LA RÉFORME EN ITALIE

pièce remarquable et aaihentique : « Il vous fiaiut veiller avec soin et travailler, par toas les moyens en votre pouvoir , à ce qu'une aussi petite portion que possible de TEvangile, surtout en langue vulgaire, se lise dans les pays soumis à votre domination. Que le peu qui s'en lit dans TËgUse leur suffise , et qu'il ne soit permis à personne d'en lire davantage. Aussi longtemps, en effet, que les hommes se sont contentés de cette faible portion de l'Ecriture, vos affaires ont prospéré et vos maximes ont prévalu ; votre autorité temporelle et spirituelle a été , au contraire, en déclinant du moment où le peuple, a usurpé le droit d'en lire davantage. C'est ce livre, après tout, qui , plus qu'aucun autre , a suscité contre nous ces troubles et ces tempêtes qui nous ont mis sur le bord de l'abîme. Et il faut bien avouer que si quelqu'un l'examine avec attention et compare ensuite en détail ce qu'il renferme avec ce qui se pratique dans nos églises, •/ y trouvera de très-grandes différences, et verra non-seulement que votre doctrine est tout à fait distincte de celle qu^enseigne V Ecriture ^ mais encore qu'elle lui est diamétralement opposée en plusieurs points. Or, dès l'instant où le peuple, excité par quelqu'un de nos doctes adversaires , aura acquis cette connaissance , les clameurs ne cesseront contre nous que lorsque tout aura été divulgué dans le public et que nous aurons été rendus les objets de la haine universelle. Cest pourquoi il faut soustraire ces écrits aux regards du peuple , mais avec prudence et circonspection, de peur que cette mesure n'excite contre

La réforme eu ITALIE (1553-1569). 285

noas des soulèvements et des orages plus dangereux encore que les premiers. » Tel était le langage de ces adversaires de TEvangile, et le pape aurait sans aucun doute été fort disposé à suivre scrupuleusement leurs avis, si c^la eût été possible. Il fit du moins tout ce qui était en son pouvoir. Un grand nombre de luthériens furent brûlés chaque jour à Rome, pendus ou décapités. Les cachots regorgeaient de pri- ' sonniers ; on dut en construire de nouveaux. Deux notables romains furent jetés en prison , et après avoir longtemps résisté , ils cédèrent et renièrent la foi pour obtenir leur liberté. Mais qu'en résulta*t-il? L'un fut condamné à payer 80,000 écus et l'autre 1,000 , et tous les deux à une détention perpétuelle. Pendant tout ce siècle et par toute ritalie» les cachots de l'Inquisition furent encombrés de victimes, et de temps en temps il s'ensuivait des exécutions capitales. Cependant, jusqu'à la fin du dix-septième siècle , il y eut en Italie des partisans secrets de la Réforme ; on vit même des Anglais papistes , qui étaient venus s'établir dans ce pays par zèle pour le papisme , s'y convertir à la foi des protestants ; nous en citerons quelques traits.

Secundo Curîo était né à Turin en 4503 ; il était le cadet de vingt- trois enfants, d'une famille noble, et demeura orphelin à l'âge de neuf ans« Son père lui avait remis une Bible copiée de sa propre main, Curio la lut et relut avec avidité : les écrits des réformateurs vinrent aussi peu à peu à sa connaissance ; ce qui l'engagea à faire un voyage en AUema-