SAINT ÉMILIAN ET SAINT BRACH

Ce saint défricha quelques coins de terre pour y semer un peu de blé et des légumes qui servaient à sa nourriture, et qu'il assaisonnait avec de l'eau et du sel, vivant en toute façon comme le plus rigide anachorète. Toujours seul au milieu des forêts, Emilianne conversait qu'avec Dieu, de la présence duquel il ne s'écartait jamais, et à qui il avait enentièrement donné son cœur, ses sens , ses passions et ses affections. Il avait fait un si complet divorce avec les habitudes humaines , qu'on aurait pu dire qu'il avait oublié qu'il était homme, car il n'avait d'autres compagnons que les hôtes farouches des bois qu'il habitait, qui le suivaient familièrement et paraissaient avoir un grand attachement pour sa personne. — Un jour il arriva qu'un sanglier vivement poursuivi par une meute nombreuse , conduite par un jeune chasseur appelé Brachion, se réfugia dans le petit enclos du bon ermite et s'y arrêta comme dans son fort. La meute affamée, loin de l'y attaquer, n'osa en franchir la faible barrière , et se tint constamment à une assez grande distance de l'animal qu'elle poursuivait avec tant d'ardeur avant qu'il eut pénétré dans cet asile. Le chasseur , fort étonné , crut qu'il y avait quelque chose de merveilleux dans cette aventure , et il en fut encore plus convaincu , après avoir conversé pendant quelque temps avec le saint solitaire. Il se retira rempli d'admiration , et le sanglier reprit tranquillement sa route à travers la meute, « sans » faire plus d' estât , dit le légendaire, de la présence des » chiens , qu'il en eust faict de celle d'un lapin , et sans » qu'aucun des dogues s'opposât à son passage. »

Cet événement se passait en 533, l'année qui suivit l'expédition de Thierry en Auvergne , où ce monarque avait laissé Sigevald pour gouverneur. Le jeune chasseur que nous avons nommé Brachion , était natif de la Thuringe et l'un des officiers du gouverneur. Saint Émilian, ayant remarqué combien ce seigneur avait paru frappé du fait merveilleux

dont il avait été témoin, n'avait rien négligé dans la conversation qu'il avait eue avec lui pour l'engager à quitter la vie mondaine et dissipée qu'il menait, afin de se consacrer à Dieu, qui venait de se montrer à lui par un événement surnaturel, puisque c'est de Dieu et non des hommes qu'il faut espérer notre bien et notre gloire, ainsi que nous l'a appris un grand apôtre : Qui gîoriatur in Domino glorietur.

Les paroles du saint ermite avaient produit un effet salutaire sur l'esprit du jeune favori de Sigevald, et il avait un instant senti la nécessité de vaincre ses passions et de changer de vie. Mais ces mêmes passions, dont l'empire est si grand sur le cœur de l'homme, surtout dans la jeunesse, lui livrèrent de si furieux combats, qu'il perdit longtemps l'espérance de pouvoir l'emporter sur elles. Enfin la grâce, sans laquelle il n'y a rien de possible en pareil cas, ayant opéré en lui, il prit en secret une ferme résolution de se vouer au sacerdoce ; et n'osant pas y travailler publiquement, dans la crainte que Sigevald n'y mît obstacle, il se levait deux ou trois fois dans la nuit, se prosternait avec humilité et adressait à Dieu de ferventes prières, pour lui demander son aide et pour obtenir du ciel une faveur qu'il n'osait solliciter des hommes. Et comme il n'avait pas encore appris à lire et qu'il ignorait « la manière de bien dresser ses oraisons, » il s'avisa de faire écrire quelques mots sur une feuille de papier ; et lorsque les ecclésiastiques venaient au palais du gouverneur, il abordait les plus jeunes et les priait de lui faire lire sa leçon ; jl apprit de cette manière à lire en très-peu de temps.

Après la mort de Sigevald, tué par ordre de Thierry, qui arriva sur ces entrefaites , Brachion songea sérieusement à quitter le monde, pour consacrer sa vie à son divin Créateur.—Il crut ne pouvoir se remettre en meilleures mains qu'entre celles de saint Emilian , qui lui avait le premier enseigné la voie du salut. Il fit deux ans de noviciat sous la