Lettre du P. de la Mirande, du 21 juillet

des Jansénistes flans vos visites? Qui sont-ils ? Quelles preuves en avez-vous et surtout de moi comme étant leur fauteur? » 11 resta en exil pendant quatre ans encore, jusqu'en 1696, où il donna sa démission. Une lettre de cachet du 27 août 16!)6 lui permettait de revenir à Paris. Le P. de la Tour fut élu à sa place. Aussitôt qu'on le sut à la cour, le P. de La Chaise vint faire visite au nouveau Général. Il demanda ensuite à voir le P. de Sainte-Marthe à qui il voulut persuader qu'il était de ses amis. « Vous m'en avez donné, mon Révérend Père, d'étranges marques, lui répliqua le vieil Oratorien; il y a trente ans que votre Compagnie cherche notre péché, je veux dire le jansénisme, sans avoir pu le trouver \ » Pendant trente ans, il avait souffert, mettant en pratique ce conseil du P. deBéruUe : « Prier, pâtir, espérer... sont trois ingrédients des œuvres de Dieu ^ » Celle qui avait le plus périclité, c'étaient les collèges. L'essor donné à leur fondation s'arrêta. En vain les villes, en vain les évoques les offraient-ils et, parfois, avec une insistance qui n'était point sans courage. L'Oratoire les refusait. A Iheure où ceux que l'on régissait se pouvaient anéantir, il y aurait eu témérité à prendre de nouveaux étahlissements. Cisleron, Nogent, Abheville, Chàtillon, Saint-Quentin, Semur en Bourgogne, Lons-le-Saulnier, Laon, Noyon, Issoudun, Saint-Claude, Verneuil, Libourne, la Ciotat, Vitry-le-François, Loches, Rhédon, Laval, les Andelys, demandent des Oratoriens comme professeurs dans leurs collèges. Un leur répond qu'il faut attendre; « que les temps ne sont point favorables; qu'il n'est pas à propos en ce moment de créer des maisons nouvelles '\ » Le P. d'Arerez de la Tour, qui succédait au P. de Sainte- Marthe, prenait le généralat dans des circonstances critiques. Pourtant il pouvait regarder la situation sans trop de terreur. Sûr d'être agréable à Louis XIV, il avait aussi l'affection de M. de Noailles. D'une sagesse consommée, il connaissait les hommes et savait s'en servir. Depuis vingt ans, il dirigeait,