Turin, Archives, douzième catégorie, paquet 5, Genève

les- Emmanuel de seconder ses vues sur Genève. Ses ouvertures étant acceptées, il fit, aux frais du prince, un voyage d'exploration autour des remparts genevois. Les murailles lui paraissant en trop bon état pour être emportées d'assaut, Duterrail eut l'idée d'introduire dans le port un millier d'hommes placés à l'intérieur de barques chargées de fascines; il indiquait, comme instant favorable à l'exécution de son plan, le jour de la fête de l'Arquebuse, dans lequel toute la population passait l'après-dînée à Plainpalais. Des amis de Turin dévoilèrent cette trame aux Genevois. Duterrail fut saisi et mis à mort, malgré les sollicitations de nombreux gentilshommes français, parents et amis du coupable.

Cet acte de rigueur n'effraya point les traîtres de ^uoTde'

° *' * Canal, 1610.

l'intérieur de la ville, et, l'année suivante, Genève fut mise en péril par un homme dont les antécédents éloignaient jusqu'à la possibilité d'un soupçon : c'était le fils du syndic Canal, tué le 12 décembre d602^ En souvenir de la mort de son père, il fut fait magistrat avant l'âge requis; il avait amassé une grande fortune par ses talents en médecine, et sa position était si belle que sa trahison parut une folie monstrueuse. Voici comment ce misérable fut séduit par les agents de Charles-Emmanuel. Il plaidait une cause importante à Chambéry ; les séna-

1. Miscellanées militaires de 1600 à 1620: Bibliothèque du roi (Turin); conspiration et dernière entreprise contre Genève, par M. Canal, médecin et graad-sautier de cette ville.

leurs se plurent à le vexer de mille manières; ils lui assuraient que ses droits étaient nuls et qu'il perdrait infailliblement son procès. Un de ses juges, le voyant exaspéré, lui adressa « certaines paroles mielleuses, tendant à lui promettre non-seulement le bon succès en son affaire, mais quelque chose de plus grand, s'il voulait servir le duc de Savoie. » Ces paroles préliminaires n'étant pas repoussées, le seigneur savoyard dévoile son plan au magistrat genevois, et lui conseille d'agir sur l'esprit de quelques citoyens peu affectionnés à leur patrie ; il lui promet une somme suffisante pour les enrichir tous, et s'engage à leur faire obtenir des fiefs en Piémont. Canal, aveuglé par Tintérêt, signe le pacte fatal, gagne son procès, reçoit de solides émoluments, et revient à Genève travailler en faveur de Charles- Emmanuel. 11 n'y réussit que trop bien, et les sénateurs de Chambéry firent part de leurs espérances au duc. Cette communication prématurée sauva Genève. Un militaire haut placé, mais fort peu favorisé de la fortune, eut connaissance de cette affaire, grâce à l'imprudence de Charles-Emmanuel, qui faisait généralement bon marché de ses confidences. L'officier en question, muni des noms des principaux traîtres, s'en vint à Genève offrir ses services au Conseil. Comme il arrivait sur le mont de Sion, il rencontra un jeune homme qui lui dit être banni de Genève pour inconduite. « Voulez-

vous, lui dit l'officier, vous charger d'une commission et rentrer à la ville? vous aurez votre grâce. — Oui; de quoi s"agit-il? — Allez au Petit Conseil, et dites qu'un bon seigneur de Turin peut découvrir un terrible complot qui se brasse contre la République; mais il faut que les magistrats consentent à lui payer 2000 écus, lorsque l'affaire sera reconnue vraie et le danger passé ; en preuve déclarez à ces messieurs, que j'ai les noms de plusieurs citoyens engagés vis-à-vis du prince de Savoie pour livrer la ville. »

Le message est transmis Le premier syndic

a remarqué avec surprise la pâleur et l'étrange émotion de Canal, le grand-sautier, qui était présent à la séance ; il ordonne à deux conseillers de suivre le jeune homme et de communiquer avec le seigneur piémontais. Canal sort un instant, et, rejoignant l'envoyé dans l'antichambre, il lui dit à l'oreille : « Sauvez-vous au plus vite, mon ami; ceci n'est qu'un piège qu'on vous dresse! N'attendez pas les personnes qui doivent vous accompagner; ils ont l'intention de vous saisir avec votre camarade, et de vous faire pendre comme espions et inventeurs de faux rapports. » Le jeune homme s'enfuit alors précipitamment, et Tofficier piémontais, entendant son récit, s'éloigne de toute la vitesse de son cheval .

Cependant le secrétaire d'état, qui avait préparé

S20 le sauf-conduit pour le seigneur étranger, fut trèssurpris de ne plus trouver le messager. On prit des informations, et le gardien de la porte Neuve dit l'avoir vu fuir à toutes jambes vers le pont d'Arve. Des cavaliers envoyés dans cette direction le rejoignirent, à deux lieues de la ville. Ramené vers les syndics, il rapporta les paroles de M. Canal. Les magistrats firent immédiatement arrêter leur collègue. Celui-ci, pressé par l'interrogatoire, dit qu'il avait quelque idée que ses parents et ses amis pouvaient avoir reçu des ouvertures de Charles-Emmanuel ; les discours de l'envoyé lui ayant paru se rapporter à ses soupçons particuliers, il l'avait fait évader, comptant parler aux dites personnes et leur montrer leur tort et leur danger. — « C'est possible, dit le premier syndic, mais M. le grand-sautier oublie que, depuis son retour de Chambéry, il a soufflé à l'oreille de plusieurs particuliers qu'il fallait reconnaître Son Altesse pour maître, et que si on ne le faisait, bientôt on en serait marry. » Canal ne répondit rien ; la question lui fut donnée ; il nomma quinze complices, et fut condamné au supplice de la roue.

Le peuple ressentit une vive affliction de cette affaire, à cause du grand respect qu'on avait pour feu le syndic Canal, mort sur les pavés d'honneur en sauvant la République. Le jour de l'exécution, deux ministres consolaient le coupable ; il voulut,

avant de mourir, adresser quelques paroles aux citoyens, et s'exprima en ces termes : « Messieurs! à vous tous je demande pardon de mes fautes. Hélas! je sais que si mes fâcheux desseins et méchante conspiration avaient eu lieu , combien de femmes veuves et d'enfants orphelins ! combien de ruines et de calamités dans Genève ! Je crie de tout mon cœur merci vers vous, citoyens, vous suppliant de me pardonner ! Feu mon père mourut les armes à la main pour vous défendre, et moi je vais souffrir une mort ignominieuse pour vous avoir voulu tous faire perdre. Je vous supplie de me pardonner, et, en considération de la mort que je vais souffrir, de prier Dieu qu'il me reçoive en sa miséricorde. » La sentence fut exécutée, et le peuple, en s'en retournant, disait : « L'ambition fait perdre les plus grands personnages ! Que Dieu, par sa grâce, inspire chacun de nous à bien faire ! »

Cette même année, Henri IV fut assassiné. La nïnriïv. fatale nouvelle causa un deuil général dans Genève. Les citoyens comprirent qu'ils avaient perdu leur meilleur protecteur terrestre; ils jugèrent que désormais les ambassadeurs français ne mettraient plus le même empressement à découvrir les trames de Rome contre l'indépendance genevoise; de sérieuses appréhensions assombrissaient l'avenir. Cependant Marie de Médicis, régente de France, témoigna beaucoup de bonne volonté aux députés de Genève, et

déclara qu'elle continuerait sa bienveillance envers leur pays. « Si le feu roi, dit-elle, s'est montré votre grand ami, vous, de votre côté, lui avez donné fortes preuves de votre affection, et plus d'une fois votre argent si libéralement prêté lui a été du plus grand secours. » Cette noble reine eut bientôt l'occasion de tenir sa parole. Le duc de Savoie, ne redoutant plus Henri IV, songeait de nouveau à des attaques ouvertes contre Genève et le Pays de Vaud. Marie de Médicis lui fit tenir une lettre préparée par son époux la veille même de sa mort. « Sa Majesté, écrivait 31. de Vieuville*, me charge de vous dire qu'elle a confiance que les ruses et inventions seront délaissées, pour la sincérité et candeur d'affection ; et quant à ce qui regarde Genève, elle m'enjoint d'avertir Votre Altesse que les troupes espagnoles qui sont en Bour> gogne et qui vont en Flandre, ne doivent en aucune manière inquiéter cette ville. »

dfl6,?Te- Charles-Emmanuel n'attacha point d'importance

moïKnages

desEgiîsrs ^ ^^^^^ communication, il envoya un onicier supe- '"InZT rieur, M. deBIonay, lever le plan exact des fortifi-

Genève.

cations de Genève ^ Le résultat de cette opération prouva qu'il était nécessaire de tenir les Bernois en échec dans le Pays de Vaud, et d'investir complètement la cité rebelle ^ Décidé à vaincre tous les ob-