XLIII. — PIERRE-ERNEST, Baron de Mergy

Dut sa nomination à des services personnels, dans certaines négociations diplomatiques , mais plus encore peut-être à ceux rendus par sa famille. Son frère, l'illustre François de Mercy, venait d'être tué à la bataille de Nordlingen (i64o) ; deux autres frères avaient donné leur sang pour la maison d'Autriche.

Quand il fut nommé prévôt, le 20 novembre 164O, Pierre-Ernest de Mercy était déjà abbé commendataire d'Acey et de Justemont, prieur de Fives, protonotaii'e apostolique, chevalier de l'ordre

d*Alcantara, conseiller de Tempereur et sommelier de la courtine, ou premier chapelain de Tarchiduc Léopold, gouverneur des Pays-Bas.

Quatre années s'écoulèrent avant qu'il vfnt prendre possession en personne et fixer sa résidence à Lille. Comme prévôt, il eut de nombreuses difficultés avec le chapitre. Sa situation était des plus irréguliéres : jamais il ne reçut les ordres sacrés. C'était en somme un grand seigneur, plutôt qu'un prélat et un dignitaire ecclésiasti<{ue.

£n i653, il se vit impliqué dans une affaire politique, subit une détention de huit années dans les châteaux d'Anvers et de Gand, puis enfin, tombé en disgrâce, fut forcé par ordre de quitter ses bénéfices.

Il ne semble pas que le baron de Mercy ait été réellement coupable du crime d'Etat qu'on lui imputait. De fait, après être rentré dans la vie séculière et s'être marié, il reçut un excellent accueil à la cour de l'empereur, servit dans ses armées, devint feld-maréchal, et fut tué devant Ofen en 1686.

V. ci-dessus, p. 111-123. Les dites qui Jalonnent la carrière de Mercy comme prévôt sont données dans une note qui paraît être de la main de son successeur Du Launr. (Reg. n* 168 Ois du fonds de Saint- Pierre.)