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2. Comptes du séminaire, 1575-1576. Chaque année, ces comptes mentionnent les sommes payées soit comme pensions dans les collèges académiques de Louvain et de Douai, soit comme secours à des étudiants qui vivaient en dehors de ces établissements.

3. Les rapports et documents cités se trouvent dans le portefeuille 14 du fonds de Saint-Pierre.

sous les yeux le spectacle de la liberté dont jouissent les vicaires : ceux-ci arrivent à se faire une situation; ils obtiennent un bénéfice en suivant simplement la filière, sans passer par des études pleines d'assujettissement et de fatigue. C'est un sujet de tentation pour ceux que l'on veut pousser à acquérir une science plus élevée.

Il semble donc, conclut le rapport de la commission, que tout en g^ardant à Lille une école élémentaire, il faut comme degré supérieur en établir une autre près de l'une des universités fameuses de Louvain ou de Douai. Là seulement, sous une intelligente direction, il sera possible de faire de bonnes études et d'arriver à la formation désirable. Les évêques eux-mêmes constatent le peu de résultats qu'ils ont obtenus dans les essais de séminaires locaux. En effet, deux ans plus tard, le concile provincial de Cambrai enregistrait cette constatation à peu près dans les mêmes termes, et décidait la fondation à frais communs d'un séminaire pour toute la province, auprès de l'université de Douai *.

Ces conclusions furent adoptées en assemblée capitulaire, le 20 mars i584-

En vertu des résolutions prises, il est statué qu'une école latine sera conservée à Lille, comme dans le passé : on lui assignera sur les biens du séminaire de quoi suffire à son fonctionnement. En outre, soit à Douai, soit à Louvain, « se dressera une famille et assemblée de josnes gens estans intentionnez d'embrasser Testât ecclésiastique, en tel nombre et ordre que par advis se trouvera bien à propos. »

Le siège de ce second établissement , qui était le séminaire proprement dit, fut fixé à. Douai. La ville était plus rapprochée, on y parlait la langue française, et au

1. Concile provincial de 1586, tenu à Mons, titre XXI, de Scholia et SeminariU, ch. VH-xvill. Le premier concile provincial, tenu en 1565, s'était dcjà occupé de la question des séminaires. (Tit iv.)

point de vue des doctrines , l'université semblait offrir plus de garanties que celle de Louvain.

Une commission nouvelle fut nommée pour étudier les questions relatives à l'organisation des deux établissements de Lille et de Douai. Le i5 avril i585, elle déposa par écrit des conclusions qui se résument dans les points suivants.

Il faut avant tout s'occuper de l'école qui restera dans cette ville, en lui assignant sa part de revenus, en donnant aux maîtres une habitation convenable, en fixant leur nombre et leurs appointements.

Le chapitre se fera exonérer de la taxe diocésaine pour le séminaire de Tournai.

Les clercs qui montreront de bonnes dispositions seront dispensés en partie du service du chœur, pour vaquer aux études. On pourrait créer encore quelques bourses en faveur de ceux qui donnent de réelles espérances.

Quant au séminaire nouveau, il faudra pour l'établir acheter une maison près des écoles publiques de l'université, et la meubler d'une manière suffisante.

Le président jouira d'une double bourse. Il y aura sur place un ou deux proviseurs qui veilleront sur la marche de l'étabHssement.

Les boursiers du chapitre qui déjà sont à Douai, pourvus du grade de maîtres es arts, s'ils veulent étudier la théologie, seront reçus dans ce séminaire, et même contraints d'y entrer sous peine de perdre leurs subsides. Ils porteront l'habit ecclésiastique. Seront admis également ceux qui suivent les cours de philosophie, sauf la faculté qu'on leur laisse de prendre ensuite la détermination ou de continuer, ou de cesser leurs études.

Les bourses seront conférées en assemblée capitulaire, de préférence à des enfants de Lille ou de la châtellenie, sans exclure pourtant d'autres bons sujets.

Le président ne pourra recevoir aucun « tablier » (pensionnaire) , sans l'autorisation des proviseurs et du chapitre.

Beaucoup de choses sont à régler par des statuts, qui devront être soigneusement élaborés, « le tout à l'honneur de Dieu, advanchement du bien publicque, et réputation de ceste église ».

Un corps de règlements, en latin, fut en effet promulgué le 26 novembre i588*. Nous y relevons les points qui suivent. On se lève à quatre heures et demie. Les étudiants en théologie doivent assister à trois leçons quotidiennes : l'Ecriture sainte le matin; les controverses, et l'explication du Maître des sentences après midi *. Un quatrième cours est facultatif. Tous sont tenus de prendre part aux argumentations dans l'école publique , et de répondre aux exercices du samedi connus sous le nom de sabbatines. Les statuts contiennent de sages dispositions sur l'admission des élèves, sur leur conduite morale et religieuse, sur la discipline intérieure de la maison.

Une décision de l'évêque de Tournai Jean Vendeville, en date du 20 mai 1689^, dispensa notre chapitre de contribuer à l'entretien du séminaire provincial. C'était justice, puisqu'il payait sa dette autrement et d'une façon plus large, en soutenant à lui seul son propre séminaire.

Cette maison était alors en plein fonctionnement. Au lieu d'acheter un immeuble, suivant le projet primitif, on se contenta de le louer. L'ouverture eut lieu au mois de septembre i588 *.

Les épreuves attendaient cette plantation nouvelle. Son président mourut en 1690, au moment où il venait de