CHAPITRE LVIII

LA RÂFOIUIB m ITALIE. (SUITB.)

Jeao Graîg naquit en Ecosse en M\î. Son përe mourut peu après à la bataille de Plodden. Graig , dégoûté de TEcosse, alla en France en 4537, puis en Italie. Il entra dans un couvent à Bologne et y fut entouré d'une grande considération. Ayant découvert dans la bibliothèque du couvent un livre de Calvin , il le lut avec une profonde attention et se convainquit que l'Eglise romaine n'était pas la véritable. Graig ne craignait pas de parler de sa découverte à d'autres moines $ mais cette confidence lui aurait coûté cher, si un moine âgé, son compatriote, né lui eût fourni les moyens de sortir du couvent. Il entra comme précepteur chez un noble du voisinage qui penchait vers la Réforme. Au bout de peu de temps l'un et l'autre furent accusés d'hérésie, et, comme tels, arrèlés par les agents de l'Inquisition et conduits à Rome. Après neuf mois d'une cruelle détention dans un sombre cachot , Craig, étant demeuré ferme dans la foi, fut condamné, avec quelques autres Chrétiens, à être brûlé vif. Son supplice était fixé au SO août 4559. Mais le pape Paul IV vint à mourir le 18, et

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d'après un ancien usage , toutes les prisons de Rome furent ouvertes. Tandis que les détenus pour dette ou pour d'autres délits civils étaient mis en liberté , on reconduisit les hérétiques dans leurs prisons , jusqu'à ce qu'ils eussent la permission de choisir le genre de captivité qu'ils préféraient. Sur ces entre- . faites il s'éleva une sédition dans la ville : Craig et ses compagnons d'infortune s'échappèrent et sortirent de Rome. Ils n'en étaient qu'à une petite distance , lorsqu'une troupe de soldats se mita leur poursuite et les atteignit bientôt. En entrant dans la maison où Craig s'était retiré , le capitaine le regarda en face , le tira de côté et lui dit : « Ne vous souvient-il pas d'avoir secouru un soldat blessé aux environs de Bologne? » — « Non, » répondit Craig. — « Eh bien 1 je m'en souviens, moi, » dit le capitaine : « je suis cet hommp'à qui vous avez rendu secours. Dieu me fournit l'occasion de vous rendre votre bienfait. Vous êtes libre. Je dois arrêter vos compagnons;^ mais en considération de vous, je leur ferai tout le bien qui est en mon pouvoir. » En disant ces mots, \p brave capitaine lui remet tout l'argent qu'il avait et lui donne d'excellents conseils sur les moyens de pourvoir à sa sûreté.

Craig, ayant pri$ congé de lui, le cœur pénétré de la plus vive gratitude , traversa l'Italie , en évitant les grandes routes, pour ne pas tomber entre les mains de ses persécuteurs. Il eut bientôt dépensé tout l'argent que l'officier lui avait remis. Un jour qu'il était assis au bord d'une forêt pour se reposer et pour ré-

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fléchir sur sa position y il vit accoarir à lui un chien portant une bourse dans sa gueule. Craig croyant que cet animal lui était peut-ètre envoyé par une personne malintentionnée, cachée, dans le bois, se mil à le chasser; mais le chien refusa de s'en aller jusqu'à ce que Craig eût pris la bourse où il trouva assez d'argent pour continuer son voyage. Il se rendit à Vienne et prêcha devant l'archiduc d'Autriche, qui fut depuis em.pereur sous le nom de Maximilien II. Ce prince aurait bien voulu garder Craig auprès de lui ; mais comme le pape continuait à le poursuivre , l'archiduc le renvoya avec un sauf-conduit. Craig arriva en Ecosse en 4560. Une absence de vingt-quatre ans lui avait fait presque entièrement oublier sa langue maternelle. Il prêcha en latin pour ceux qui savaient cette langue ; au bout de quelque temps , il put annoncer l'Ëvangile au peuple et devint un des plus actifs collaborateurs de Jean Knox , dans l'œuvre du Seigneur.

Les Vaudois retirés en Calabre , au nombre d'environ quatre mille, endurèrent les plus horribles tourments. Forcés d'abandonner les villes de Sanlo, Risto et La Guardia avec leurs femmes et leurs enfants, ils cherchèrent un refuge dans les forêts et dans les cavernes, où plusieurs furent mfs à mort par les soldats, et un plus grand nombre encore périt de faim et de misère. On saisit ceux qui survécurent, et oii les mit à la torture pour leur faire avouer des crimes qu'ils n'avaient jamais commis. Etienne Carlino fut si violemment torturé que son ventre se déchira. Un

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aatre , nommé Verminelli , dut rester pendant huit heures sar un instrument de supplice appelé Tinfernal , et demeura ferme dans la foi. Marzone fut fouetté tout nu avec des verges de fer, tratné dans les rues, puis achevé avec des torches allumées. Bernardin GoQ^efut enduit de poix et brûlé devant toute la foule; Soixante femmes furent appliquées à la torture et la plupart d'entre elles périrent en prison à la suite de leurs meurtrissures.

Voici comment un témoin oculaire , catholique roumain, raconte les affreux traitements qu'on fit subir aux Vaudois de Montalto. « Je ne puis comparer qu'à une boucherie de brebis Thorrible supplice qu'on a fait souffrir aux Luthériens, ce matin, 14 juin 4560. Ils étaient tous entassés dans une maison comme dans une étable. Le bourreau entra, en prit un , lui couvrit la figure avec un mouchoir , le mena sur la place, le fit mettre à genoux el lui coupa la gorge avec UD couteau. Puis il ôta le mouchoir et alla chercher une autre victime qu'il égorgea de la même manière. Quatre-vingt-huit périrent de la sorte. On ne pouvait supporter un pareil spectacle ; je verse des larmes eo vous récrivant. On a de la peine à croire avec quelle patience et quelle douceur ils endurèrent cette mort. Je frémis encore quand je me représente le bourreau entrant dans la maison, son couteau ensanglanté entre les dents, le mouchoir à la main, les bras couverts de sang , et amenant ses victimes les unes après les autres, exactement comme un boucher qui saisit les brebis qu'il a marquées poiur être tuées«

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Des chars enlevèrent aussitAl les cacUryres de ceux qui araienl été éoartelés ou pendus le long des grandes routes depuis un bout de la Calabre à Tautre. »

Un jeune homme nommé Samson fot précipité da haf t d'une tour. Le lendemain , le vioe-«roi passant près de là vit ce malheureux étendu à terre et respirant encore, quoiqu'il eût tous les o» brisés. Il lui donna un coup de pied à la tète et dit t « Ce ehien vit^il encore? Qu'on le jette aux porcs pour leur servir de pâture I » Un écrivain napolitaki de ce lemp»4à dity en pariant de ces massacres :« Les uns ont été égorgés, les autres scfés ou précipités da sommet d'un rocher. Leur opiniâtreté passe toute idée : un père voyait périr sop fils et uft fils son père sana manifester aucune douleur; an contraire, ils paraissaient joyeux ^ disant qu'Us deviendraient comme les anges de Dicvl tattt le diable, à qui ils s'étalent donnés, les avait aveuglés. »

On demandait à PaUarto, réformé italien, quel' était le premier fondement sur leqoel doivent repo-, ser toutes nos espérances de salut : • Christ, » répon* dît-il. -^ Et le second? demand»4-on encore.

« Christ. 9 «^ Et le troisième? •*-* « ChnsU » •*« fidèle disciple de Jésus disait à ses juges dans un m< moire qu'il leur adressa: «Je crois qu'aucun Ghrétii véritable ne peut, dans un temps tel que ceiui-ci, me( rir paisiblement dans son liU Etre accusé , traîné prison, inietté, penda, cousu dans un sac et jeté ai bètes féroces, ce n'est pas encore esses; qu'on me ri