B. Nationale : L. «^ 12034, 33 et

ans auparavant, à froisser les susceptibilités jalouses des Jésuites.

L'idée de confier le collège de Guyenne à l'Oratoire fut pourtant reprise en"1664, sous le généralat du P. Senault. Les PP. Daniel Hervé et Jean Méré reçurent l'ordre, en 1667, de négocier l'affaire avec les Jurats. Elle fut malheureusement conduite * et échoua par la faute du P. Hervé. Admis devant le conseil delà Jurade, il fit un éloge excessif de l'Oratoire; il attaqua les Jésuites et les anciens recteurs du collège, sans relever ses critiques par la hauteur des pensées ou la générosité des sentiments. Il promit que l'Oratoire enverrait au collège « ce qu'il y aura de plus excellent, dans la Congrégation, c'està-dire ce qu'il y aura de plus recherche en Grammaire, de plus ingénieux dans la Poésie, de plus étendu dans l'Histoire, de plus disert dans l'Eloquence, de plus subtil dans la Dialectique, de plus élevé dans la Métaphysique, de plus profond dans la Théologie et de plus puissant dans la Chaire -, « Ce fut l'un « des régents de grammaire » qui répondit; à son tour, il devenait agressif contre l'Oratoire, lui reprochant ses opinions jansénistes, et l'intrusion dans ses collèges de régents à gages ou étrangers à la Congrégation. Il y eut une nouvelle réplique du P. Hervé d'où j'extrais ces quelques lignes : « Toute notre Congrégation, dit-il, a embrassé avec une soumission parfaite les constitutions d'Innocent X et d'Alexandre VII, et elle a signé partout le formulaire de Nos seigneurs les évoques. » Un ordre du Conseil de l'Oratoire, du 17 juin 1667, prescrivit au P. Hervé, visiteur, de quitter Bordeaux « eu quelque état que soit l'affaire qui l'y retient pour aller faire sa charge. »

Enfin en 178i, le Parlement de Bordeaux, après l'expulsion des Jésuites, tenta, pour la troisième fois, d'appeler l'Oratoire à la tête du collège de la Magdeleine. Le P. d'Anglade, délégué

1. J'ai déjà cité plus haut les documents relatifs à cette seconde tentative : ils sont ainsi cotés à la Bibliothèque Nationale : L. ^t, 12034, 12035, 12036.

2. Discours tendant à l'établissement de la Congrégation de l'Oratoire dans le collège de Guyenne, (p. 5).

par le P. de la Valette, négocia un traité qui fut lettre morte *.

A partir de 1G40, après Juilly ^ les fondations s'espacent. Les centres scobires oratoriens qui prirent le plus d'importance, existaient. La vie s'y manifestait, active et féconde. Les quelques collèges où l'Oratoiie s'installera désormais n'ajouteront que peu de chose à son renom et à sa prospérité. En ■1641, celui de Salins lui est confié. La guerre, la peste, avaient dévasté la province. Au milieu de tels désordres l'éducation de la jeunesse était en soull'rance. « Les lléaux, disent les Echevins, ont détraqué et diverty le cours ordinaire des Estudes. » Nul moyen « de redresser la jeunesse et remettre dans le train des bonnes Lettres et au chemin de la Vertu » ne leur semble plus efficace que de donner « le régime et administration du collège à lOratoire, y instruire et enseigner la jeunesse en piété, lettres et bonnes mœurs ^ »

Le traité fut passé entre la ville et les Oratoriens, représentés par le P. Bault, le 25 novembre 1641. Ceux-ci « devraient recevoir des caméristes, pour 8 francs par an, mais leurs parents fourniraient les lits garnis et la nourriture. » Les écoliers de la ville payeraient dix sols par mois pour leur « escolage ; » les étrangers, le double, jusqu'à ce que le collège ait 2000 francs de revenu. En attendant, la ville ferait une pension annuelle de 800 livres. L'Oratoire fournissait un portier, amenait cinq régents : « scavoir le premier pour enseigner à chacun la Rhétorique avec un Compendiiim de Logique; le second, qui enseignera l'humanité, le troisième avec la première grammaire, le quatrième qui enseignera la deuxième grammaire et le dernier qui enseignera la cinquième classe. » Plus tard, quand le nombre des auditeurs aura augmenté, on créera la philosophie et le cours de théologie morale. Une clause singulière mérite une mention particulière : « Nul autre collège ou Eschole, dit-elle, sera permise (sic) en ladite ville ;

1. Mm. 615. Depuis que ces pages ont été écrites, M. de Lantenay a publié, en 1886, un volume sur cette question : l'Oratoire à Bordeaux.

2. L'histoire de Juilly n'est plus à faire, depuis le beau livre de M. Hamel. J'y renvoie mes lecteurs. Juilly fut fondé en 1639.

mais il sera permis aux prêtres des églises d'apprendre, en leur particulier, l'alphabet et à écrire aux enfants. » Les Oratoriens s'engageaient en outre « à observer la façon et manière d'instruire la jeunesse, selon la forme qui sera ordonnée et advisée par les magistrats » à qui était conservé le droit de visite et d'inspection, à leur bon plaisir. 11 n'est guère possible de dire ce que fut le collège de Salins : les renseignements font défaut. La visite de 1786 nomme seulement quatre régents présents dans la maison. On les y rappelle « à la pratique des règlements et à l'esprit de l'état qu'ils ont embrassé. »

Le P. de Bérulle, autrefois, ne s'était point rendu au désir des habitants de Rouen qui le priaient d'y fonder un collège, afin de ne point désobliger les Jésuites. Depuis 1617, l'Oratoire possédait seulement dans la capitale de la Normandie une paroisse et une maison de repos. En 1G42, il prenait la direction du séminaire et était invité par l'archevêque, François de Harlay, à créer comme une sorte de collège, 11 y avait conflit entre l'archevêché et les Jésuites. L'un d'eux, le P. Beaumet, en prêchant dans l'église Saint-Ouen, avait, malgré les ordres du prélat, détourné les fidèles d'assister à la messe paroissiale. Pour accentuer son mécontentement, François de Harlay interdit à ses séminaristes, encore soumis aux études classiques, de suivre les cours du collège des Jésuites, et il ouvrit, dans son palais, des classes qu'il confia soit à ses prêtres, soit aux Oratoriens. Le Mercure de Gaillon nous a transmis le programme des auteurs qui y étaient expliqués K En 1644, les professeurs de théologie et de rhétorique étaient des Oratoriens. L'un traite des Sacrements, et commente le quatrième livre des Sentences. Le second, le P. Toutblanc ^ interprète les grands orateurs grecs et latins ainsi que le? poètes fameux des deux littératures, et, de l'explication pratique il doit tirer les règles théoriques. L'année scolaire se divise en deux semestres. Au premier, le professeur voit la seconde Philippique de Cicéron,

2. M. 220, p. 138 : il est ainsi désigné : Humanse divinœque eloquentix apud Rothomagenses professer.

le ix" livre de VEneide, la vi' satire de Perse; VElogc d Hélène et le Panégyrique d'Athènes^ par Isocrate, les Césars^ de Suétone. — Au second semestre, on étudie le Pro loge Manilia^ les deux premiers livres des Guerres puniques de Silius Italicus, la Médée de Sénôque, le quatrième chant de Vlliade ; on continue les Césars de Suétone. On y ajoute une Introduction à la Géographie luiiversclle. En même temps on apprend les préceptes de la Rhétorique.

On me permettra de compléter ce programme par la liste des auteurs que le « grammairien » était chargé d'expliquer. Il s'appelait Nicolas Laignel, docteur utriusque juris. Il est ainsi qualifié : « Grammaticam et Linguge latinœ puritatemstudiosos adolescentes edocturus et ad eloquentiam prœparaturus. »

Au premier semestre, il fait voir le De senecliitc, le premier livre des Métamorphoses d'Ovide, VEloge des Machabécs, par saint Chrysostume, là Syntaxe de Despautire, XdiGrammaire de Clénard, la Métrique ; au second semestre, le Pro Ligario, le IIP livre de YEîiéide, \e Livre d' Isocrate à Démonicos — Le programme se termine par ces mots : « Prœterea varios et utiles auctores suis prœlegct et inlerpretabitur. »

Ce cjllège intime ne vécut que six ans, de 16i2 à 1048: il méritait pourtant d'être signalé.

L'Auvergne s'enorgueillissait déjà des collèges de Riom, d'Effmt et de Condom, lorsqu'en IGti la capitale de la province, Clermont, donna la conduite du sien à l'Oratoire. Depuis 1617, la Congrégation y tenait une résidence. En 1644, le 10 septembre, les échevins traitèrent avec les Pères, leur promettant mille livres par an, sous la condition « qu'ils feraient quatre basses classes '. » Cet état de choses dura une vingtaine d'années, au bout desquelles le collège passa aux mains des Jésuites ; les Oratoriens demeurèrent dans leur primitive résidence. En 1719, ils eurent la joie de voir venir un de leurs confrères comme évoque, Massillon ^. Je relève, dans les dona-

2. Cf. Uépiscopat de Massillon, par l'abbé Blampignon : in-12, chez Pion, 1884. Le savant professeur se permet dans ce livre, beaucoup de fantaisies,

tiens qui leur sont faites, en 1714, un legs qui provient de la succession de Marguerite Périer, fille de Florin Périer, conseiller en la cour des Aydes, et de Gilberte Pascal. Ces grands noms, si riches en souvenirs, ne devaient pas être oubliés par les Oratoriens du temps.

En 1649, les Pères-Blancs, de Pont-Saint-Esprit, demandèrent l'Oratoire pour leur succéder dans la direction du collège de la ville. L"acte de cession fut signé le 21 novembre ; il établissait l'érection de toutes les classes, depuis la sixième jusqu'à la philosophie inclusivement ; la ville donnait une rente annuelle de six cents livres et un logement convenable. Cette maison dura peu '.

Un des premiers amis de l'Oratoire avait été saint François de Sales, qui, pendant longtemps, avait nourri le projet de s'y retirer et d'y mourir. Vers la fin de sa vie, il voulut, du moins, avoir des Oratoriens dans son diocèse. Dès 1620, il s'entremettait auprès de Charles Emmanuel de Savoie pour leur procurer la cure de Rumilly, à laquelle il unissait les prieurés de Chindrien, de Lausmone et de Sainte- Agathe. Ces démarches furent continuées auprès de Victor-Amédée, qui donna toutes les autorisations à saint François de Sales. Mais la guerre empocha la réalisation d'un si cher désir. En 1634, on reprit les négociations, et Victor-Amé, duc de Savoie, autorisait, par un décret du 16 janvier, daté de Turin, l'établissement Oratorien à Rumilly.

Accepté par les notables de cette ville, et par l'évêque de Genève, il fut pourtant retardé jusqu'en 1635, à cause des lenteurs que le Sénat de Savoie mit à pubher les lettres d'entérinement. L'Oratoire, bientôt, se déterminait à prendre le collège de Rumilly. Une riche veuve, madame de Nouery, avait nommé, le 19 septembre 1650, pour ses héritiers, les Pères de la mission d'Annecy aux conditions suivantes : trois prêtres de la société viendraient à Rumilly pour y enseigner trois classes

pour le fond, comme pour la forme. Nonobstant, l'ouvrage a de la valeur et offre de l'intérêt.