Ibid., ibid., p
l’eglise dans l ’quest canadien
le territoire de la colonie toute entiere etant simplement prete par le gouvernement, et devant etre gere par une corporation composee en grande partie d’eveques et de missionnaires catholiques. De plus, pour prevenir les desordres dont quelques-uns auraient auparavant pu etre coutumiers, toute boisson forte y etait interdite, et quiconque en apporterait devait en etre expulse.
En meme temps, le venerable fondateur obtenait le concours d’un pretre qui devait s’occuper des details et servir de pasteur a ceux qui accepteraient ces conditions. C ’etait le R. P. J.-A. Therien, sur lequel le soin de tout organiser et de tout maintenir dans la bonne voie devait retomber. Le 8 juillet 1896, ce pere partait d ’Edmonton avec le F. Nemoz et, arrive a l’endroit convenu, y trouvait trois families metisses, celles de Simon Desjarlais, de Joseph Cardinal et de Pierre Desjarlais. Le 15 suivant, il jetait les fondations d’une maison-chapelle, qui fut terminee pour Noel de la meme annee. A l’appel du P. Lacombe, alors stationne a Calgary, les metis commencerent a se rendre a la nouvelle terre promise, mais sans manifester aucun enthousiasme. Ils venaient des localites les plus distantes, comme Saint-Albert, lac Canard, lac la Biche, Duhamel, riviere Bataille, Battleford, etc.
Saint-Paul des Metis etait fonde.
Avec les ressources procurees par les appels, lettres et quetes de l’infatigable P. Lacombe, le P. Therien batit chapelle, maison de residence, scierie
et moulin. Puis, avec les produits de sa ferme, il soutint une ecole de cent enfants metis, qu’il habilla et nourrit. Et pourtant cette entreprise philantropique, en depit des capacites incontestables de son directeur sur les lieux, ne devait etre un succes qu’en ce sens qu’elle preparerait les voies a d’autres colons de race blanche, tous catholiques, qui, a un moment donne 6 devaient etre heureux de se precipiter sur les terres que la majorite des metis avaient dedaignees.
Ce fut la le principe d’une demi-douzaine de paroisses qui devaient plus tard remplacer la colonie metisse.
En attendant, de nouveaux centres de nature analogue se fondaient dans le diocese de Saint- Boniface, et d’autres qui existaient deja se developpaient d’une maniere merveilleuse, augmentant d’autant la sphere d ’action catholique dans l’Ouest. Parmi les premiers nous pouvons citer Saint- Adolphe, sur la riviere Rouge, dont M. Joseph- Eugene Derome fut cure entre 1895 et 1897 ; Sainte- Rose du Lac, que le P. Lecoq commengait en 1895 a mettre sur un pied qui pouvait faire presager les developpements que cette paroisse a pris depuis, et Saint- Antoine des Prairies, dont l’abbe Gaire jetait les fondations l’annee suivante. N.-D. de Lourdes comptait deja, le 8 janvier 1896, 567 habitants, dont une bonne partie etaient originaires de France.
