XXXI. — JACQUES DE COIMBRE

Fils de Pierre, duc de Coïmbre, et d'Isabelle d'Aragon, petit-fîls de Jean I^', roi de Portugal, neveu de la duchesse de Bourgogne. Isabelle de Portugal, que Philippe le Bon épousa en troisièmes noces.

Né le 7 août i433, Jacques de Coïmbre suivit tout d abord la carrière des armes. Il se trouvait en i449 à la bataille d'Alfarrobeira, où son père fut tué près de lui. Forcé de s'exiler du royaume, le jeune prince alla chercher un refuge près de sa tante la duchesse de Bourgogne, qui l'accueillit avec beaucoup d'affection et lui procura un état de maison convenable à sa naissance *.

Ses goûts de piété le portèrent à entrer dans l'état ecclésiastique. Il se rendit à Rome, devint protonotaire apostolique, puis fut élu prévôt de Saint-Pierre, et prit possession le 3i juillet i452.

De plus hautes destinées l'attendaient, et certes il en était bien digne. De prévôt de Lille, Jacques devint évêque d'Arras en i453, archevêque de Lisbonne quatre ou cinq mois plus tard, et enfin, en i456, cardinal du titre de Sainte-Marie in Porticu.

(Ml y a grande apparence, dit un historien ^ , que le cardinal de Portugal, qui étoit pour faire sa résidence en cour de Rome, eût au moins apporté autant de lustre à la pourpre qu'il en povoit recevoir d'elle, et eût été un des plus assidus et désintéressés conseillers des papes^ si la chrestienté eût été si heureuse que de le voir vieillir au. service de l'Église; mais la divine justice ne voulut pas retarder la récompense d'une vertu consommée, ny prolonger la carrière d'un si insigne athlète. »

Jacques de Coïmbre, cardinal de Portugal, mourut à Florence, le i6 avril i459, et fut inhumé à San-Miniato, monastère delà congrégation des Olivétains, dans une chapelle qu'il avait fondée. On affirme que comme autrefois saint Casimir il refusa de recourir à un

1. Olivier de la Marche, Mémoires, éd. Beaune, tome II, p. 135-141.