseignement pour treize élèves de philosophie. Mais les titulaires de la fondation n'en devaient jouir qu'après une sorte de concours dont les conditions méritent d'être rapportées. Un jury est nommé, qui sera composé du grand vicaire de l'évoque, de trois chanoines, de trois religieux de Saint- Victor, d'un prêtre et du supérieur de la Mission de France, d'un prêtre désigné par les Echevins, du supérieur et du préfet du collège. Ce jury fait les élections à la pluralité des voix. Tous les écoliers de Marseille, et à leur défaut, ceux des autres villes de la Province se peuvent présenter à l'examen : les pauvres pourtant doivent être préférés aux riches, elles nobles pauvres aux roturiers. Munis d'un certificat de bonnes vie et mœurs, ils entrent au concours. Après le Veni Creator^ on les réunit dans une salle où un texte, choisi dans un auteur latin et dans un autour français, est présenté à chaque candidat: ils doivent traduire le latin en français et le français en latin, sans le secours d'aucun livre et sans sortir du lieu où ils sont assemblés. Toute communication des concurrents entre eux entraine l'exclusion. Des précautions sont prises pour empêcher toute supercherie au dehors. f< Chacun des prétendants écrira sa composition,

72 HISTOIRE DK l'rDUCATION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

tant en latin qu'en français, sur une même feuille de papier, sans Y meltre soa nom ; mais il le donnera écrit sur un morceau de papier que le Père préfet pliera, de manière (pi'on ne puisse pas le lire, et il leoaclietera ; il mettra sur le dos de ces papiers une marque différente ; il mettra la môme marque au haut de la composition, et tous ces billets seront placés sous une enveloppe cachetée, qui ne sera ouverte que dans l'assemblée où l'on examinera les compositions. » Puis, quand la correction des devoirs a été faite, et que les noms des titulaires sont connus, on les interroge sur le catéchisme et sur la rhétorique; on leur lit les règlements du collège et les clauses de la fondation, qu'ils promettent d'observer. Ces formalités qui se reproduisent chaque année dans l'Université, pour le concours général, ne sont-elles pas curieuses? Institué en 1734, par les libéralités du chanoine Legendre, le concours général eut lieu, pour la première fois, le 23 août 1747. Qui sait si l'idée n'en vint pas h Legendre de cet examen dont l'abbé de Saint-Victor précisait tous les détails avec une si grande netteté, dans le collège de l'Oratoire de Marseille ' ?

Les prix, à Marseille, ne se donnaient que tous les deux ans. En 1750, les échevins doublèrent la somme que la ville y consacrait; le supérieur et le Père visiteur, à cette nouvelle, les allèrent remercier. Ils demandèrent aux magistrats que la distribution se fit annuellement, en ne dépensant que la moitié de la somme votée. Cette innovation heureuse fut bien accueillie, et inaugurée, le 20 août de cette même année. Plus tard, en 176G, le supérieur, Dye de Gaudry, trouvant les congés trop nombreux, obtient des échevins une réforme qui les diminue. De la rentrée à Pâques, il n'y aura pas classe l'après-midi du mercredi et du samedi ; après Pâques, le mercredi tout entier deviendra jour de congé. Cette même année, le collège changea de maison. Depuis bientôt 150 ans que les Oratoriens le dirigeaient, la ville avait grandi et peu à peu avait jeté des rues nouvelles vers la mer. Situé au nord, sur une éminence,

1. Mm. 223. Pièce imprimée à Marseille, chez J. B. Roi, en 1720.

près l'église de Sainte-Marthe, le collège de l'Oratoire se dressait comme dans un désert, et la population qui l'entourait ne se composait que d'artisans, incapables de fournir des élèves. Les éctievins et les Pères Oratoriens s'accordèrent pour unir le collège de Sainte-Marthe à celui de Saint-Jaume, fondé par Belsunce; U nouveau collège s'appellerait : Collegiwn Behxmcxum cl Massilieme. Il restait sous l'administration et sousTinspoction des échevins, et était régi par l'Oratoire, aux mêmes conventions stipulées dans le traité primitif entre la Congrégation et la ville. L'Oratoire recevait annuellement la somme de 3800 livres. Il se passa pourtant bien des années avant que cette délibération lut mise à exécution ; les deux collèges subsistaient en se faisant une concurrence inutile, et qui, pour l'ancien collège des Jésuites, devenait de plus en plus fatalc. Louis XVI mit fm à cette lamentable situation par des lettres patentes données en janvier 1779. Outre les 800 livres annuelles que Marseille payerait aux Oratoriens, le roi prescrivait à verser, dans quatre ans, la somme de 32000 livres dont les Pères useraient pour les réparations de la maison Saint-Jaume. Le collège dura ainsi jusqu'à la Révolution.

\. ÉTA.T DU GOLLÉ'JE DE MARSEILLE.

Sombre des sujets. — 11 est composé d'an supérieur, un préfet, deux professeurs de philosophie, un de rhétorique, cinq régons d'humanités, un suppléant 12 maîtres.

Revenu du collège. — Fixe payé par la ville 3000 liv.

Droit de Picquet ^^

Il n'y a point de casuel. 3028 liv.

M", de la maison de ville convaincus que cette somme ne suffit pas pour la nourriture et l'entretien de onze maîtres et des domestiques nécessaires pour le linge, les meubles, la bibliothèque, les voyages, etc., sont convenus avec les prêtres de l'Oratoire de porter la dotation à 6000 liv. ils n'aUendent que la décision de la cour pour effectuer un engagement aussi juste.

Revenu de la maison de l'Oratoire. — La maison de l'Oratoire établie à Marseille avant que le collège fut confié aux PP. de l'Oratoire était dottée par des fondations et des acquisitions faites par quelques particuliers du corps.

Charrjes de la maison. — Son revenu fixe et casuel est de . . 7223 liv.

Rentes perpétuelles 11^3

Rentes constituées ^^^^

Décimes ^'^^

74 HISTOIRE DE l'éducation DANS l'aNGIEN ORATOIRE DE FRANCE.

La ville de Toulon, en 1623, avait eu le désir d'ouvrir un collège de plein exercice et de le remettre aux Pères Minimes que la Communauté avait appelésen 1609: ils refusèrent ainsi (pie les Jésuites. Sur l'avis du comte d'Alais, gouverneur de l'rovence, elle écrivit au P. de BéruUo pour lui demander d'acce[)ter la direction du collège que l'on voulait fonder. Le P. de Bérulle consentit. Par acte du 12 novembre lC2.'i, la Communauté remit donc aux Pères de l'Oratoire le collège de Toulon, pour dix ans, à condition qu'on y enseignerait « depuis la plus basse classe des abécédaires jusqu'à la rbétorique inclusivement, » moyennant une rente annuelle de 1200 livres *.

La ville fut contente de leurs services: en 1G31, elle leur achète un jardin, pour qu'il soit employé à la construction d'une église et d'autres bâtiments -. En l(J3o, le traité entre la ville et l'Oratoire est encore prorogé pour dix ans. Enfin l'expérience étant faite de ce qu'ils valaient, après vingt années d'exercice, la ville se lie, le 22 février 16i5, par un engagement qui donne à perpétuité la direction du collège aux Oratoriens. En voici les conditions : « Ils seront tenus à promettre de faire ou faire faire six classes depuis la sixième jusqu'à la rhétorique inclusivement; les régentz... seront personnes suffisantes et capables ou de la congrégation ou autres de bonne vie

Frais de congrégation et de visite 200

Réparations aux maisons et biens de campagne évaluées au rabais 900

400 i liv.

Reste net pour la nourriture et l'entretien des six P. P. de l'Oratoire qui n'ont aucun rapport au collège un frère sacristin, un pour la campagne et les iloniestiques nécessaires 3219

Observations. ■ — Fondation de 13 bourbes. — 1° La maison do l'Oratoire est chargée de treize boursiers étudiants en philosophie fondés par M. de Matignon, le revenu propre de cette fondation est de 2420 liv. desquelles défalquant 380 liv. de cliarges propres à la fondation, il reste pour la nourriture des 13 boursiers et leur préfet 2040 liv. ci 2040 liv.

20 Le pensionnat n'est pas une ressource comme on l'a observé ailleurs que lorsqu'il est nombreux, et les vivres moins chers qu'aujourd'huy.

3° Les capitaux empruntés en différents temps pour les besoins urgents de la maison et du collège sont de 22680 liv.