FIN DE LA CONFRÉRIE

En 1455, Philippe le Bon et son fils, le comte de Charolais, le futur Charles le Téméraire, inscrivent euxmêmes leurs noms sur le rôle de la charité de Saint-Jeanl'Evang-éliste, « anchiennement ordonnée et instituée, et qui encore se continue, espoir en Dieu que se continuera par les chapelains » de l'égalise de Sainl-Pierre de Lille. Ces princes voulaient se recommander aux dévotes oraisons faites par les confrères « en la chapelle de monseigneur saint Michel, là où est son oratoire », près du palais de la Salle. Dans ce but, le duc de Bourgogne, pour lui et pour ses successeurs, comtes de Flandre, accorde aux membres de la confrérie l'autorisation de « en icelle chapelle pouvoir à perpétuité dire et chanter les obis et autres divins services dès maintenant fondez, et qui cy après se fonderont par lesdis caritables et autres dévotes personnes. »

Afin de témoigner leur reconnaissance, les chapelains s'engagèrent à célébrer chaque année une messe pour le duc Philippe, et après sa mort un obit solennel, avec vigiles à neuf leçons, et messe à diacre et sous-diacre ^

1. Cartulaire, p. lO'^O» 1021, 9 novembre 1455. Il existe dans le fonds de Saint-Pierre (carton 21), un rotula» sur parcheminf contenant l'engagement dç

Qu^était cette charité ou confrérie de Saint -Jean l'Evangéliste ? Quelles en furent les origines?

Deux chapelains de Saint- Pierre, Lambert Vulpis et Alard de la Bouvaque^, en sont regardés comme les premiers auteurs. Avec quelques-uns de leurs collègues, ils établirent une confrérie ayant pour but de créer entre eux un lien de charité et de piété, de s'assurer des prières et des suffrages après la mort. L'association fut placée sous le vocable de saint Jean, le disciple de l'amour. Elle prit de rapides développements. Les chapelains ne furent pas seuls à s'y faire inscrire : des chanoines

Philippe le Bon avec sa sig'nature orig;iDale et celle de son fils, puis rénumération des principaux bienfaiteurs. La pièce débute ainsi :

« Sequitur ordinatio caritativa per no» et confratres Sancii Johannis evangeliste facta et compromitsa.

* Ut caritas, que secundum apostolum nunquam excidit, jugiter in nobis et successoribus nostris perseveret, servi tium quoque nobis a benefactoribus nostris impositum reverenter et dévote de cetero persolvatur, nos, confratres prefate caritatis, de communi consensu mutuo promisimus, et de cetero in eadem caritate recipiendi promittent, ut quotiens aliquem fratrum de hoc seculo migrare continent, quilibet confratnim in die obitus ejusdem defuncti, vel ad minus infra triduum, si ipso die ad missam teneatur, vigilias, commendationes et missam légère pro sainte anime prefati confratris defuncti. Insuper ordinavimus ut omnes confratres integraliter intersint vigiliis , commendationibus et missis obituum pro benefactoribus nostris fiendorum , sub pena perditionis lucri ibidem persistentibus distribuendi, nec fîet eadem distributio nisi postcommunione cantata.

» Item, in dextera parte chori succentor, in sinistra vero senior confratrum habebunt reprehendere , si predictum servitium a ceteris nimis festinanter, aut minus reverenter decantetur; garrulantibus quoque imponere silentium , quibus sub prefata pena obtemperare leneotur. Et ne quisquam excusationis velamen sibi pretendat sub pretextu oblivionis vel ignorantie , ordinavimus omui aono banc ordinationem esse legendam. »

Après la souscription de Philippe le Bon et celle de Charles le Téméraire, vient la liste des fondateurs et des bienfaiteurs de l'association.

Une copie en un cahier in -4* renferme la continuation de cette liste.

Quant aux règlements, ils furent rédigés d'une façon plus complète et figurent sous cette forme dans le décret d'approbation dont nous parlerons plus loin.

1. « Primo Lambekinus Vulpis fuit primus institutor ejusmodi caritatis, et dédit cidcm caritali annui et perpetui rcdditus lx s. un den.

« Magister Âlardus de le Bouvaque unacum dicto Lambekino Vulpis fecit initium dicte caritatis, et dédit eidem caritati annui et perpetui reddilus xxiii s. [Rotttltu.) 9

Un Lambekinus Vulpis vivait vers le milieu du XIII* siècle. V. Obituaire, p. 189, 206, 209, 220, 228,

et des digfnitaires du chapitre, des personnages laïques, des relig'ieux, des religieuses, des prieures et des maîtres de l'hôpital Comtesse, voulurent en faire partie ou s'assurer par quelque fondation les pieux suffrages des confrères.

Parmi les bienfaiteurs principaux , on peut citer le doyen Jean de Gamin; les grands-chanlres Jacques de la Haye, Jean Bulletiel, Jacques Loude, Jean de Ferrières; les chanoines Willaume de Ghinon, Barthélémy Lours, Evrard Grioul de Barghes, Willaume de Maimbeville , Barthélémy Rasette, André du Riez, Jacques de Gamans, Jacques de Leupighem , Pierre de Bourgogne , Pierre Godescaud, Thomas de Xanten; Gilles des Pons, curé de Saint-Pierre; des maîtres de la cour des comptes et des officiers de la gouvernance ; des bourgeois tels que Pierre Roze, Jean Le Viart, Jorard Skelberd, Jean d'Haubourdin, Pierre et Jacques Scaillebert. On signale encore un certain Willaume de Gommin, « homme d'une vie et d'une sainteté admirables * ».

Le Gartulaire indique, à partir de iSSa, de nombreuses donations^ des achats de rentes ou de biens-fonds au profit de la charité de Saint-Jean-l'Evangéliste. On consolidait les offrandes manuelles et les legs faits en argent : le revenu servait à remplir les charges. Ainsi se forma peu à peu un patrimoine qui finit par (Mre important *.

Citons quelques exemples. En i4^7) Joie Le Bauduin,

1. Roiultu, et documents contenus soit dans le Carlutaire, soit dans un recueil manuscrit, n* 64 des ref^istres du fonds de Saint-Pierre, qui est intitulé : Liitere sive carte ad caritatem seu confraiernitaiem beati Johannis EvangelUte pertinente» , que quidem carilas sive confraternitas conduciiur a capellanis in ecclesia beati Pétri iMulensis, Tornacensis diecesis, fundatie , et in eadem distributiones cotidianas percipientibus . Ce volume sur papier, in-folio de CCCLIII feuillets numérotés, plus quatre feuillets liminaires, a été écrit vers 1500, puis continué jusqu'à la fin du XVI* siècle. La pièce la plus récente est de 1581. Il contient au total cent quatre-vingt-douze pièces dont un certain nombre, se rattachant à l'histoire de la collégiale, ont été imprimées dans notre Cartalaire. Beaucoup ont été négligées comme ne rentrant pas dans le cadre de ce recueil. Par leur date et par leur contenu elles ne présentent qu'un intérêt minime.