FFORTS DE ROME CONTRE LA RÉFORME

Les partisans de Rome recoururent aux armes. Le roi d'Espagne forma le plan d'éteindre dans des flots de sang le protestantisme qui se répandait avec de grands succès dans les Pays-Bas. Le cruel duc d'Albe put se vanter d'y avoir fait périr dix-huit mille protestants. L'Allemagne fut ravagée pendant trente ans consécutifs (1) par le fléau de la guerre : c'en aurait probablement été fait de la Réforme , si Dieu n'eût suscité à ce pays un libérateur, dans la personne de Gustave- Adolphe, roi de Suède. En 4629, le parti papiste avait acquis un telle prépondérance, qu'un décret impérial ordonna aux protestants de rendre aux papistes tous les biens de l'Eglise.

Ce fut alors que parut le pieux roi de Suède : le 4 juin 4630 , il se mit en campagne avec une armée peu nombreuse, mais pleine de bravoure ; et comme c'était au nom du Seigneur qu'il avait entrepris cette guerre, le Seigneur lui accorda son appui. Ce n'était point par des jurements et des promesses que Gustave-Adolphe animait ses soldats, mais par le chant des louanges de Dieu et par la prière; et lui-même montrait en toute occasion une grande humilité et une bravoure à toute épreuve. Comme il venait d'entrer dans la ville de Kemberg, en 4631 , une foule de gens s'assemblèrent devant la maison où il était logé. Un ecclésiastique vint lui dire que le peuple désirait vivement de. i^oir le grand roi de Suède. Aussitôt Gustave descend dans la rue et dit à la foule : « Mes

(1) Depuis 1618 à 164 z

300 EFFORTS DK ROME CONTRE L\ RÉFORHE (1540-1648).

cbers enfants, vous voyez en moi un grand péchear de Suède, que de bonnes gens veulent bien appeler le grand roi de ce pays. » — Le 47 septembre 4634 , il défit à Leipzig , avec de faibles troupes , Tarmée ennemie commandée par le générai Tiily, parcourut en vainqueur toute TAllemagne et fut. proclamé partout le libérateur des protestants. UËmpereur lui opposa le fameux général Wallenstein : après une longue suspension d'hostilités , les deux armées en vinrent aux mains près de Lutzen, le 46 novembre 4632. A la pointe du jour, d'épais brouillards couvraient tout l'horizon ; Gustave fit célébrer à tontes ses troupes un service divin en rase campagne. On chanta le cantique de Luther qui commence par ces mots : « Notre Dieu est une haute tour. » Peu avant la bataille ce pieux roi dicta à son chapelain uo cantique dont voici les premiers vers : « Ne perds pas courage, petit troupeau, quoique Tennemi veuille te détruire. » La musique militaire en joua la mélodie devant le front de Tarmée. Après que le roi eut ainsi rempli le cœur de ses soldats d'une sainte et fierme confiance en Dieu , il descendit de cheval et dit : (( Maintenant, que la volonté de Dieu soit faite; qu'il nous donne de combattre aujourd'hui pour l'honneur de son nom I » C'était neuf heures du matin. La bataille s'engage ; deux heures après, Gustave est mortellement blessé d'un boulet et tombe 4e son cheval. Sa mort fut pour les siens le signal de la victoire : ils restèrent maîtres du champ de bataille.

Après la mort de Gustave-Adolphe ^ les Suédois