PROGRÈS DE LA RÉFORME

masses ; on reconnaissait et Ton rejetait peu à peu les abus ; on abandonnait les couvents ; des prédicatears fidèles et éclairés prenaient la place de prêtres ignorants. La « nouvelle doctrine , » c'est* à-dire FËvangile, fut accueillie avec joie dans la Poméranie, le Wurtemberg, à Bade, dans le Brandebourg, le Holstein , à Brunswick , à Glëves , dans la Silésie , la Bohème, la Lusace, le Mecklembourg et dans plusieurs autres villes et contrées de rAllemagne. Le 4 mai 4526, les princes réformés formèrent à Torgau une confédération pour défendre la doctrine de Luther contre leurs ennemis, et le 49 avril 4589 , ils firent une protestation commune contre les édits de la diète de Spire , qui les avait condamnés sans les entendre. Cest de cet acte qu'ils reçurent le nom de protestants. Les Chrétiens évangéliques présentèrent à la diète assemblée à Âugsbourg, le 85 juin 1530 , une confession (appelée confession d'Augsbourg) signée par trois princes électeurs, vingt ducs, vingtquatre comtes , quatre barons et trente-cinq villes impériales et libres. La liberté de conscience leur fut enfin accordée en 4538.

Luther mourut à Eisleben le 48 février 4546, âgé de soixante-trois ans. Ses dernières paroles furent : « Père, je remets mon esprit entre tes mains. Tu m'as racheté , ô Eternel , Dieu de vérité I » Doué d'une fermeté inébranlable envers les grands de la terre, il était doux et simple avec les enfants. Il eut toujours, au milieu des plus grands périls, la confiance la plus profonde en son Dieu. Ce qui faisait l'excellence de sa