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votre église une prébende appelée communément Técolàlrerie , pour honorer le roi éternel et accroître cette église d'un nouveau lustre, laissant intacte la prébende, vous avez du consentement de Tévêque créé et doté la dignité d'écolàtre. C'est pourquoi nous, après avoir accordé nos éloges à cette œuvre de piété insigne, voulant accueillir favorablement votre supplique, nous tenons pour agréable, ratifions et confirmons par autorité apostolique ce qui s'est fait à cet égard avec tant de sagesse. » Suivent les formules ordinaires de la chancellerie pontificale.

Sauf le prévôt, qui se trouvait dans des conditions spéciales, et qui avait sa mense à part, les dignitaires, doyen, chantre, trésorier, étaient toujours choisis dans le sein du chapitre. Il en fut de même de l'écolâtre. Cet usage passé en règle était une sorte de nécessité pratique : les titulaires n'auraient pu sans cela toucher les émoluments qu'ils recevaient comme chanoines, au même titre que les autres, et dont les revenus propres de chaque dignité formaient un simple appoint. Ils n'auraient même pas eu l'entrée du chapitre, le droit de participer aux réunions capitulaires et d y voter ^ D'ailleurs il y avait

j 1. En 1540, l'écolâtre Georges Taispil résigna sa dignité en faveur de son

( neveu Georges Immelot, tout en conservant lui-même sa prébende canoniale.

Ces sortes de résignations étaient admises dans le droit ancien. On donna ' cours à celle-ci, mais Immelot, devenu ccolâtre, n'obtint aucun des droits afférents

aux chanoines tant qu'il n'eut pas une prébende. Il demeura ainsi hors du chapitre l'espace de quatorze ans.

À cette occasion, il y eut plusieurs enquêtes pour résoudre les points de droit soulevés par cette bizarre situation.

Le IG octobre 1543, devant notaire et témoins, « maistre Wallerand Hangouard , prebstre, aulmosnier de Tempcreur nostrc sire, prévost de Sainct-Amé en Douay, et chantre et chanoine de Téglise coUégialle de Sainct-Pierre de Lille, » déclare et atteste in verbo sacerdotis que depuis environ dix-neuf ans il est chantre de cette église, dont longtemps auparavant il était chanoine; qu'il a résidé « environ six ans obtenant lesdites chantrie et chanonie »; que pendant ce temps il a vu les titres de cette église, « et ne a trouvé que à cause d'icelle dignité soient deues au chantre distributions quotidianes, ne aultres droitz appertenans aux chanoines prcbendez, » mais seulement « certains prouiictz et émolumens particuliers désignez et spécifiés es lettriaiges faisans mention d'icelle chantrie. • Il n*a jamais

grand avantag-e à choisir ceux dont on connaissait les qualités^ les aptitudes ; qui eux-mêmes étaient au courant des affaires, initiés aux traditions et aux usages de la collégiale.

Aussi notre chapitre eut toujours à cœur de conserver son droit d'élection, et de l'exercer librement. 11 y réussit en général, bien qu'il ait eu à subir parfois des exceptions. Cette prérogative sagement exercée fut une des causes qui firent sa grandeur, et sa prospérité.

entendu que s'il abandonnait sa prébende en retenant la dignité de chantre, il dût à cause d'icelle recevoir les distributions et autres droits appartenant aux chanoines prébendes. Il reconnaît que s'il les a reçus, ■ ce estoit à cause de sa prébende et non à cause de ladite chantrie. > De môme pendant qu'il résidait, « il a entendu estre submis de inthimer et signiffier son partement quand il voloit aller hors de reste ville, au clercq ad ce commis par chapitre, comme les tyiltres chanoines, et le a ainsi observé, > sauf oubli ou quelque cas de départ soudain. Desquelles affirmations il a donné acte au procureur des doyen et chapitre, pour valoir • en temps et lieu ce que de raison. »

On trouve les documents plus complets d'une autre enquête en 1551. Hangouard atteste le 1 1 septembre qu'il a toujours vu les doyen, chantre, trésorier, écolâtre, » avoir esté chanoines, > jusqu'à ce que M* Georges Taispil, alors écoldtrc et chanoine, a a résigné ladicle escolatrie au prouffit de M' Georges Immelot, son neveu . > Il n'a trouvé nulle part et ne pense pas que les titulaires, à raison de la dignité, prennent part au:f « droitz, prouffitz et distributions appartenansetaccoustumez estre payez et délivrez aux chanoines prcbendez de ladicte église. » Autrement un dignitaire, résignant sa prébende canoniale en faveur d'un ami, « euist peu ou riens perdu desdictz fruictz, ains les eust réu en vertu de ladicte dignité. »

Le 22 septembre 1551, Jehan rfe Zacu, ancien trésorier de Saint-Pierre, et quelques autres chanoines, firent des dépositions dans le même sens . lis ajoutent que Georges Immelot, « à sa réception en ladicte escolastrie, ne a esté mis en possession de lieu capilulaire, comme il se faicl ordinairement à la réception des ' chanoines prébendez, et sy ne a jamais eu lieu ne voix en chappitrc, ny receu aucunes distributions telles que dessus, ny eu taille au cellier du vin, ou aultres appartenans et ordonnez ausdis chanoines. »

Lors de la prestation du serment, le doyen lui a fait observer que certaines clauses n'auraient leur application que quand il serait chanoine.

L'histoire de Saint- Pierre offre un second cas analogue à celui d'Immelot : c'est celui d'un trésorier (Hyacinthe de Roqucfeuil; pourvu en régale à Tavcncment de Louis XVI. Il demeura jusqu'à la Révolution exclu du chapitre, privé des émoluments et droits afférents aux chanoines prébendes, tout en ayant ce qui restait des revenus propres de la trésorerie, les charges acquittées.