irf.,p. 965, 24 novembre

3. Ibid., p. 1024, bulle du 17 janvier 1458; p. 1026, décret exécutorial de Jacques Six, abbé de Loos, 20 juin 1458. — Documents^ p. 290.

4. Les Comptes de la fabrique pour 1518-1519 cooliennenl un article ainsi intitulé : « S'ensieut Vestat de la nouvelle maison des six en/ans de cuer de ceste église^ nouuellement édifiée au jardin de la maison des clercs de ladicte église. Icelle recette et despense f aide par monseigneur maistre Jehan de Lacu, chanonne de ceste église , comme exécuteur de feu maistre Nicaise de Roubaix ^ en son vivant chanonne aussi de ladicte église S. Pierre.

L'exécution du testament laissa 400 livres disponibles, auxquelles s'igouta le

Ce serait une erreur de croire qu'avant la fondation de 1425 il n'y avait point d'enfants employés au service de la collégiale, soit pour les ministères inférieurs de l'autel, soit pour le chant du chœur. L'Ordinaire el l'Obituaire les mentionnent à chaque page : leur existence est constatée au XII® siècle, et il est probable qu'elle remonte aux toutes premières origines ^. Seulement, il manquait jusqu'à Philippe le Bon une école de musique d'église, pour y former des enfants doués d'aptitudes spéciales, et pour mettre en valeur les ressources que présentent ces jeunes voix.

C'est à cela que pensait dès l'année 14^3 un pieux dignitaire du chapitre, le chantre Jean de Ferrières, qui pour former des enfants destinés au service de la collégiale, donna deux petits fiefs consistant en rentes sur Ascq et sur Annappes ^. Deux ans plus tard, le duc Philippe fit sa belle fondation, et la maison des choraux prit naissance.

Quatre enfants^ même bien choisis et bien formés, c'était assurément fort peu. Le chapitre ne s'en tint pas là. Il eut à cœur de développer ce commencement. Le nombre s'accrut avec les ressources : la maîtrise de Lille jouit bientôt d'une renommée qui la classait au premier rang parmi les institutions similaires des Pays-Bas.

Aussi quand, en i536, l'abbaye de Saint-Bavon, à Gand, fut sécularisée et convertie en collégiale, Charles- Quint voulut que l'on fit venir de Lille quelques chanoines et chapelains pour régler les cérémonies, et en outre des

prix de vente de la maison du défunt, 492 livres. L'ancienne maison des enfants de chœur fut vendue 270 livres au chanoine Georges Tayspil. La conslruclion du nouvel édifice coûta 1.162 livres, somme égale à celle dont on pouvait disposer.