Derodc, Histoire de Lille, tome m, p

2. Actes capitulaires, 10 août, il et 27 septembre 17S9. Les frais de garde, depuis le 21 juillet jusqu'au 10 août, s'élevèrent à 922 livres. Postérieurement à cette date, on paie 66 livres par mois, pour deux hommes de la compagnie bourgeoise établie au poste de Saint-Pierre. {Ibid., 14 décembre 1789. 6 avril 1790.)

intérêts *. Au mois de novembre, les pauvriseurs des paroisses de Lille ayant fait présenter une liste de souscription, le chapitre s'engag-ea pour deux mille quatre cents florins, ce qui ne l'empêcha pas de continuer encofe ses libéralités *.

1. Actes capitataires, 10 août 1789. La somme dépensée en aumônes est exactement de 16.088 florins, 10 sols, 3 deniers tournois.

2. Actes capitalaires, 23 novembre 1789- Nous relevons dans ce même reg^istre les libéralités suivantes. Le 14 décembre 1789, le chapitre donne 375 florins aux pauvres de Verlinghem, 300 à ceux de Lesquin et de Vendeville. Pareille somme leur sera encore payée après la Purification. Le 21 décembre 1789, douze cents livres de pain sont données aux pauvres de Roncq ; le 4 janvier 1790, quatre cents livres de pain à ceux d'Annappes. Le 15 janvier, M. le curé de Moncheaux étant venu recommander les pauvres de sa paroisse, on lui donne cinquante écus, à distribuer par lui de concert avec les pauvriseurs. Le 8 février, on donne quatre cents livres de pain à Wattig^nies ; le 8 mars, vingt écus aux Hibernois. Le 15 avril, à la requête du maire et des officiers municipaux, on accorde douze cents livres de pain aux pauvres dUalluin. {Actes capitalaires ,)

Il s'agit dans tout cela de dons extraordinaires, formant l'objet d'une décision spéciale, et non des libéralités qui avaient lieu suivant le cours ordinaire des choses.

Relevons encore, à titre d'exemples, quelques libéralités du même genre.

En 1739, les administrateurs de Thôpital des Invalides font savoir que la cherté des vivres les a obligés de restreindre le pain blanc aux infirmes et aux convalescents. Messieurs ne veulent pas que cette privation se prolonge: ils ordonnent que chaque semaine cinquante pains blancs soient fournis par le boulanger du chapitre. Celte hbéralité se continue pendant plusieurs années.' [Actes capitutaires, 16 octobre 1739 ; 13 juin et 8 juillet 1740 ; 30 juin 1741.)

La misère est grande en 1740. On fait des aumônes supplémentaires aux pauvres de Quesnoy (quatre livres par semaine), de Wervicq (cent florins), de Moncheaux (quarante-huit livres), de Gheluwe (quarante florins), de Verlinghem. On accorde de nombreuses modérations de droits seigneuriaux, de rentes et de fermages, non-seulement cette année, mais souvent, quand il arrive une calamité, une récolte malheureuse (/6f</., passim.)

En 1760 (14 janvier), à la demande des pauvriseurs de Saint-Pierre, on décide de donner en pain de blé pour une valeur de cinquante louis. En 1767 (28 août), on donne 940 florins à distribuer par les curés de la ville, d'après la population ; quelques mois après (28 décembre), on ajoute 300 florins pour les pauvres de Saint- Pierre. En 1768 (25 juillet), on donne 4.000 pains de quatre patars aux pauvres de la ville.

A l'occasion du jubilé de 1776, l'aumône prescrite est faite dans la proportion de cent écus aux pauvres de Saint-Sauveur, et de cinquante écus pour chacune des paroisses de Saint-Pierre, Saint-Maurice et Sainte-Catherine. (10 janvier.)

En 1784 (9 février), on alloue neuf cents livres aux pauvres, vu la rigueur de la saison.

Tout cela, sans préjudice des mandés quotidiens et des aumônes courantes. Le 18 janvier 1779, on décide que pour les mandés on remplacera les harengs saurs par une quantité de pain proportionnée, aussi bien pendant le carême que pendant le reste de Tannée.

Les circonstances devenaient de plus en plus g^raves. A la demande du Roi, on fit dans toutes les ég-lises des prières en forme de triduum. Elles eurent lieu à Sainl- Pierre le dimanche 25 octobre et jours suivants. Le Saint-Sacrement fut exposé tout le jour, comme pendant Toctave de la Fôte-Dieu : il y eut procession le dimanche avant tierce, et salut chaque soir avant complies. On y chanta des prières et oraisons analogues à la circonstance; jusqu'à la fin de novembre, il fut prescrit d'ajouter à toutes les messes la collecte pro concordia ^

L'Assemblée nationale était entrée dans la voie des mesures pleinement révolutionnaires. Les plus tristes pressentiments assiégeaient les bons citoyens *, tandis que les hommes de désordre manifestaient tout haut leurs espérances. On était à la veille de catastrophes inouïes ; l'église de France allait pour un temps sombrer

1. Actes capitulairest 23 octobre 1789. On vise dans cette délibération on mandement de l'évoque, et une lettre du Roi à tous les archevêques et évéques du royaume, en date du 7 septembre.

2. Quelques députes de la Flandre et du Cambrésis s'efforcèrent, dans une lettre rendue publique et insérée au Moniteur [n« du 10 décembre 1789], de dissiper ces appréhensions de leurs commettants et de chanter les félicités promises. Les abus sont détruits, l'ordre va reparaître dans les finances ; des assemblées librement élues remplaceront pour toujours intendants et délégués. Plus d*erreura ministérielles, plus d'arbitraire, plus de despotisme. Les privilèges et libertés, qui étaient l'apanage de quelques villes, de quelques provinces, vont devenir • le droit commun de tous les Français ». Tout cela était évidemment fort beau sur le papier. Comme garantie, il y avait les signatures de Louis Scheppers, Chombart, Nolf, Le Poutre, députés de la gouvernance de Lille ; Merlin, député de la gouvernance de Douai ; Mortier, Delambre, députés du Cambrésis.

On a bien tort, disent-ils, de s'inquiéter de la suppression de la âîme et du décret qui déclare les bieus ecclésiastiques à la disposition de la nation. « 11 est très certain que les biens- fonds du clergé, mieux distribués et répartis avec sagesse, suffiront et beaucoup au-delà, surtout dans nos provinces, pour subvenir à toutes les dépenses du culte divin. » Ces biens étant laissés par le même décret « sous la surveillance des provinces », ajoutent les députés, c soyez bien sûrs qu'ils ne seront jamais exposés ni à la dilapidation, ni au gaspillage dont on nous menace ; soyez sûrs aussi, et c'est une vérité dont nous nous rendons tous garants, que l'Assemblée nationale est trop juste, trop sage, trop attachée à Is religion sous laquelle nous avons le bonheur de vivre, pour réduire les ministres des autels à une condition avilissante, et ne pas leur procurer une subsistance aussi honorable pour eux qu'utile aux pauvres qui les entourent. »

On sait ce que sont devenues ces belles promesses.

dans le naufrage, et le pays lui-même subir une des plus effroyables crises que l'histoire ait enregistrées. Louis XVI était un modèle de toutes les vertus privées, un prince animé du plus grand amour pour son peuple. Par le caractère et par le génie, il ne se trouva point à la hauteur de son devoir en ces temps de péril suprême : il expia par le martyre sa faiblesse et son incapacité.