RIGOUREUSE. ATTACHEMENT AU SIEGE APOSTOLIQUE

En dehors des privilèges accordés à la couronne de France, il y avait des raisons canoniques et prévues par le droit, qui autorisaient une absence plus ou moins longue, ou même dispensaient totalement de la résidence.

Aux termes des Décrétales, on tient pour présents, on admet à jouir de leurs fruits, ceux qui, même après le cours normal des études, séjournent dans quelque ville universitaire pour y prendre leurs degrés de licence et de doctorat soit en théologie, soit en droit canonique*. Le privilège s'étend aux professeurs des mêmes facultés. C'est ainsi que l'irlandais Jacques Wogan, professeur en Sorbonne, jouissait à Lille de tous les droits des chanoines résidents, sans même avoir accompli le stage rigoureux ^. Quant aux étudiants, ils sont assez rares ceux qui peuvent profiter de cette faveur. Généralement, au XVIII* siècle, on ne devient chanoine qu'à un âge plus avancé, quand on est déjà prêtre, souvent même docteur ou licencié^.

1 . Actes capitalairesy 27 avril 1739 (abbé de Saint-Pierre) ; 26 juin 1778 (Vandal).

2. Ihid., 6 mars 1739; 29 février et 23 juin 1740 V. ci-dessus, p. 317.

3. Il y a des exceptions. Auguste d'Adonville était en seconde année de philosophie au collège de Louis le Grand, à Paris, quand il fut, le 10 avril 1780, mis en possession d'un canonicat de Lille. Il pourra terminer son année au coliès^e; TanDce prochaine, commençant à la Saint-Jean, lui sera comptée comme année de fabrique,

Sont également dispensés ceux qui doivent s'absenter pour les affaires du chapitre, à plus forte raison pour les intérêts généraux de l'Eglise. Cette faveur s'étend à ceux qui font partie de l'assemblée du clergé de France, même pour y représenter une province lointaine*.

On se montrait moins coulant pour le mandat de vicaire général. Le i6 mai 1740? '^ chanoine Renaud exhibe des lettres de l'évêque de Tournai qui l'instituent en cette qualité, et demande à être tenu pour présent quand il sera occupé des affaires du diocèse. Le chapitre, « vu la singularité du cas, dont il n'y avoit aucun exemple », diffère sa décision jusqu'à plus ample examen et se contente de donner huit jours de congé au nouveau vicaire général, pour se rendre à Tournai. Le 20 juin, la (juestion est remise à l'ordre du jour. On fait des observations au sujet de la résidence. Le chanoine Renaud est en faute : il convient lui-même qu'il a dépassé les limites de son congé. Néanmoins le chapitre, tout en réservant ses droits d'exemption, se déclare disposé à toutes les concessions possibles, pour marquer sa vénération envers l'évêque, et pour ne pas désobliger un confrère. Il autorise donc le chanoine Renaud à remplir les fonctions de vicaire général, pourvu que lui-même en fasse la demande, qu'il abandonne ses

sans qu'il soit oblige de venir se présenter, ni d'accomplir son sla^, ni m£me de prendre possession personnelle avant la Saint-Jean de l'année 1781 . Si cependant il veut résider, il ^^s^n^ra les distributions du chœur et autres profits qu'on laisse aux nouveaux venus pour leur subsistance, avant qu'ils aient la jouissance de leur prébende.

Après l'année de fabrique, il faudra qu'il vienne s'acquitter du staj^e rigoureux. Puis il pourra soit à Paris, soit ailleurs, faire son cours de théologie, en demeurant dans un séminaire. Il sera tenu comme présent en vertu de l'exemption accordée par le droit pour cause d'études. Tels sont les renseignements que l'on donne, sur sa demande, au frère du jeune chanoine, officier dans l'armée royale. {Actes capilulaires, 2 et 10 avril 1780.)

Auguste d'Adonvillc résigna son canonicat en faveur de son frère Léon. (Ibid., 20 juin 1782.) Celui-ci vint prendre résidence à Lille, et y séjourna jusqu'à la suppression.

l. Actes capitulairesy 15 mai 1742. Jean de Valori, député de la province d'Arles à l'assemblée du clergé, obtient un congé jusqu'à ce que les affaires soient finies.

prétentions et qu^il réside. Mais puisque volonlairemeni et sciemment il s'est placé en dehors des règles, c< le chapitre, pour le maintien de la discipline, et pour conserver dans son entier l'obligation de la résidence, se trouve dans la nécessité de le déclarer forain »*.

Cette décision sera immédiatement rapportée, si celui qu'elle frappe fait acte de soumission et accepte les conditions posées.

Dans une délibération longuement motivée, les chanoines font ressortir ce point spécial, que parmi les statuts capitulaires dont tous ont juré l'observance *, il en est un qui interdit « à tous les membres et suppôts de l'église de Saint-Pierre, de recevoir sans la permission du chapitre aucun office ou commission de l'évêque^ de la juridiction duquel ledit chapitre est exempt ».

Ils font observer en outre que l'usage constamment suivi est « de ne prendre pour vicaires que les chanoines de l'église cathédrale, conseil-né de Tévêque », ou d'autres ecclésiastiques soumis à sa juridiction.

Renaud refusa de se soumettre et sortit de l'assemblée. On lui signifia le même jour en forme authentique l'ordonnance capitulaire. Il ne bougea pas davantage. Le 3 octobre, ses trois mois de vacance ayant pris fin, il sollicite

1 . Le doyen de Ghistelle, dans une lettre adressée de Versailles, le 1 1 juin 1740, au chanoine Bidart, conseillait cette mesure. Jean de Valori approuve également la conduite prudente et modérée du chapitre. (Lettre datée de Valenciennes, 23 juin 1740. Fonds de S. P., liasse 40.)

Consultés à ce sujet, les chanoines de Tournai répondent, le 19 juin 1740 : « C'est un usage constant de notre église, que la qualité de vicaires généraux, dont les chanoines nos confrères sont revêtus, ne leur attribue point plus de vacances que n'en ont les autres chanoines, et ne les dispense point de l'assistance aux offices du chœur, ni de la résidence que la nature de leurs canonicats requiert. » Ils ajoutent que les vicaires généraux perdent, étant absents, « les distributions manuelles qui se font dans le chœur aux offices et aux obits ».

Pareille attestation est envoyée de Gand, le 10 mars 1741.

Ces pièces sont reproduites dans un Mémoire publié par le chapitre contre le chanoine Renaud, p. 61,62. (Lille, chez Pierre Brovellio, imprimeur ordinaire du chapitre de Saint- Pierre. In-folio de 62 pages. Collection Quarré.)