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d’etablir un systeme d’ecoles separees sous n’importe quelle forme ».

La-dessus, le gouvernement federal introduisit au parlement du Canada (fevrier 1896) un pro jet de loi remediatrice qui fut declare satisfaisant par les eveques catholiques, et notamment par Mgr Langevin, qui alia jusqu’a envoyer a Sir Charles Tupper, qui venait de succeder a Sir McKenzie Bowell, le telegramme suivant : « Au nom de la minorite catholique du Manitoba, que je represente officiellement, je demande a la Chambre des Communes d ’adopter le bill reparateur dans son entier, tel qu’il est aujourd’hui amende. Cette mesure sera satisfaisante a la minorite catholique, qui l’accepte comme un reglement substantiel et final de la question scolaire, suivant la Constitution. »

De son cote, le P. Lacombe, toujours pret a se mettre en avant lorsqu’il etait question de faire du bien, ecrivait le 20 janvier une lettre a M. Laurier dans laquelle il le suppliait comme catholique de ne pas s’opposer au passage de la loi remediatrice. Mais celui-ci se garda bien de suivre son conseil. II parla d’enquete, pretendit que la loi proposee n ’etait pas pratique, demanda le 3 mars 1896 de renvover a six mois la consideration de ce projet, puis fit de 1 ’obstruction systematique, au point que, comme les conservateurs avaient deja perdu un temps precieux a se mettre d ’accord et qu’il ne restait plus que quelques jours avant 1 ’expiration de la session,

le parlement dut etre proroge avant que la loi eut pn etre passee.

Une election generale devait suivre cette prorogation. A la demande de Msr Langevin, l’episcopat canadien conseilla alors aux electeurs catlioliqnes de ne voter que pour les candidats qui se declareraient en faveur d’une loi remediatrice. Soit parce que tous les candidats liberaux catlioliques de la province de Quebec, a 1 ’exception de Lanrier et de deux autres, avaient signe l’engagement de regler la question conformement aux droits de la minorite catholique; soit que le peuple canadien eut eu plus de confiance dans un catholique comme Laurier, qui promettait de regler la question dans six mois a la satisfaction de tous, qu’en un protestant comme Sir Charles, qui u’avait pu faire passer la loi remediatrice; soit enfin que l’electorat de Quebec eut ete ebloui par la perspective de voir un compatriote a la tete du pays, le gouvernement fut battu le 23 juin 1896, et M. Laurier deviut premier jninistre du Canada le 8 juillet suivaut.

Pendant ce temps, les catholiques du Manitoba gemissaient sous le poids d’une double taxe scolaire. Aucune de leurs ecoles ne se rallia completement au systeme scolaire preconise par Greenway et consorts. Dans le but d’obtenir un octroi du gouvernement provincial, quelques-unes s’en approcherent en prenaut des biais lorsque le fardeau deveuait trop lourd; mais le nombre de ces dernieres fut tres restreiut. Generalement, les contribuables

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prefererent se priver du subside des municipalites et du gouvernement plutot que d ’accepter la loi de 1890. Puis, l’on etablit ce qui fut appele le Denier des Ecoles du Nord-Ouest, au moyen duquel les catboliques de la province de Quebec vinrent genereusement en aide a leurs freres opprimes de l’Ouest, et leur permirent de maintenir leurs ecoles tout en payant pour celles des protestants manitobains.

Signature de M. Cherrier

Enfin, en fevrier 1897, l’abbe A.-A. Cherrier qui, com me representant du college de Saint-Boniface au Conseil de l’Universite et par de nombreux ecrits dans le Northwest Review et d’autres journaux, avait joue un role des plus importants dans la lutte scolaire, fut nomine surintendant des Ecoles catholiques. A ce titre, cet excellent pretre, qui n’en continuait pas moins a diriger sa paroisse de l’linmaculee Conception, eut a veiller au bon fonctionnement de ces institutions et a la repartition des secours que leur procurait le Denier des Ecoles.

Avant d’exposer Paction du gouvernement Laurier en cette matiere, il nous faut maintenant jeter un

coup d’ceil sur les developpements que prenait alors 1’Eglise catholique dans les parties de l’Ouest moins affectees par la legislation qui donnait lieu a tant de differends. Sur les frontieres du Manitoba, et tout pres de celles de la province actuelle de la Saskatchewan, se trouvait le fort Ellice, ou le P. Decorby avait fonde une mission. Pour diverses raisons, le Conseil vicarial des Oblats, sous la presidence du E. P. Langevin, avait decide en 1894 de l’abandonner. Mgr Tache, vivement seconde du P. Decorby, protesta contre cette decision, et, par deference pour ses objections, 1 ’execution de cette mesure fut contremandee. En sorte que la mission qu’on avait momentanement crue avoir passe de vie a trepas finit par ressusciter sous le nom bien approprie de Saint-Lazare qu’elle porte aujourd’hui.

La meme annee (1894), entre les deux branches de la Saskatchewan et non loin de leur jonction, s’inaugurait une institution destinee a rendre au nord des grandes plaines de l’Ouest des services identiques a ceux par lesquels l’ecole de la Qu’Appelle se signalait dans le sud. Les metis et les blancs de la vallee de la branche septentrionale de cette riviere etaient deja desservis par des Oblats stationnes a Saint-Laurent, Saint-Louis de Langevin, Batoche et lac Canard, ou Duck Lake. Ces missionnaires ne negligeaient pas les Indiens ; mais rien de particulier ne pouvait etre fait pour leurs enfants. A la demande de Msr Pascal, le gouvernement d ’Ottawa consentit a doter son vicariat d’une ecole in-

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dustrielle pour les enfants des sauvages qu’on avait parques sur plusieurs reserves non loin du village du lac Canard. Au printemps de 1894, le surintendant des Affaires indiennes, M. Hayter Reed, en compagnie de M. McKenzie, agent de la reserve contigue a ce village, en choisit 1 ’emplacement juste entre ce petit groupe et le lac du meme nom.

Le P. Melasyppe Paquette fut nomine principal de 1 ’institution naissante en mai 1894, et vers la miaout de la meme annee il quitta sa mission de N.-D. de Pontmain, au lac Muskeg, pour entrer en fonctions. II avait avec lui une quinzaine de jeunes sauvages, dont le nombre ne cessa de s’accroitre jusqu’a ce que, en 1896, il fut de plus de cent.

Des laiques assisterent d’abord le principal dans sa tache; mais, au cours de 1895, ils furent remplaces par des Fideles Compagnes de Jesus. Ces religieuses, qui acceptaient ce poste par pur devouement et en contravention avec 1 ’esprit, sinon la lettre, de leurs regies qui les destinent exclusivement a 1 ’instruction, prirent alors la direction du temporel, en meme temps qu’elles se cliargeaient des lilies. Un M. Alex. Vanne avait ete le premier instituteur des gargons. Il eut plusieurs successeurs dans cette charge jusqu’en 1900, epoque ou le P. Joseph-M. Lacroix y fut nom me.

Considerablement plus a l’ouest, sur la ligne du chemin de fer entre Calgary et Edmonton, un des centres de population qui avaient ete decores d’un nom indien par le P. Lacombe, Wetaskiwin, avait

pris suffisainment d ’importance pour reckoner les soins d’un pretre. La premiere messe y fut celebree dans une salle privee le dernier dimancke d’aout 1894. La population catkolique ne se composait pourtant encore que d ’environ dix-kuit families, qui etaient presque toutes canadiennes-franQaises. Ce poste fut d’abord desservi par l’abbe Louis Poitras, qui y fit batir en 1895 une petite eglise de 30 pieds sur 24. L’annee suivante, sa place fut prise par le P. N.-D. Dubois, 0. M. I., qui devait veiller sur les interets religieux du village jusqu’en 1902 3.

Au Manitoba, le cure de Lorette ayant trouve que son eglise devenait insuffisante pour les besoins croissants de sa paroisse, commenca (en 1895) l’erection d’un edifice en brique qui ne devait etre termine que cinq ans plus tard, et allait devenir avec le temps un veritable petit bijou.

Pendant ce temps, au nord-est de cette province, le P. Ckarlebois deployait toutes les ressources de son zele en faveur des Cris du district de Cumberland. Du lac Pelican, il rayonnait, a la raquette ou en canot, a la conquete d’ames qui avaient souvent ete fletries par le souffle deletere du protestantisme, et avait parfois la consolation d’en ramener au bercail. Certaines circonstances qui lui faisaient comme toucker du doigt la foi de ses neopkytes le conso-

3. II fut alors remplace par un Premontre, le P. J.-P. Van Wetten. Apres deux ans de pastorat, le P. L.-C. Walravens, du meme ordre, lui suceeda. Ce religieux est encore (1912) a la tete de la paroisse. II batit en 1911 une eglise en pierre et en brique de 60 pieds sur 34, a part du vestibule et du choeur.

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laient aussi par moments des deboires inherents a ce genre de ministere. II venait, par exemple, d’arriver, an coeur de l’hiver, a l’un des postes sons sa juridiction, et avait ete surpris de n’y tronver personae. Meme le vieillard qui en gardait la chapelle n’etait point la. Mais en entrant dans l’humble edifice, Cbarlebois trouva un chale suspendn a Pun des soliveanx, et, sur Pantel, une petite lettre en caractere cris qui etait ainsi congue :

« Mon pere, ma femme m'a qnitte pour aller dans l'autre vie. Mon coeur est trop chagrin; je ne puis rester ici. Je pars pour aller demeurer plus loin. Je laisse du poisson pour tes chiens. Tu prendras le chale de ma defunte afin que tu pries pour son ame 4. »

Le ler avril 1894, ce missionnaire enregistrait le bapteme de Penfant d’une protestante apporte par sa propre mere; le 6 du meme mois, c’etait une adulte qui abandonnait l’heresie pour la vraie foi; le 15 suivant, il recevait l’ab juration d’un jeune protestant. « C’etait », ecrivait-il alors, « le treizieme [bapteme de protestant] depuis le ler janvier. C’est vraiment consolant. Ce qui me fait le plus de plaisir, c’est que tous ces nouveaux convertis perseverent dans de bonnes dispositions. L’un d’eux disait l’autre jour: « Depuis que je suis catholique, « il me semble qu ’il fait clair dans mon ame. On me