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LE Jansénisme a l'oratoire. 147

Sainte-Marthe n'avait point toutes les qualités qu'exigeaient ses fonctions et les périls du moment. Il avait de plus le malheur d'être élu ' alors que la préférence du Roi et de M. de Harlay penchait vers le P. de Saillante Sa vie ne fut qu'un long et douloureux combat.

A peine eut-il pris possession du pouvoir qu'il écrivit une circulaire^ pour exhorter tous les sujets de la Congrégation à se renouveler dans l'esprit de leur vocation, et dans l'amour des règlements. « r>c Roy, dit-il, lui a fait l'honneur de le charger par deux fois de faire en sorte que la paix qu'il a procurée à l'Eglise soit maintenue dans l'Oratoire \ » Dès ses débuts. Louis XIV, en effet, avait confié au P. de Sainte-Marthe une besogne des plus délicates : il l'avait envoyé avec la mission de mettre la paix et la réforme aux Jacobins de la rue Saint-Jacques (1673. Le nouveau général de l'Oratoire y réussit, et si bien, que, peu de temps après, il était encore délégué avec les mêmes pouvoirs, chez les PP. Augustins du Faubourg Saint-Germain ^

Le P. de Sainte-Marthe ne jouit pas longtemps de la faveur royale: il fut victime des événements. Car on ne saurait lui refuser le souci vigilant qui prévient les fautes, — don plus précieux et plus rare que le soin de les réparer. Le 4 mars 1675, voici (c l'ordre » qu'il fait tenir aux collèges : «< Nous chargeons les supérieurs de nos collèges de veiller soigneusement et te-