Registres de la Compagaie et du Conseil, 7 octobre

Les ministres pensèrent dès-lors être en position d'adresser de sérieuses remontrances touchant le renvoi des professeurs. « Cette Académie, dirent-ils aux magistrats, est regardée comme la pépinière des Eglises de France; sa réputation s'étend si loin, que l'Angleterre y envoyé des écoliers pour se former au saint ministère ; il y va de l'honneur de la Seigneurie de conserver un si précieux étahlissement, surtout dans ce temps que les Eglises de France sont partout ruinées, et que l'Académie de La Rochelle est la seule qui subsiste dans ce royaume. Il ne faut pas regarder de si près à l'argent, puisqu'une partie de celui qui provient d'Angleterre est destinée à soutenir les études publiques. Les professions des langues et de la philosophie sont d'une nécessité indispensable pour la théologie. Maintenant plus que jamais, nous devons avoir à cœur l'étude des sciences et de la religion, car les papistes ont fondé une quantité d'écoles au moyen des jésuites, tant en Suisse qu'en Savoie. Si le Conseil s'affermit dans sa résolution, cette ville perdra absolument sa renommée; On ne parlera plus d'elle dans les pays étrangers; les étudiants, en étant une fois détournés, n'y reviendront plus après que le mauvais temps sera passé. Au surplus, le nombre des élèves n'est pas aussi moindre qu'on pourrait le penser, puisqu'aux dernières promotions vingt-trois sont montés du Collège aux leçons publiques, et certes on ne peut dire

que M. Casaubon manque d'auditeurs. Messieurs sont donc suppliés de faire les derniers efforts pour ne pas fermer l'école genevoise.»

Les magistrats, frappés de ces motifs, conservèrent les professeurs; mais, à la fin de Tannée, ils se virent obligés d'exécuter leur dure résolution, et « Messieurs Brisson , Casaubon et Galesius * furent congédiés, à cause des grandes charges que la ville supporte. » Cette triste mesure fut atténuée par les procédés les plus obligeants ; les conseillers déclarèrent qu'ils avaient la main forcée par la difficulté des temps, « et que, dès que le Seigneur leur donnerait le moyen, ils remettraient au-dessus la profession des lettres, suivant les ordonnances. » Effectivement, l'année suivante, les efforts des citoyens ayaiil raffermi les finances, les professeurs^ furent réintégrés dans leurs fonctions. Durant cet intervalle, Théodore de Bèze se distingua par son dévouement^ : « Frappé, dit le registre, du désastre et de la plaie que souffre la ville par suite de la vacance de l'école, et sachant qu'il y a dans Genève bien des bonnes personnes qui seraient charmées de continuer à apprendre quelque chose, » il se charge

1. C'était un savant espagnol, torturé par l'Inquisition; échappé de son cachot, il se réfugia à Genève, et donnait régulièrement des leçons à l'Académie, malgré le déplorable état de sa santé et les suites de la question.

2. Registres de la Compagnie, 1" septembre et 2 octobre 1587; id. Conseil.