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ne fut point encore inconnue de ses vieillards, l’exercice de leur metier superstitieux n’etait plus tolere parmi eux.

II en allait autrement des « Babines de la riviere », qui avaient deux importants villages sur la Bulkley : le Rocher-Deboule, ou nous avons vu le P. Lejacq, et Moricetown, a une chute treute milles en amont, ou se prenaient auuuellement d’immenses quantites de saumon. La premiere de ces localites avait un passe des moins edifiants, et, a cause de sa proximite d’un grand village tsimpsiane, ses habitants etaient de race mixte et de moeurs assez peu denees. Ils avaient jusque-la insiste pour retenir cette organisation clannesque qui entrainait avec elle fetes, danses, costumes et insignes qui leur paraissaient indispensables a la vie. Pourtant, presses a differentes reprises par le P. Morice, qui, pour les eloigner de Poccasion du peche, avait voulu etablir pres de la chute susmentionnee ceux qu’il croyait mieux disposes °, un certain mouvement de conversions s’etait inaugure parmi eux. Ils en etaient venus a declarer que, puisqu’on en voulait aux coutumes qui decoulaient de leur organisation sociale, un changement radical dans cette organisation ne pouvait reussir qu’en tant qu’il proviendrait de l’accord commun de tous les Babines sur ce point. Mieux encore, comme ils avaient appris la venue prochaine du « grand

5. Et cel a en conformite avec la pratique constante de Mgr Durieu relativement aux sauvages de la mer — d’ou le nom que les blanes avaient donne a la place ou s’etait fait cet essai.

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pretre », ils avaient promis de profiter de 1 ’occasion pour effectuer ce cbangement.

En consequence, au conrs de la mission qui leur fnt donnee an Roclier-Deboule, eveque et pretres purent assister a une ceremonie jusque-la unique dans son genre. A un certain signal, par une belle soiree d’ete, cbacun des « nobles » liereditaires, membres de societes secretes et tous les sorciers qui se trouvaient la sortirent de leurs demeures respectives, et en apporterent qui une couronne en griffes d’ours gris, qui une ceinture magique en fibres d’ecorce de cedre; les uns un masque en bois peint, d’autres une crecelle ou immense grelot de in erne matiere et sculpte aux armes du possesseur; des tambourins, des batons de ceremonie, des osselets de jeu; en un mot, tout ce qui rappelait l’ancien ordre de choses qu’on se proposait d’abolir a tout jamais.

Ces differents bocliets formerent bientot un gros tas sur la place publique : au milieu du silence le plus profond, on en fit un feu de joie 8 !

C ’etait reellement un moment solennel pour cette petite peuplade: elle voyait s’en aller en fumee ce qu’elle avait jusque-la tenu pour aussi precieux que la vie. Cbacun entourait sans mot dire les depouilles de sa gloire passee, qui crepitaient, se tordaient et grima^aient sous la morsure des flammes. Le silence

6. II nous sera bien permis d’avouer ici que nos gouts d’antiquaire nous rendaient. cet autodaf6 presque aussi penible qu’aux Indiens eux-momes. Mais c’etait ici une question de prineipes: le bien spirituel des sauvages devait primer toute autre consideration.

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etait oppressif, et, pour eviter l’expression d’un regret 011 toute remarque qui eut pu amoindrir la spontaneity du sacrifice, le P. Morice, a la demande de l’eveque, entonna Pun de ses plus beaux cantiques, qui fut vigoureusement continue par toute l’assistance.

Toute la tribu des Babines etait des lors catholique, et la mission du lac Stuart ne comptait plus de retardataires.

Tout allant bien cbez lui, le missionnaire des Porteurs et des Babines voulut, l’annee suivante, sortir de son district pour voter a de nouvelles conquetes. Nous avons vu le P. Morice commencer son ministere cbez les Tcbilkotines, tribu denee; en outre des Porteurs et des Babines, il avait depuis des annees veille sur les Sekanais, autre tribu apparentee aux precedentes. Une cinquieme division etbnograpbique de la meme famille etait celle des Nalianais, dont le principal rendez-vous etait Taltan, sur la Stickine, a quelque cinq cents milles du lac Stuart et par le 58® degre de latitude nord. Ces Indiens n’avaient jamais ete visites par un pretre, et pour cette raison ils etaient devenus une proie facile pour les ministres de l’erreur. De fait, un missionnaire anglican s ’etait depuis quelque temps etabli au milieu d’eux.

Toutefois, un petit noyau d ’Indiens avait tou jours refuse de ployer le genou devant Baal. Cbaque annee, ils envoyaient quelques representants ecouter le pretre au lac d’Ours, une des nombreuses succur-

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sales du lac Stuart, et il va sans dire qu’ils soupiraient apres le bienfait de sa visite.

Malkeureusement, comme tous ses instants etaient pris par la desserte de ses propres chretiens, ce pretre n’avait jamais pu se rendre a lenr desir, poursnivi qu’il etait par la peur qne ce ne fut au detriment de ces derniers. Debarrasse maintenant de tout souci du cote des Babines, il crut l’keure arrivee de s’elancer vers le nord. Mais comme la grande foret ne lui offrait aucun cbemin assez expeditif, il dut commencer par descendre pres de sept cents milles vers le sud.

En consequence, le 6 mai 1902, le P. Morice quittait le lac Stuart pour sa tournee annuelle du printemps, qui lui permit de gratifier en passant les villages de Natleh, Stony Creek et fort Georges de la mission qu’il avait coutume de leur donner a cette epoque. De la, il se rendit a Victoria, ou il s ’enibarqua pour Wrangell, Alaska. Il prit alors nn autre vapeur qui lui tit remonter la Strickine jusqu’a Telegraph Creek. Au bas d bin rapide dans cette riviere, son bateau dut rester neuf jours pour permettre a l’eau de baisser suffisamment pour pouvoir le remonter.

En chemin, le voyageur n’avait regu que les informations les plus clecourageantes sur l’objet de sa mission. Il perdait son temps, semblait-il; il n’y avait plus aucun espoir de conversion pour les Nahanais : ceux que le ministre n’avait point accapares etaient devenus les victimes incurables du vice et de

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l’ivrognerie, et aucun d’entre eux ne prendrait meme la peine de l’ecouter. Par bonheur, ces predictions ne devaient pas se realiser a la lettre. D’abord, il n’etait pas alle plus loin que Telegraph Creek, lorsqu il fnt agreablement surpris d ’entendre, un matin, les prieres qu’il avait composees pour les Portenrs recitees devotement par un groupe de sauvages dont il ne connaissait que quelqnes-nns. Eendu a leur village, il rencontra une donzaine de families, sans compter d’autres adultes, qui se declarerent franchement pour lui, malgre le ministre et ses suppots. Il catecliisa et instruisit de son miens ces Indiens pendant les dix jours qn’il resta chez enx. C’etait nne semence qne d’antres allaient pouvoir faire germer et fructitier.

L’annee snivante, 7 avril 1903, la mort ayant prive la paroisse de Vancouver de son digne cure, le E. P. McGuckin, un interim s’ensuivit, auquel mit fin la nomination a ce poste (3 fevrier 1904) dn P. J. Welch qui venait de terminer son noviciat comme Oblat de Marie Immaculee, apres s’etre depense dans les oeuvres du ministere parmi les blancs du Koutenay. Son depart de ce district avait donne lieu a certains changements dans le personnel ecclesiastiqne du pays. D’abord, le P. Coccola succeda au P^ Meleux comme desservant de Fernie, ou il fnt assiste dn P. Lonis-Jnles Choinel et d’un jeune pretre allemand, le P. Joseph Meissner, dont les services allaient etre d’antant pins precienx qn’il ne parlait pas moins de six langnes. Arrive en novembre 1904,

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le P. Meissner regut en partage le soin des Slaves et des Allemands qui etaient tres nombreus dans ces parages.

Plus a l’ouest, sur la cote meme du Mainland, le village de Sechelt, dont nous avons admire l’eglise et les progres spirituels et temporels de ses habitants, voyait alors une ecole s’ouvrir pour le benefice de ses enfants des deux sexes, et cela grace a de serieux sacrifices de la part des Indiens eux-memes. C’est le 29 juin 1904 que cette ecole fut inauguree. La soeur Tlieresine etait la superieure des sceurs de l’lnstruction qui allaient en avoir la direction. En meme temps, le P. Pierre Plamondon devenait le chapelain des religieuses et le premier missionnaire resident des Sichalhs.

Encore plus a l’ouest, une petite publication mensuelle venait de se fonder sous le nom d ’Orphans’ Friend, dont le nom 7 fait deviner le but. Son premier numero parut a Victoria au mois de decembre 1903, et M. Van Nevel allait la diriger pendant trois ans. D ’un autre cote, pour subvenir plus facilement aux besoins spirituels des catholiques de cette ville, une seconde eglise fut construite dans sa partie ouest au cours de 1905.

La meme annee, Vancouver, qui croissait d’une maniere reellement, merveilleuse, s ’enricliissait d ’un edifice analogue. C ’etait, dans ce cas, un temple protestant remodele et adapte aux exigences du culte