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d'Espagne, le 19 juin 1662, mais le chapitre refusa de l'admettre jusqu'à ce qu'il eût étéxonfirmé par le Souverain Pontife et qu'il présentât ses bulles d'institution canonique ^ Trois années encore s'écoulèrent avant la prise de possession, qui eut lieu le i5 septembre i565. C'est peut-être à titre de compensation que Gilbert d'Oignies fut autorisé à conserver la prévôté de Lille en même temps que l'évêché de Tournai , dont il venait d'être pourvu (i565-i574). Déjà, François de Melun avait pu cumuler, quand il devint évêque d'Arras, puis de Térouanne (i5ioi52i). De même. Corneille de Berghes fut pendant quelques années, coadjuteur de Liège et prévôt de Saint- Pierre de Lille (i522-i525). Avec l'exemple plus ancien du cardinal de Pampelune, ce sont les seuls qui se rencontrent dans l'histoire de notre collégiale. En règle, la promotion à l'épiscopat rendait la prévôté vacante *.

Le temps qui s'écoulait entre la nomination et l'expédition des bulles était généralement fort long. L'élu devait attendre souvent plusieurs années. L'ancien usage qui attribuait au chapitre les fruits de la prévôté pendant la vacance, semblait ne pouvoir être maintenu^ en présence d'une situation aussi différente de ce qu'elle était jadis. Le prévôt subissait de ce chef une lésion énorme.

Gérard de Croy, seigneur de Fromesen, qui succédait à Gilbert d'Oignies , refusa de l'admettre. Nommé le 3i décembre 1675, il prit possession par procureur le 19 juillet 1677. Auparavant, un accord fut négocié à Bruxelles, en présence d'un conseiller et d'un secrétaire du roi, délégués à cette fin. Gérard de Croy était présent en personne : le chanoine Philibert de Vandenesse et l'avocat Wallerand Miroul représentaient le chapitre. Le lieutenant de la gouvernance de Lille, Jean Viron, avait été mandé

1. Comptes des vacances de la prévôté, liasse 38. — Deiobel, f" 3.

2. Des dispenses pour un temps limité furent accordées à Thomas de Beaumetz, devenu archevêque de Reims (1251), et à Jean de Flandre, évéque de Metz (1280). V. lomei, p. 462,466.

pour la circonstance. Les commissaires royaux déclarèrent « le vouloir et intention de la cour, au nom de Sa Majesté » : c'était que le seigneur de Fromesen fât incontinent et sans délai « mis en possession et jouissance actuelle, réelle et paisible d'icelle prévosté de Lille, et des honneurs et fruictz y appartenans ». Sinon, le lieutenant de la g-ouvernance aurait à faire exécuter les ordres de Sa Majesté, attendu que le roi « ne veult, comme aussi de raison n'est, qu'on dispute ou prenne congnoissancc de ses drois et autorité souveraine, estans si notoires et si clairs ». S'il s'élève des difficultés pour les fruits échus qui, de droit commun et selon les décrets du concile de Trente, doivent appartenir au prévôt, dans le cas où les parties ne pourraient s'accorder, la cour leur administrera (( souverainement et de plain, bonne et droiturière justice ».

Après avoir entendu cette communication, qui semblait ne leur laisser aucune issue, les représentants du chapitre sortirent pour se concerter sur la réponse à faire. Rentrés dans la salle, ils déclarèrent que leurs commettants étaient prêts à mettre le prévôt en possession, pourvu qu'il fît « le serment et autres devoirs pertinens et accoustumés ». Si les chanoines ont quelque temps différé de l'admettre, ce n'est point pour contester le pouvoir de Sa Majesté, ou résister à ses ordres, « mais pour garder les droiz qu'ils entendent compéter à leur église, selon le serment qu'ilz en ont fait ». A son tour, Gérard de Croy déclara « qu'il estoit bien aise d'avoir entendu ceste leur bonne response et les en remercioit, estant prest aussi de satisfaire de sa part audit serment et aux autres choses accoustumées et requises ». Une fois mis en possession, il verra ce qu'il y aura lieu de faire au sujet des fruits accumulés pendant la vacance.

Le conseil privé, sur le rapport des commissaires, rendit la convention exécutoire*. Dès cette époque, on