Archives de Toulon, BB. 59, fol. 170 et

76 HISTOIRE DE l/ÉDUCATlON DANS l'aNGIEN ORATOIRE DE FRANCE.

1608, par fl(^libéralion du 3 février, la Communauté augmente les honoraires du collège jusqu'il 2050 livres, et quelques réparations, à ses frais, sont faites aux bâtiments qui tombaient en ruines. Ce n'est qu'en 1077 que le conseil des Echevins vote pour la première fois une somme destinée à acheter des livres pour les prix. Mais il faut attendre jusqu'à 1740 pour que cette fondation devienne régulière'.

L'évoque Forbin d'Oppède, en 1633, au nom du roi et en exécution de l'édit de 1066, constatait le mauvais état des bAtimentsdu collège, et Louis XIV en imposait la réparation h la ville. Toutefois, la restauration n*en eut lieu qu'en 1714; la Communauté de Toulon avait donné environ pour 00000 livres ; l'Oratoire avait, de ses deuicrs, fourni 18066 livres. Frappé?, en 1732 par l'excommunication de l'évêque, La Tour du Pin Montauban, les Pères se virent de plus interdits d'enseigner: le 16 octobre 1643, la Communauté, qui avait en vain pris leur cause, délibérait pour les remplacer. Mais les Oratoriens continuèrent. En 17i9, les Consuls et les echevins de Toulon avouant « l'indigence et l'impuissance de leur maison » votent h l'unanimité une indemnité supplémentaire de 1000 livres ; '( d'autant plus, disent-ils, que toute la ville, reconnaissante du zèle avec lequel les Pères s'attachent à instruire la jeunesse dans les Belles-Lettres, presse depuis longtemps ses administrateurs d'avoir égard à leur situation - ». Votée pour six ans, l'indemnité fut encore prorogée pour six autres années. En 1783,1a dotation de l'Oratoire atteignit le clillfre de oOOO livres : il n'y avait que 512 livres d'excédant. Un pensionnat était joint au collège, mais comme exception, et pouvant contenir tout au plus quarante internes. En 17o0, on voulut introduire le demi-pensionnat « agrément qu'aucune ville de province n'a su encore se procurer, » le P. de la Valette n'y consentit qu'à grand 'peine « par l'appréhension que l'ordre de la pension

1. Cf. Le Collège de l'Oratoire à Tovlon, par l'abbé Paul Terris : broch. in-8 : 27 p. chez Costel, Toulon.

FONDATION DES COLLÈi^ES UKXTOKIENS. 77

n'en souft'rit quelque altération sensible '. » Celle même année, on fonda une septième. Le mémoire qui inspira celte décision aux consuls a été imprimé, et il est d'un grand intérêt-. « Pour assurer de bonne heure, y est-il dit, aux enfants, une éducation chrétienne et cultivée, il n'est pas de moyen plus certain que de fonder une septième où tous les enfants seront admis dès qu'ils sauront Ike et écrire. Les dispositions des Pères de l'Oratoire pour cette ville font espérer à ses administrateurs qu'ils se prêteront à cet établissement. Leurs talents pour l'éducation des enfants, la vigilance surtout d'un supérieur et d'un préfet sur chaque régent en particulier, qu'aucun motif mercenaire ne guide, tout en préjuge le succès. Là les enfants seront plies avec facilité dès l'âge le plus tendre, aux exercices du collège établis pour leur apprendre la religion. Là, ils ne seront plus exposés au dégoût inséparable de la réforme dans les principes de la latinité, qu'ils sont souvent obligés d'essuyer. Là on verra avec joie ceux qui ont le plus de dispositions pour passer en sixième dans l'espace de six mois. Ceux qui en auront moins y arriveront dans un an. Là les moeurs s'y trouveront moins exposées que dans le secret d'une école privée, où souvent le défaut de vigilance laisse glisser la corruption : et c'est un principe reçu que les mœurs et les études se prêtent un mutuel secours. » — « Ces délibérations successives, lit-on dans un mémoire de 1763, sont tout autant de témoignages de l'affection et de l'estime que la ville de Toulon a pour les Pères de l'Oratoire et de la satisfaction que les citoyens ont eue de l'éducation que leurs enfants reçoivent de la part de ces ecclésiastiques l » — Le visiteur de 1783, le P. Mancest, félicitait les Pères de faire régner « l'ordre, l'union, la régularité, le goût de la prière », et de bannir « cette vie de caprice, de fantaisie, de dissipation qui cherche à s'introduire dans les communautés les plus saintes. » Le collège continua jusqu'en 1793,