Le Bon, Répertoire^ t. i, p

1738, l'infatigable Paul de Valori recommença ses démarches avec Augustin d'Hervilly de Devise, qui venait d'être nommé à l'évêché de Boulogne, et que lui-même remplaçait à Saint-Pierre dans la dignité de prévôt. Ils obtinrent un don important d'ouvrages sortis des presses de l'imprimerie royale; puis, comme complément, pour solde des arrérages, une somme de 1 3.285 livres, dont les trois cinquièmes pour la bibliothèque, et le reste pour la fabrique.

C'est après cela seulement que le paiement de la rente fut régularisé. Sans attendre cette liquidation si laborieuse, le chapitre allait de l'avant, avec ses seules ressources : en 1 73 1 , le local de la bibliothèque se trouvant déjà trop restreint, on allongea le vaisseau de moitié.

Un chapelain d'abord, puis deux, assistés d'un garçon de salle, reçurent une allocation annuelle pour faire le service, sous la haute direction d'un chanoine. Le premier qui remplit les fonctions de grand bibliothécaire fut l'écolâtre Nicolas Gouriot, docteur de Sorbonne. C'était un homme profondément versé dans les sciences sacrées et profanes. Il apporta le plus grand zèle dans l'accomplissement de ses fonctions, à l'époque où tout s'organisait, où par conséquent il y avait beaucoup à faire*.

La bibliothèque du chapitre fut ouverte au public deux fois la semaine, le mardi et le jeudi ; le prêt au dehors était même autorisé dans certaines conditions *. On songeait à publier le catalogue, pour rendre plus utile Tusage

1 . SoD épitaphe le dit sacra et profana eruditione prastantem . . . , ac magni bibliothecarii partes omnes strenue et impigre adimplentem. Il mourut à 69 ans, le 19 octobre 1746. (Epitaphes, p. 383.)

2. M. Le Glay a publié, dans son Mémoire sur les Bibliothèques^ p. 449, le Règlement du chapitre de Saint-Pierre pour la communication des livres au dehors, en date du 5 octobre 1761. Il y a là des dispositions que l'on rencontre encore dans les règlements modernes, sur les formalités à remplir, le laps de temps pendant lequel on peut conserver les livres, etc.

La Bibliothèque publique dont le chapitre « a orné cette collégiale », se trouve mentionnée, la seule de tout le ressort, dans le Calendrier général du gouvernement de Flandres^ du Haynaut et du Cambrésis, qui paraissait à Lille chaque année.

de ce dépôt déjà important*. Tout cela était nouveau dans notre province. Sans doute les abbayes et les chapitres avaient de belles collections de livres : il n'était pas difficile aux savants, aux érudits d'en obtenir l'usage, mais cependant il n'y eut point dans toute la Flandre de bibliothèque vraiment publique, jusqu'au moment où le chapitre de Saint-Pierre organisa la sienne pour l'utilité commune, et la pourvut à cet effet des organes indispensables. Cet exemple fut imité par l'université de Douai en 1770, et par l'abbaye de Saint- Vaast d'Arras en 1783*. Plusieurs particuliers possédaient aussi d'importantes bibliothèques. Celle de l'abbé Favier, riche en manuscrits, en livres et documents sur l'histoire de la région, est la plus connue ^, mais on peut citer au même titre celle d'un chanoine de Saint-Pierre, Antoine-François Jorre, décédé en 1776. Celle-ci est moins riche en ouvrages spéciaux, mais pourtant nombreuse et bien choisie. Le chanoine Jorre possédait en outre une collection d'estampes, et plus de trois cents tableaux ^.

1 . Sous le titre de Catalogue raisonné de la Bibliothèque de Saint-Pierre^ il existe un premier volume in-folio de 438 pages (Bibl. comm. de Lille, n* 671), comprenant la théologie, et encore pas en entier. Les principaux ouvrages sont l'objet d'une appréciation critique. On lit à la page 58 que la publication de ce catalogue était annoncée par un prospectus.

2. Plouvain, Souvenirs à l'usage des habitants de Douai^ p. 319. — Feuilles de Flandres, 1783, p. 194.

3. Le Catalogue imprimé pour la vente (Lille, 1765) n'a pas moins de 522 pages in-8*. Il se compose de 6.246 numéros, représentant 15.000 à 20.000 volumes, parmi lesquels beaucoup d'ouvrages rares, d'incunables et de manuscrits. Il y avait entre autres (no 5.564) un manuscrit de Froissart dont on a perdu la trace. II fut vendu 440 livres.

Favier n'était ni bibliothécaire de Saint-Pierre, comme on l'a souvent dit, ni même attaché par un titre quelconque à la collégiale .

4. Catalogue des Hures, estampes, tableaux et autres curiosités délaissées par M* Jorre, chanoine de l'église collégiale de Saint-Pierre, à Lille, dont la vente se fera en argent de France, le 14 octobre Î776 et Jours suivans^ dans sa maison mortuaire et canoniale rue d'Angleterre, depuis dix heures du matin Jusqu'à midi, et depuis deux heures Jusqu'à cinq heures. Lille, Jacquez. In-8« de xii-278, 83 et 30 pages. Le catalogue des livres comprend 3.048 n<», soit 9.000 à 10.000 volumes. EsUmpes 1.422 n<»; tableaux 301. On y remarque entre autres le portrait de Du Laury, prévôt de Saint-Pierre, par Van Oost (n« 8), et

En 1742, Jean-FrançôisTheilman, secrétaire du chapitre, donna de son vivant sa collection de livres : elle devait être d'une certaine importance, puisqu'il eut en retour une pension viagère de trois cents livres. Quelques années plus tard (1746), une nouvelle et importante adjonction fut faite à la bibliothèque de Saint-Pierre : le chanoine Alexis de Flandre lui laissa ses livres par testament. Gomme témoignage de reconnaissance, l'oncle du défunt, chanoine honoraire, conserva la jouissance à vie de la maison claustrale qu'avait achetée son neveu.

Vers la même époque, un bibliophile du nom de Dubois léguait ses livres à la ville, sous condition qu'ils seraient mis à la disposition du public. Le prévôt Paul de Valori entra en négociations avec le magistrat, et obtint que ce legs serait joint à la bibliothèque de Saint-Pierre. Ainsi l'intention du donateur se trouvait remplie de la façon la plus avantageuse. Le chapitre, après avoir remercié chaleureusement son prévôt, vota la somme nécessaire à la translation et à la mise en place du nouveau fonds ^

Parmi les bienfaiteurs, on peut citer encore le chanoine

un autre non signé (no 156); des tableaux attribués à Rembrandt (n» 21), Franck (n»» 22, 82, 262), Breughel le vieux (nos 26, 205), Caravane (n»» 65, 282), Salvator Rosa (n»» 76, 198), Le Brun (no 77), Van OsUdc (n»» 78, 83), Tenicrs (no 80), Otto Venius (n©» 122, 123, 124), Rubcns (no 157), Bergaigne (no* 20i, 284), Crayer (no 269), Jordaens (no 274). Nombreux tableaux de Van Oost et d'Arnould de Vuez. Peintures « dans le goût gothique ».

La préface ajoute que, « après la vente des livres, seront vendues plusieurs curiosités de cabinet, figures antiques et modernes en ivoire, bronze, cuivre, bois, terre cuite; pièces gravées, coulées, ciselées ; bas-reliefs, médaillons ; tableaux de cuivre, ciselés et dorés à l'or moulu ; planches de cuivre gravées ; pagodes et rochers chinois en porcelaine, pâte de riz, etc.; blocs d'agate ; pétrifications et coquillages ; bijoux en tabatières ; bagues montées, émaillées, etc. boules de marbre; prisme, cylindre, sphères : étuis de mathématiques, télescope, microscope, lornetie ; étuis de couleur à la mignature. Petit biireau d'ébènc garni d'argent en feuille ; pieds de Christ; cassette, pupitre et trictrac dcbène . »

1 . Actes capitalairesy 3 décembre 1745. Sur le rapport du doyen, une députation est envoyée pour remercier le prévôt, qui, « toujours zélé à procurer le bien et l'augmentation de la bibliothèque, avoît apporté tous ses soins à ce qu'une grande quantité de livres provenans de la bibliothèque de feu M. Dubois, procureur en cette ville^ lesquels suivant la disposition du testateur, dévoient être placés dans un endroit public, fût placée dans leur bibliothèque, o

Jean de Gherbode d'Espaing, qui donna une somme de mille livres. Les principaux restent toujours les deux Valori, oncle et neveu. Outre la construction du local, il faut mentionner à leur actif des dons d'ouvrages imprimés et manuscrits, dont on retrouve un bon nombre, marqués de leurs armes, dans le fonds actuel de la bibliothèque communale de Lille.

Le trésorier Raymond-Louis, abbé commendataire d'Honnecourt, mourut le 29 juillet 1741- Le chapitre lui fit de solennelles obsèques, et lui accorda une sépulture distinguée dans la chapelle de Notre-Dame de la Treille. Après ses largesses envers la bibliothèque et la maison des clercs, après les innombrables aumônes répandues de son vivant, il laissait aux pauvres par testament tout son héritage. On vante sa modestie, sa simplicité, sa droiture, sa franche loyauté, sa cordialité affectueuse, son zèle pour la défense des droits de son chapitre, bien qu'il fût par nature ennemi des procès ^ .

Le prévôt Paul de Valori obtint, à la mort de son oncle, la jouissance gratuite de la maison canoniale que jadis il avait achetée et occupée lui-même avant son élévation *. Ce premier témoignage de gratitude fut suivi de plusieurs autres. Le chapitre fit exécuter son portrait par le plus habile peintre de Paris, pour être placé avec une inscription dans la grande salle de la bibliothèque^. Devenu infirme, Paul de Valori résigna sa dignité de prévôt, et s'en alla vivre dans la retraite au séminaire de Saint- Magloire, à Paris. Après avoir quitté la collégiale, pour laisser encore un souvenir, il envoya une superbe « monstrance » en forme de soleil. Les chanoines lui adressèrent une lettre de remerciements. (( De plus, ajoute le procès-verbal. Messieurs, en considération de