Cartalaire, p. 39, 44, 53. V. ci-dessus, p

2. /6i(/.,p. 53, 54,85. On construisait alors en bois, non-seulement des bâtiments de peu d'importance et des maisons bourgeoises comme il en reste encore datant du moyen âge, mais de vastes et beaux édifices, des palais même. Telle était la splendide résidence élevée dans sa ville par le seigneur d'Ardres, Arnoul II, vers la fin du XI* siècle • Le chroniqueur Lambert nous dépeint avec de curieux détails ce palais renfermant des dépendances de toute sorte, de nombreux appartement;:, des logements pour les gardes et pour le personnel domestique, et enfin un oratoire ou chapelle dont les sculptures et les peintures égalaient celles du temple de Salomon, dit Técrivain, dans son naïf enthousiasme. Cette immense et magnifique habitation, composée de trois étages, était Tceuvre d*un charpentier de Bourbourg, nommé Louis, dont le talent merveilleux approchait de celui de Dédale, dit toujours Lambert d'Ardres. [Chronique, ch. cxxvii, p. 297, éd. de Godefroy-Ménilglaise; Mon, Germ,, t. xxiv, p. 624.)

et consignées dans une charte sous le sceau de Gérard de Messines, en Tannée 1190. Pour leur donner plus de poids, tous les prêtres de la collégiale déclarèrent excommuniés ceux qui tenteraient de les enfreindre ou d'y contrevenir. Elles furent confirmées à la sollicitation du chapitre par une bulle de Clément III, qui porte la date du 8 janvier 1191 ^

Mis en possession de la prévôté quelques mois après la promulgation de cette charte, Gérard d'Alsace conçut des inquiétudes, et se demanda si elle ne portait point préjudice aux droits qu'il avait juré de défendre. On tint des conférences à ce sujet. Enfin, les chanoines, adjurés au nom de la sainte obéissance, déclarèrent sous la foi du serment que les dispositions contestées étaient bien l'expression du droit. Plein de confiance en eux, le prévôt se rendit à son tour, et promulgua une charte qui sanctionnait celle de son prédécesseur : puis il en demanda la confirmation tant à l'évêque de Tournai, Etienne, qu^à l'archevêque de Reims, Guillaume de Champagne, cardinal et légat du Saint-Siège •.

Le prévôt qui vint après lui, Guillaume de Messines, obtint la cession définitive des anciens édifices claustraux, concédés jusqu'alors à titre précaire (1206J. Il fit en retour l'abandon d'un lot de terrain distrait du fonds de son hôtel pour y élever deux maisons canoniales '.

En 1217, la jouissance, déjà confirmée par un long usage, reçut de la part du chapitre tout à la fois une sanction nouvelle et une extension. « Comme il importe que l'habitation du prévôt, en sa qualité de pasteur el de seigneur de l'église, soit vaste et convenable, » on y réincorpore une partie du terrain distrait pour bâtir deux maisons canoniales. L'une d'elles devra disparaître après