CHAPITRE IX NOMINATIONS ÉPISCOPALES ET SÉPARATIONS RELIGIEUSES

Les premiers mois de 1912 virent se réveiller la sempiternelle question des écoles du Manitoba, que d'aucuns simaient à déclarer réglée à tout jamais par le compromis Laurier. Le parti conservateur ayant été victorieux aux élections fédérales de septembre 1911, voulut faire au Manitoba un cadeau de joyeux avènement, en étendant ses frontières jusqu’au 60° degré de latitude nord. Par suite de cette mesure, le Keewatin, que n'avait pu atteindre la loi spoliatrice de 1890, se trouvait enclavé dans le nouveau Manitoba. On en prit occasion pour réclamer la continuation des droits scolaires dont les catholiques jouissaient dans ce territoire, et cela bien que certains amendements, qui avaient eu pour parrain le ministre provincial Coldwell, aient cherché, au dire des gens de parti, à mitiger quelque peu la sévérité de la législation manitobaine à l'endroit de la minorité !,

Les politiciens affectèrent de voir dans cette démarche comme une exeuse intentionnelle pour rouvrir la question tout entière, et ils votèrent contre une proposition qui aurait voulu conserver aux habitants du district, en voie de disparaître comme entité politique, les droits aux écoles séparées dont ils avaient jou jusqu'alors. Vingt-quatre votes seulement furent enregistrés en sa faveur, et sir Wilfrid Laurier, M. Rodolphe Lemieux, les quatre mi-

1. La plupart de coux qui n'étaient pas dans les scerets gouverne mentaux n6 saisirent jamais au juste la portée de ces amendements. Néanmoins, le fait qu'ils furent violemment eombattus des libéraux donnerait à entendre qu'ils étaient plutôt favorables aux catholiques

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nistres catholiques du cabinet Borden et vingt-quatre députés canadiens-français approuvèrent en pratique la nouvelle spoliation. Tant il est vrai que le misérable esprit de parti était encore bien vivace dans les cercles canadiensfrançais #!

L'élément français de l'Ouest avait pourtant essayé de s'affirmer par une première convention tenue à Duck- Lake les 27 et 28 février 1912. Quelque quatre cent cinquante délégués ÿ avaient pris part, et pas moins de cinq évêques, à la tête desquels se trouvait le délégué apostolique lui-même, les avaient encouragés par leur présence et même de leurs conseils. Les catholiques français de l'Alberta en firent autant à Edmonton, les 22 et 23 mai suivants, et s’y rassemblèrent au nombre d'environ six cents délégués, groupés Sous trois évêques, avec le digne secrétaire perpétuel de l'Académie française, M. Étienne Lamy, fin lettré et excellent chrétien, qui fut acclamé comme le représentant de la France. M. Wilfrid Gariépy,

2. A la capitale du pays qui disparaiseait comme entité politique, à la ville en formation du Pas, un homme de langue française, M. AH. de Trémaudan, montrait pourtant alors ce que l'éducation catholique pouvait faire même au point de vue de l'anglais, en établis sant (1011) un journal, The Herald, qui n'a cossé d'exister depuis. Son rédacteur n'était pas le premier venu. Né le 14 juillet 1874 à Sint-Chrysostôme, province de Québee, du capitaine Auguste-Désiré t de Jeanne Huet, originaires de Pibrine, en Bretagne, Auguste-Henri de Trémaudan avait fait ses études au pays de ses parents. Revenu an Canada à l'âge de 19 ans, il s'était d'abord mêlé de eulture, puis était devenu (1986) le premier instituteur de Montmartre, après avoir suivi à Régina les cours de l'école normale sous le trop fameux D. Goggin. 11 avait ensuite été reçu notaire à Manor, Saskatchewan, et s'était mis à étudier et pratiquer le droit.

C'est alors qu'il écrivit son premier livre, The Hudson's Bay Roud, qui fut bien reçu, mais ne vit le jour qu'après que son auteur eût eu transporté ses pénates à Winnipeg. Suivirent alors une quantité de conférences en français, dont la plupart devaient finir par être imprimées, et même des pièces de théâtre, généralement sur des sujets patriotiques propres à l'Ouest canadien.

qui devait, vers la fin de l’année suivante? entrer dans le cabinet provincial à titre de ministre des Affaires municipales, insista beaucoup sur In nécessité d’un collège classique à Edmonton, suggestion qui souleva le plus vif enthousiasme, et permit d'espérer l'établissement de pareille institution à brève échéance.

Mieux que cela encore, peu de temps après la tenue de ces assises quasi-nationales, on fit dans ce but une souscription parmi les principaux catholiques de l'Extrème- Ouest, et un M. J.-H. Gariépy s’inscrivit pour la somme de 10,000; MM. W. Gariépy et Émile Tessier chacun pour 85,000, et d’autres pour des sommes proportionnées à leurs moyens. Le plan de 1912 allait devenir un fait accompli dans l'automne de 1913, et cela grâce, en grande partie, à la persévérante énergie du P. Théophile Hudon, S. J.

Du même coup, une nouvelle paroisse, celle de Saint- François-Xavier, allait germer dans la partie nord d'Edmonton, et être confiée aux frères en religion de son patron (1913). La même année, une chapelle se construisait pour les Polonais de la capitale albertaine. Elle était dédiée à Notre-Dame du Saint-Rosaire, et le P. P. Kulawy, O. M. I, en fut chargé. C'était la huitième église d'Edmonton.

Régins était naturellement bien en arrière sous ce rapport. Avant la nomination de M" Mathieu, tous ses catholiques étaient ou bien allemands ou bien anglais, avec quelques rares Polonais. L'arrivée de ce prélat à la capitale des prairies avait déjà eu quelque effet sur la population locale. Plusieurs de ses nationaux s'y établis saient, et, le 8 décembre 1912, il crut le moment venu de séparer les non-Allemands de la paroisse Sainte-Marie, qui resta aux Allemands, tandis qu’un nouvel édifice sor-