Hill, History of Manitoba, pp

INVASION DES FENIENS

dans l’arene politique de la jeune province et du territoire qui lui etait contigu.

Nous pourrions maintenant reprendre 1 ’expose de l’liistoire purement ecclesiastique de l’Ouest canadien, apres nous etre attarde au recit d’evenements qui n’ont droit de cite ici qu’en autant que l’Eglise a passe, a tort ou a raison, pour les avoir approuves, et parce que leurs principaux acteurs ont ete ses enfants. Nous sentons pourtant que notre ouvrage serait incomplet et que le caractere reel des metis qui y prirent part ne serait qu ’imparf aitement compris sans une esquisse de la serieuse alerte qui, en 1871, remua leur pays de fond en comble, alors qu’une crise se fit sentir qui, sans la fidelite des catholiques, aurait pu avoir pour resultat un deplacement tres important des frontieres politiques de l’Ouest canadien tout entier.

Independamment du meurtre de Goulet, que nous avons deja mentionne, et du bannissement de ceux qui avaient ete a la tete du mouvement de protestation, un M. Tanner avait ete tue en tombant de sa voiture dont les soldats de l’Est avaient par malice effraye les chevaux; M. Andre Nault, qui avait garde le drapeau anglais contre la rage d’O’Donoghue, avait regu en territoire americain des coups de bayonnettes maniees par des Orangistes et ete laisse pour mort ; des sicaires de meme nuance etaient alles jusqu’a menacer de tuer « le gros Tache » et de bruler sa residence et son eglise; des nouveaux venus d’Ontario s’etaient empares, a la riviere aux Ilets de

i/eglise dans l 'quest canadien

Bois (qu’ils avaient rebaptisee la Boyne) de terres qui revenaient de droit a nn gronpe de metis frangais. Bref, les choses en etaient venues au point que le gouverneur Archibald crut pouvoir ecrire dans une lettre confidentielle adressee a Sir John Macdonald que « beaucoup d ’entre eux ont ete tellement battus et outrages qu’ils se croient vivre dans un etat d’esclavage 17 ».

Nous allons maintenant voir comment, sous la conduite de leurs guides spirituels, ces inemes metis allaient se venger 18.

II est bien certainement probable que, lorsqu’en 1867 les Etats-Unis se rendirent acquereurs de 1 ’Alaska, ils escomptaient quelque eventualite qui finira.it par mettre fin a l’isolement de ce territoire. On ne peut guere douter qu’ils n’aient eu dans l’Assiniboia des agents qui surveillaient de pres la situation et s’efforcaient de la faire tourner a leur avantage. On le savait a Ottawa et, des le 22 juin 1866, « le Conseil Executif du Canada exprimait 1 ’opinion que les parties les plus tentantes du territoire [d’Assiniboia] seraient bientot peuplees de gens que la Compagnie ne pourrait maitriser, et qui etabliraient un gouvernement et des tribunaux de leur propre gout, puis declareraient leur independance politique 19 ».