CHAPITRE XXX

PROPONDB I6N0EÀNGB À CETTE ÉPOQUE. — INDUL6ERGBS.

Quelle ne devait pas être l'ignorance du peuple , puisqu'il croyait acquérir le salut au moyen de ces guerres aventureuses et insensées I Combien ils étaient étrangers à la vie de Christ , ces pauvres aveugles qui pensaient avoir tout obtenu s'ils pouvaient s'emparer d'un tombeau I Que la superstition de ces temps était impie et ridicule I Citons-en quelques traits. Les croisés rapportèrent un grand nombre de roliques, entre autres des morceaux de la croix de Christ, de prétendus vêtements du Sauveur, des instruments de son supplice. Mais ce qui passe tout entendement, c'est qu'on ait prétendu posséder un rayon de l'étoile des sages de l'Orient, un son des cloches de Jérusalem , un échelon de l'échelle que Jacob avait vue en songe, ou l'écharde que Paul avait dans sa chair I Les livres étaient si rares en Espagne, qu'au commencement du dixième siècle un exemplaire de la Bible , les lettres de Jérôme et quelques

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volumes de liturgies et de l'histoire des martyrs devaient servir à plusieurs couvents à la fois : Tau 4S94, toat& la bibliothèque de Tévêque de Winchester se composait de dix-sept volumes sur diverses sciences. Le même prélat emprunta, en 4S97, d*un couvent de Winchester, une Bible en deux gros in-folio, et en fit une reconnaissance écrite dans toutes les formes , s'engageant à rendre Touvrage intact à ses propriétaires. Cette Bible avait été copiée par un de ses prédécesseurs, et à l'occasion d'un legs aussi considérable , qui valait plus de cent marcs d'argent , les moines s'étaient engagés à célébrer chaque jour une messe pour Tâme du donateur. Lorsqu'on apportait un livre quelque part, c'était un événement si important, que, pour l'ordinaire, les notables se réunissaient, et on leur en faisait attester la réception dans toutes les règles. Plus d'une fois, on a vu s'élever des disputes à l'occasion de la propriété d'un livre ; souvent aussi on donnait de l'or en gage. Dans les universités, il y avait des caisses publiques pour recevoir les livres qu'on leur avait confiés. Le prix en était naturellement fort élevé. L'an 4f74, le prieur d'un couvent de Winchester acheta , des moines de Dorchester, un livre de Bède et les psaumes d'Âpgustin pour douze boisseaux d'orge et pour un manteau sur lequel était brodé en argent l'histoire de saint Bérin, qui avait converti un roi saxon. Une Bible avec commentaire se vendait, en 4274, 300 florins (i), et

(1)8«6fr.

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on Psautier «oûiaH, «n 4800, à pea près M florins (i). Somme énorme 1 car, en 4S7t, ie salaire d*UQ joMfAaUer était de quatre jcneatzer et' demi ; de manière que pour avoir de quoi acheter o&e Bible , il fallait qu'un (homme travaîliàt .pendant quinze ans.

Comme si ce n'eût pas été assez d'une telle rareté du livre 4e Dieu , les conciles et les princes en défie«)4irept,enoore la leciure.

En 1230, le ooncile de Toulouse êi le décret suivaut : « Nous défendons aux laïques (aux non eccléslastiqnes) de posséder les livres de l'Ancien et du Nouv/eafi Testament.. Seulement, 4ii quelqu'un voulait, }P9r dévotion, av4)ir un Psautier ou un Bréviaire pour les offices divins, .ou les Heures de la sainte vierge Varie, cysla lui serait permis. tToutefoîs, nous défendons aux laitues, de la manière la plus rigoureuse, de posséder ces livres en langue vulgaire (2). »

Cinq ans plus tard, en 423>4, cette défense impie ne produisant pas tout l'effet que les prêtres en attendaient, le iconoile .de iTarragone ^Espagne) fit de nouveau .retentir .ses anathèmes : « Nous défendons à ^ute personne ilatque de disserter, soit en public , spit en particulier^ sur la foi catholique. Les contreyenaots, si le fait est constaté, seront excommuniés .par l'évi^que du diocèse ; et ^'iis n'ont fait satisfaction , ils ]i^Qpt tjraités comme suspects d'hérésie. ^ De m^Qie, nous décrétons que personne ne puisse

(1) 200 fr.

(2) Manii sacrorum conciUorum eollectiOt tome X^IU, 197.

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posséder les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament en langue vulgaire. Si quelqu'un les possède , il devra, dans la huitaine qui suivra la promulgation de ce décret, les livrer à Tévèque diocésain ^ pour être br&lés ; sinon, il sera traité, soit clerc, soit laïque, comme suspect d'hérésie, jusqu'à ce qu'il ait fait satisfaction (4). »

On sait que le moindre soupçon d'hérésie était frappé de la peine d'une incarcération perpétuelle ou du supplice du feu.

Jacques I^', roi d'Aragon, interdit, en 4876, la traduction de la Bible en langue vulgaire. Tout ecclésiastique ou laïque qui possédait une telle version devait la «livrer pour qu'elle fût jetée aux flammes. Alphonse, roi de Castille , fit au contraire traduire la Bible, vers ce temps-là, dans la langue de ses sujets ; mais aussitôt le pape, dont le pouvoir allait en croissant, interdit toute version et toute lecture de la Parole de Dieu en langue usuelle. Malgré cela, Jean Wiclef traduisit en anglais la Bible entière (4360-1380). Mais quarante ans plus tard , Henri Y , roi d'Angleterre, porta une loi qui condamnait quiconque lirait la sainte Ecriture en langue vulgaire à la confiscation de tous ses biens et à la mort.

Cependant la culture des sciences fit quelques progrès par l'établissement des écoles supérieures de i Paris et de Bologne ; mais le pauvre peuple n'en retirait aucun profit. D'ailleurs , ce n'était pas la Parole

I (1) ManH laerorum eoneiUomm eotteeth , tome XXllI, p. 329.

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de Diea qai était l'objet des hautes études : on ne luéditait que les écrits d'Âristote , philosophe païen ; on ne cherchait que de vaines subtilités et des jeux de mots» Le réformateur Philippe Mélanchlbon raconte que, dans sa jeunesse, il avait entendu, au lien de l'Evangile , prêcher sur la morale d'Âristote , et qu'à Stuttgard un docteur en théologie disait dans on sermon que, lors même qu'on aurait perdu la Bible, l'Eglise aurait assez de la morale du philosophe grec. CTest à cette époque qu'on bâtit ce» belles cathédrales que nous admirons encore aujourd'hui : celle de Cologûe, de Strasbourg, de.Pribourg, de Lausanne, etc., datent de ces temps-là. Mais on y prêchait rarement. On n'y célébrait que la messe , qui n'est qu'une contrefaçon de la cène du Seigneur, dans laquelle les catholiques romains prétendent que Christ est de nouveau immolé par les prôtres , et que le pain et le vin sont changés en vrai corps et en vrai sang dé Jésus. Tous les actes du service divin se célébraient en latin, langue que personne ne comprenait, pas même peu^ètre le prêtre lui-même. Le nombre des fêtes religieuses allait toujours en croissant. On s'adonnait de plus en p\mk l'adoration deà saints, de la Vierge Marie et des rdiques. La Confession auriculaire et l'absolution étendaient toujours davantage leur funeste influence. Lorsqu'un homme cherchait le pardon de ses péchés , on ne Feihortait pas à la repeittanee ,^ ni à la foi , ni à la Conversion du coeur ; mais on lui prescrivait des jeûnes , des pèlerinages , des litanies, des flagellations et d'autres mortiflca-

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tions , ou bien on lili persuadait qa'avecile Targent il pouvait racheter la peine que méritaient ses péchés ( 1 ). Le pape se chargea de vendre rabâolotion de toute espèce de crimes. Les prêtres faisaient croire qu'ils avaient plus de bonnes œuvres qu'il ne leur en fallait; c'est ce qu^on appelait des œuvres surérogatoires ; c'étaient des jeâûes, des veilles, des chants depsau^ mes. lia lea vendaient pour de l'argent ; il y avait des gens qui en achetaient pour leurs parents ou pour leurs amis décédés, afin qu'ils entrassent plus vite dans le ciel. La cour de Rome dresse une taxe du confessionnal ; mais ceux qui ne pouvaient rien payer en étaient exclus. On en vini à croire que l'on pou-^ vait avoir part aux mérites des moines seulement en revètaut le froc (S). Des princes ordonnèrent avant

(1) Il peat être intéressant de connaître les dates de Tintroduclion des principales innovations romaines. Le tableau suivant nous montre que le cliristianisme évangélique, tel que nous Tout transmis Jésus- Christ et ses apôtres, est absolument étranger à ces aberrations. — L'Institution des moines date de Tan 328 après Jésus-Christ;— la niesse en latk, de l'an 394;-^ rextrâmeKincUon, de Tan 550 ; >- la eroyance au purgatoire, le signe de la eroix, de Tan 593 ; — la consommation de l'usurpation du pape de Rome, de l'an 607 ; — le baisement de l'orteil de ce pape, de l'an 709; le culte des images, de l'an 715 ;— la canonisation etl'invocationdes saints, de Tan 993 ; — le baptême deâ cloches, de l'an 1000; la croyance à la transsubstantiation imposée coiiime doctrine de l'Eglise, de l'an 1000; — le célibat forcé des prêtres, de Tan 1073; -—les indulgences, de l'an 111 9;-« les dispenses à prii d'argent, de l'an 1120;— l'infernal trU)unal de l'Inquisition, de l'an 1204 ; — la confession auriculaire exigée par les prêtres, de l'an 1215 ; — la fable de rimmaculée Ck)nception de Marie, érigée en dogme, en 1854, etc.

(2) Habit de prêtre.