RÉFLEXIONS DU TRADUCTEUR DANOIS

Cet exposé véridique des injustices et des violences commises contre un seul ordre, nous donne une idée des tribulations souffertes par les autres ordres, par le clergé séculier et par les adhérents fidèles de l'ancienne doctrine. Ajoutez à cela ce que l'histoire nous apprend sur la détention perpétuelle de Rœnnow et sur le martyre de. Jon Aresen, et vous vous convaincrez facilement que le désir d'introduire un christianisme meilleur et une dévotion plus éclairée était le moindre souci du monarque et de la noblesse. Ils parlaient de la gloire de Dieu pour cacher leurs véritables mobiles, qui étaient le despotisme et l'avarice. Lorsqu'on voit avec quelle aviditéils s'emparentdes pauvres demeures des Franciscains et quand on considère les violences qu'ils commettent pour s'emparer de leurs maigres provisions, on se fait facilement une idée des souffrances endurées par leurs adversaires mieux dotés des biens de la fortune. Après avoir éloigné par la violence des prêtres instruits, capables et chéris du peu-

(1) Celui qui a écrit les réflexions qu'on va lire est protestant.

pie (i), on les remplaça par des domestiques de nobles, de conseillers, d'évêques et de prédicateurs. On trouvait que ces gens, dépourvus de toutes connaissances théologiques, étaient toujours assez capables, dès qu'ils savaient tonner contre l'ancienne église. Cette classe d'individus ayant même fait défaut, on déniolit un grand nombre d'églises, non-seulement dans les villes, mais encore à la campagne et surtout dans le Jutland. Les matériaux provenant de ces démolitions servirent ensuite à bâtir des châteaux pour la noblesse. 11 n'y avait souvent qu'un seul prédicateur pour deux ou trois églises; tout cela naturellement pour la plusgrande gloire de Dieu et la propagation du pur Evangile. Et voilà pourquoi la réforme nous apparaît comme une entreprise uniquement destinée â satisfaire la convoitise insatiable de la noblesse et du roi, qui s'allièrent une poignée de fanatiques pour en faire des instruments de leurs viles passions. Il est vrai qu'on publia haut et partout que les biens ecclésiastiques serviraient à doter les églises, à ériger des écoles, à soutenir l'Université ; mais toutes ces belles promesses aboutirent en définitive à transformer en hôpitaux les bâtiments vides de l'un ou de l'autre couvent et l'on oublia de doter convenablement ces établissements tant vantés. On fit mieux; on supprima et Ton dépouilla les hôpitaux existants, pour les remplacer par des établissements nouveaux dépourvus de ressources. La vérité, c'est que le roi, îa noblesse et les principaux novateurs s'adjugèrent le butin en récompense de leur zèle, et qu'ils ne jetèrent que les miettes aux églises, aux écoles

(1) Conip. Fr. Hymmerich : Le Dunemaik sous la domination de la noblesse, p. 50 : u Surtout les femmes et le peuple montrèrent, en beaucoup d'endi'oits, un attachement touchant à l'Eglise-mère (c'est-à-dire au catholicisme.^

et aux pauvres (i). Depuis 1536 jusqu'en 1560 , la noblesse gouverna le roi et le royaume; elle organisa également la religion d'état, installant et destituant, selon ses caprices, les évoques et les prédicateurs, qui ne furent plus les serviteurs de l'Eglise de Jésus-Christ, mais des employés de l'état (Matth. eh. 6. v. 24.). Le gouvernement se chargea dès lors de dicter au clergé et au peuple ce qu'il fallait entendre par le christianisme en Danemark. Cet état de choses subsista jusqu'en 1560, époque à laquelle le roi devint maître absolu en matières politiques et religieuses.

C'est de cette même époque que date chez nous l'usage de vendre les églises qui étaient autrefois la propriété des paroisses. C'est aussi depuis lors qu'on connaît chez nous l'expression significative de propriétaire d'église! Voilà cependant un effet de cette constitution luthérienne tant vantée ; voilà l'espèce de christianisme par lequel la réforme remplaça la religion annoncée chez nous par les successeurs des Apôtres, religion qui a fait, pendant sept siècles, le bonheur de nos pères. La nouvelle église fut appelée l'église de l'état, parce que dès l'origine, elle fut la trèshumble vassale du pouvoir temporel ; tandis que la véritable église chrétienne est gouvernée, encore de nos jours, par le successeur légitime des Apôtres.

Faut-il s'étonner après cela des attaques qu'on dirige de différents côtés contre cette église de l'état, à une époque où l'on apprécie de mieux en mieux les institutions vraiment chrétiennes? On commence, en effet, à trouver cette institution si peu chrétienne dans son origine, dans son développement, dans son admi-

(1) Cette classe de citoyens était inconnue avant la réforme; au moins ne la connaissail-on point comme un corps ou une charge incombant aux habitants en général ; l'Eglise et le clergé, surtout les réguliers, nourrissaient les pauvres à cette époque.

nistration et dans son action, que chacun se demande si c'est bien là « ce. royaume qui n'est pas de ce monde » (S. Jean, chap. 18, v. 56). Et l'on est forcé de répondre qu'une institution unie avec l'état est nécessairement de ce monde. Jusqu'en 1848, la chancellerie royale, exclusivement composée d'éléments laïques, était l'arbitre suprême du christianisme danois dont l'organisation et la vie lui étaient si parfaitement inféodées, que le titre d'église de la chancellerie eut tout aussi bien convenu que celui d'église nationale. Chacun se rappelle encore combien cette administration était peu chrétienne et cléricale, et il serait inutile de s'étendre longuement sur les suites funestes de ce système ; mais les cœurs religieux étaient parfois tellement comprimés par la bureaucratie, qu'ils se voyaient forcés, pour satisfaire à leurs besoins religieux, de se réfugier dans les conventicules, qui causèrent la perte de tant d'âmes. C'est encore ce qui explique comment une doctrine aussi impie et aussi anti-chrétienne que le mormonisme a pu gagner des milliers d'adeptes (i), qui se laissent conduire dans le désert, où le loup les dévore si facilement. Et dire que ce sont là des fruits naturels de la réforme tant vantée! Nous pourrions nous étendre sur cette matière et prouver la justesse de nos remarques, mais ce n'est pas ici le lieu convenable. Un grand nombre de chrétiens du Danemark connaissent le mal sans en connaître la cause, qui n'est autre que l'abandon de l'église universelle de Jésus-Christ et des Apôtres, pour se constituer en église particulière. 11 est vrai que cette institution prétend être la seule dépositaire du vrai christianisme biblique ; mais ce qui est bien plus certain, c'est qu'elle est nécessairement l'esclave du

(I) Ou dit que le norabre de ces malheureux s'élève déjà à 5000 àraes pour le Danemark seul.

pouvoir temporel, sans lequel elle ne saurait subsister! J'ai voulu, par ces courtes réflexions, attirer sur cette matière si importante l'attention de mes compratriotes,et surtout des lecteurs bienveillants de cette chronique. Cette conviction est chez moi le fruit de plusieurs années de recherches et de luttes contre mon esprit tout imprégné de préjugés protestants. Croyant que d'autres pourraient avoir autant de peine que moi à découvrir la racine du mal qui ronge l'église danoise, j'ai voulu leur communiquer le résultat de mes efforts. Si ces paroles parties d'un cœur sincère pouvaient contribuer à mieux faire connaître la nature et les défauts de nos institutions ecclésiastiques, mon but serait atteint. Persuadé que le nom ne fait rien à la chose et qu'il s'agit de principes, et non de personnes, je signe ce que je suis,

Un laïque

membre de l'église danoise, peu

partisan de l'église d'état.

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