Archives, fonds de Saint-Pierre, carton

En i5i3, Jean Le Mesre, chevalier, tint la place du jeune Antoine de Werchin , qui possédait alors la terre de Cysoing sous la tutelle de son père. Pour la première fois , le chevalier rouge ne porta point le chapel de roses que l'on était habitué à lui voir en pareille circonstance. Il était coiffé d'une « barrette d'escarlate vermeille. » Comme la pluie vint à tomber dans le cours de la marche, il couvrit par intervalles d'un manteau noir son éclatant costume. Enfin, chose plus grave, il refusa de se présenter au chapitre avant et après la cérémonie : il se contenta de proclamer lui-même à la fin de la procession, en portant la main à son couvre-chef, qu'il avait accompli son devoir.

11 y avait là plusieurs infractions au cérémonial traditionnel. Le chapitre protesta immédiatement devant notaire, car on tenait beaucoup alors à ces questions de forme : la gouvernance fut saisie d'une plainte, puis l'affaire passa au grand conseil de Gand. Finalement il fut décidé que le chapel de roses n'était pas requis : il suffisait sur tous les points de s'en rapporter à la sentence arbitrale de 1286, sans tenir compte de ce qu'une pratique toute bénévole pouvait avoir ajouté depuis *.

Vers la fin du XVi® siècle, à la suite des agitations causées par les gueux, on réforma plusieurs usages que l'on croyait n'être plus en rapport avec l'esprit du temps. Le chevalier rouge disparut alors de la grande procession*.

1. Arrêt du 15 mai 1519. Archives, carton 24, où Ton trouve diverses autres pièces relatives à cette affaire.