V. ci-dessus, p

C'est ainsi que Jean de Flandre fut autorisé à cumuler la prévôté de Saint-Pierre de Lille avec celle de Sainl- Donat de Brugfes et la trésorerie de Tournai. Ces concessions devinrent encore plus nombreuses au XI V^ siècle. En i3o6, à la demande du comte de Flandre Robert de Béthune et de son fils Louis, comte de Nevers, le pape Clément V dispose d'un canonicat de Lille en faveur d'un de leurs clercs et familiers^ qui déjà était chanoine de Cambrai, de Seclin, de Saint-Pierre de Douai, de Furnes et de Soignies. Toutefois, il devra résigner sa prébende de Douai. Peu après, Gérard de Fretin est autorisé à retenir la première dignité dans cette môme collégiale douaisienne, bien que déjà il fût en possession de quatre canonicats, dont un a Saint-Pierre de Lille ^.

Le Pape, investi de la suprême autorité dans TEglise, a le pouvoir de conférer tous les bénéfices, charges et dignités ecclésiastiques sans exception. Cette faculté n'est limitée que par des lois spéciales, qu'il sanctionne de sa propre autorité, et par des conventions telles que les concordats, qui aujourd'hui règlent à peu près partout les rapports des deux puissances, spirituelle et temporelle. Souvent, au lieu d'une nomination ferme, qui supposait un bénéfice vacant et connu comme tel, on accordait par bulle le droit au premier canonicat qui viendrait à vaquer dans telle ou telle église. C'est ce qu'on appelait une expectative. Le droit supérieur du Souverain Pontife se trouvait alors substitué à celui du collateur ordinaire : s'il n'y avait pas d'autre réserve, s'il n'existait aucun empêchement canonique, le porteur de la bulle devait être investi de la première prébende disponible.

Le plus ancien exemple d'une faveur de ce genre remonte, pour notre église de Saint-Pierre, à la fin du XII® siècle (1199). Celui qui l'obtint, Lillois d'origine,