DENT. MORT DE LOUIS DE MALE. SES OBSEQUES A

De son mariage avec Marguerite de Brabant, Louis de Maie n'avait qu'une fille portant le même nom que sa mère et son aïeule. Le roi d'Angleterre désirait vivement pour son fils cette alliance, la plus riche peut-être qu'il fût possible de rencontrer, à coup sûr la plus en rapport avec les vues de sa politique. Le roi de France avait, d'autre part, grand intérêt à point laisser de superbes provinces, la clef de son royaume, passer aux mains de ses ennemis. Il y parvint, grâce à la persévérante habileté d'une princesse de sa famille : Marguerite de France, mère de Louis de Maie, réussit à conclure le mariage de sa petite-fille, Marguerite de Flandre, avec Philippe, duc de Bourgogne, fils du roi Jean et frère de Charles V. 11 fut stipulé à cette occasion que les trois châtellenies de Lille, Douai, Orchies, seraient restituées à la Flandre. Le traité fut conclu le 12 mai 1869; le mariage fut célébré solennellement le 19 juin par l'évêque de Tournai.

A coup sûr, Lille se réjouit de voir renouer ses liens séculaires avec la Flandre. Les chanoines de Saint-Pierre, comme particuliers, durent éprouver le même sentiment. Ils n'étaient pas sans inquiétude, néanmoins, pour leur chapitre, en voyant arriver un prince dont les sympathies

pouvaient sembler quelque peu douteuses. L'aflFaire de Texemption, les menaces, la saisie, l'incident Nébousac, tout cela était récent encore.

Aussi s'empressèrent-ils de solliciter du roi la faveur de rester sous sa garde, « en laquelle, dit la requête, ils ont esté de très lonc temps, et ont très grant afifection d'estre et demourer ». Cette démarche était parfaitement régulière, puisque la Grande Charte conférait au chapitre le droit d'élire son gardien. Charles V s'empressa d'accorder ce qu'on demandait : il députa comme auparavant le bailli d'Amiens pour exercer en son nom la garde-gardienne de Saint-Pierre de Lille*. Sans doute, Louis de Maie se trouva peu satisfait de voir la main du roi de France rester sur l'une des fondations les plus illustres de ses ancêtres, et cela dans la capitale de la Flandre wallonne récemment recouvrée. Les chanoines comprirent qu'il valait mieux se confier à leur prince et amener ainsi de cordiales relations, qui deviendraient avantageuses pour leur église. Le 26 mars 1871, les lettres suivantes étaient expédiées :

« Nous Loys , comte de Flandre , duc de Brabant, comte de Nevers, de Rethel et seigneur de Malines, faisons savoir à tous que , à l'humble supplication de nos bien-aimés les prévôt, doyen et chapitre de l'église de Saint-Pierre de Lille, laquelle est fondée par nos prédécesseurs, comtes de Flandre, nous yceux prévôt, doyen et chapitre, leur église et tous leurs biens, possessions, terres, tènements et revenus, maisnies et familles quelconques, avons pris et reçu, prenons et recevons par ces présentes lettres en nostre seure protection, sauve-garde et loyale défense ; et avons commis et commettons nostre gouverneur de Lille, de Douay et d'Orchies, qui à présent Test, ou quiconque le sera dans le temps à venir, pour estre leur gardyen et protecteur