ÉTAT DU COLLÈGE DE SOISSONS EN

Nombre des sujets. — Il est composé d'un supérieur, un préfet, deux professeurs de philosophie, un de rhétorique, cinq d'humanités, il manque un suppléant des classes faute de revenu. — Dix maîtres 10 maîtres

Revenu. — Fixe, qui consiste en une prébende, une rente et loyers de maisons 1190 livres.

Gasuel provenant des rétributions des Ecoliers 1000

2790 livres.

Charges. — Rentes foncières, cens boursiers décimes, fondation, réparation de l'Eglise et des maisons 612 liv.

Rentes constituées par emprunt pour faire subsister le collège. 425

1037 livres.

Reste. — Reste net pour la nourriture et l'entretien des maisons et des domestiques, pour les maladies, les voyages, les meubles, la lingerie, la bibliothèque, etc 1753

Observation. — La pension est ordinairement de trente à quarante pensionnaires pour lesquels il faut deux préfets et deux domestiques de plus, ce n'est pas une ressource, ce collège ne s'est soutenu jusqu'ici que par des secours extraordinaires, sur lesquels on ne peut pas toujours compter.

L'augmentation du prix des vivres lui a fait contracter depuis quelques années environ .six mille livres de dettes criardes, ce qui a déterminé le régime de la congrégation à déclarer par écrit à la ville qu'il retireroit les régens aux vacances de cette année 1771, si on ne pronoit pas des mesures efficaces pour augmenter la dotation.

En 1772, Monseigneur l'Evêque de Soissons a uni au collège un prieuré simple qui rapportera 1300 liv. après la mort du titulaire, c'est un secours pour l'avenir, qui a déterminé le régime à différer l'abandon de ce collège, en attendant, on a diminué le nombre des régens de deux.

exercices étaient si opposes et où des juridictions rivales, celle del'évêque et celle du chapitre, prêtaient à des condits nombreux. Une transaction, du 3 septembre 1G82, entre l'Hôtel de ville et l'Oratoire, nous fait connaître quelques détails nouveaux et intéressants. Au lieu de cinq régents, le collège en aura huit, « pour enseigner les sixième, cinquième, quatrième, troisième, seconde, rhétorique et deux do philosophie. » Les Pères se chargeront de la construction des nouvelles classes ; un mois avant l'ouverture des classes, ils feront afficher les livres dont chaque écolier pourra avoir besoin, et le prix en sera fixé par le maire et par les échcvins en charge. Ils tiendront la main à ce que les écoliers, depuis la troisième jusqu'à la philosophie, conversant les uns avec les autres, parlent sans cesse latin. Enfin, le séminaire est séparé du collège; les Oratoriens sont tenus pourtant « d'y enseigner la théologie scolastique et positive pour toutes sortes de personnes. »

Le collège, dirigé par des hommes qui s'appelaient les Calabre, les Terrasson et les Gaichiez, s'accrut bien vite et vit se maintenir sa population d'écoliers, sans pourtant se beaucoup enrichir. En 1730, lors de la déclaration des biens faite aux évèques de France, l'excédant des dépenses sur les revenus se montait à 1667 livres. En 1780, il y avait 150 écoliers ; en 1787, leur nombre va jusqu'à 180, dont 59 pensionnaires. En 1756, les Oratoriens écrivirent au corps de ville pour exprimer le désir de créer dans le collège une Académie littéraire. Elle fut établie, comme à Juilly.

La défaveur, dont l'Oratoire était alors la victime, n'empêcha point les villes et les évêques de venir à lui pour lui ofi'rir leurs collèges et leurs séminaires. Ni les uns ni les autres ne furent acceptés. Les fondations nouvelles sont donc bien rares. En 1716, Niort appelle à la direction de son collège' les Oratoriens qui, depuis 162i, exerçaient les fonctions du ministère. Le maire et les échevins présentèrent au régent une supplique

1. s. 6793. Cf. L'Om<oiVe, et le collège de Niort: 3. A. Bouteillier ; Versailles chez Aubert, 1865.

FONDATION DES COLLÈGES ORATORIENS. lOS

OÙ ils sollicitèrent l'autorisation d'ouvrir un collège dans la maison de l'Oratoire: elle fut favorablemen accueillie. Une assemblée générale des habitants se tint donc le 18 décembre, qui décida, à l'unanimité, l'établissement d'un collège chez les Pères. La dotation fut fixée à 2400 livres ; de plus, chaque écolier donnerait cents sols par an. — Plus tard, en 1719, la taxe scolaire fut réduite à 10 sols, puis définitivement supprimée. — L'Oratoire en voyait cinq régents d'humanités, un professeur de philosophie, un préfet et un supérieur. L'évêque de Poitiers, la Poëpe, et l'intendant de la Province, M. de Latour, ayant accordé leur agrément, les classes s'ouvrirent le premier jour de carême 1717. La maison eut un plein succès. En 1721, une seconde chaire de philosophie, et en 1732, une classe de sixième prouvent que l'Oratoire, à Mort comme ailleurs, restait fidèle à son glorieux passé. Ce fut môme un des rares collèges oii il gagna quelques bénéfices : en 1774, il y a 1545 livres de revenu net, atteignant, eu 1778, la somme de 2062 livres. Le pensionnat fut un des plus fréquentés de tous les collèges Oratoriens. En 1787, il comptait 70 élèves. L'Oratoire voua sa reconnaissance à laville, en reconstruisant une partie du collège, en 1759 ; ce qui lui coûta 33000 livres. Les prix, pour lesquels la ville offrait 40 livres prélevés sur les deniers de l'octroi, se distibuaient tous les deux ans. Pour l'enseignement, pour la méthode comme pour les auteurs, on suivait ce qui était en usage aux collèges^ de l'Université de Paris \