Ibid., p

simple exhibition d’une commission anthentiqne de la souveraine, malgre les graves raisons qu’ils ont d’appiehender un abns des pouvoirs ainsi conferes! Qni est-ce qui ecrivit un jour que la nation anglaise se glorifie de son manque de logique?. . .

Pendant ce temps, le mouvement de protestation contre les agissements d ’Ottawa avait la pleine sympathie de M. Ritehot, de Saint-Norbert, paroisse ou il avait pour la premiere fois pris une forme tangible, tandis que le P. Lestanc restait neutre, refusant d’intervenir d’une maniere ou d’une autre 11 , et limitant son action a des conseils en f aveur de 1 ’unanimite dans toute mesure qu’on pourrait prendre, puisque des resultats tres regrettables pouvaient decouler de la desunion parmi les protestataires 12.

C’etait la aussi evidemment 1 ’opinion de Riel, qui langa immediatement une proclamation invitant les sections anglaise et frangaise de la colonie a elire cbacune une deputation de douze membres qui devaient se reunir en convention pour deliberer sur

11. Le colonel Dennis admit lui-meme k son chef que, au cours d’un meeting qui eut lieu entre les metis franrjais insurges et non insurges — l’occasion par excellence oil le pretre eut du elever la voix en favour des premiers s’il avait ete partisan — il “ prit peu ou point de part aux d6bats dans un sens ou dans un autre” (Livre Bleu, p. 8).

12. MM. Bitchot, Dugas et Giroux etaient des Canadiens et des pretres seeuliers, tandis que le P. Lestanc etait un Oblat franqais. Neamnoins, avec le manque d’ exactitude qui caracterise la plupart des auteurs protestants quand ils traitent de questions eatholiques, Lord Wolseley ne voit dans les uns et les autres que “ des missionnaires jesuites de France ”, lesquels, d6clare-t-il le plus serieusement du monde, etaient en 1870 ceux qui gouvernaient r^ellement le pays, bien que leurs adherents fussent moins nombreux que ceux des differentes sectes protestantes, pretention que contredit expressement le recensement qui fut public immediatement aprfes son expedition a la Biviere-Bouge ( The Bed Biver Expedition, p. 200).

COMMENCEMENT DE L ’INSURRECTION

ce qu’il y avait a faire. Malgre les efforts dn parti canadien pour qne les gens de langue anglaise ne Assent aucun cas de cette proclamation, toutes les divisions electorates creees pour la circonstance envoyerent des delegues qui se rassemblerent le 16 novembre 1869. Mais, en raison de la diversity des interets, le peu de familiarite avec la situation de la partie anglaise, moins menacee que 1 ’autre dans ses droits, et surtout par suite d’une proclamation que McDougall avait par ses importunites arrachee au gouverneur de l’Assiniboia, alors dangereusement malade, proclamation qui fut le jour meme rendue publique en depit du juge Black 1S, cette convention ne put faire beaucoup plus que de preparer une Liste des Droits qui devait etre envoyee aux autorites federates.

D ’autre part, un grand nombre d’ecrivains anglais non catboliques, dont le temoignage trouve place parmi les documents officiels du temps, attestent que 1 ’auteur de ce mouvement de protestation, ainsi que ses associes, meritaient la sympathie du public. Ainsi le gouverneur McTavish admet, a la date du 16 novembre 1869, que « les hommes sont generalement tranquilles et amis de l’ordre, et ne veulent evidemment offenser personne », bien qu’il soit d ’avis que « Riel meme n’est pas dispose a etre

13. Le laique le pins Eminent de toute la colonie. Begg dit express4ment dans sa History of the North-West, vol. I, p. 396: q^e ‘ l’on n’avait presente aucune proclamation pour troubler les denberations de raseembl^e, il est difficile d'estimer a sa juste valeur e bien qui eut pu resulter de la Convention .

154 l’eglise dans l’ouest canadien

aussi civil 14 ». Le correspondant cl’nn journal americain qui parait anxieux de se tenir en-dehors de tout parti ecrit qu’ils « respectent scrupuleusement la propriety et ont arrete de force la vente des boissons enivrantes au fort et au village de Winnipeg 15 ». Un autre dit qu’ils « font serment de s’abstenir de liqueurs fortes jusqu’a ce que cette question soit reglee, et jusqu’ici ils s’y sont strictement conformes. Ils ont laisse passer sans y toucher de grandes quantites de boisson par leur camp [a Saint- Norbert] et en se rendant ici [au fort Garry]. Dans quelques cas ils ont ouvert des caisses pour voir si elles ne recelaient point de carabines; mais s’ils n’en trouvent point, ils laissent le contenu intact 10 ».

La plupart de nos lecteurs reconnaissent au moins dans cet engagement de s’abstenir de ce qui aurait pu causer de serieux desordres 1 ’intervention si decriee du clerge. Ce n’est aussi que simple justice pour nous de faire remarquer qu’un membre tres critique du Gouvernement Provisoire, W.-B. O’Donoghue, fut pour beaucoup dans cette sage temperance des metis. Le meme correspondant note en outre les sentiments loyaux de ces derniers. « Ils sont », dit-il, « anxieux de publier ouvertement que leurs actes ont ete diriges uniquement contre le gouvernement canadien et nullement contre les autorites imperiales. »