Registres de la Compagnie, 15 décembre

Durant le mois de décembre, comme toutes les précautions étaient prises pour éviter les progrés de la contagion, les pasteurs, profitant de toutes les occasions pour réveiller le sentiment religieux, proposèrent aux magistrats de célébrer un jeûne, « afin d'induire le peuple à prières plus ardentes, et à plus grande humiliation devant Dieu. » Le Conseil approuva cette idée, et fixa la solennité au 14 décembre * . Les services durèrent de dix heures à onze et demie, et de une heure à deux. « Le tout, dit le registre, a été fait avec grand zèle du peuple, lequel, nonobstant la contagion qui en avait beaucoup emporté, s'est trouvé en si grand nombre, par la grâce de Dieu, en tous les temples, que de longtemps ne s'était vue une si grande fréquence d'auditeurs. »

Le fléau sévit jusqu'au commencement de février; ({uatre mille personnes, c'est-à-dire le quart des habitants, moururent. Le 15 dudit mois la contagion ayant disparu, la Compagnie fit cesser les prières ({ue chaque jour on prononçait « pour les afiligés du reu>ro),te ^'^rps dc l'Eglisc. » Les communications furent rétasavoJLds blies avec les campagnes environnantes ; car, durant Genevois, j^^ favagcs dc la peste, les magistrats avaient interdit aux citoyens de sortir de la ville, et nul ne pouvait s'absenter, excepté lorsque des parents allaient soigner leurs malades établis à Plainpalais. Alors

t. Registres de la Compagnie, 8 et 15 décembre 1615.

se passa un des faits les plus intéressants de notre histoire * .

En 1615, la peste avait ravagé le Chablais^; les Genevois envoyèrent des convois de remèdes, de vêtements, de provisions de toute espèce aux villages décimés. A cette époque, un très-grand nombre de citoyens possédaient des terres en Savoie. La ville ayant été fermée du 2 août 1 61 5 au 1^"^ janvier 1616, il avait été impossible aux propriétaires genevois de faire leurs récoltes au pied du Môle et du Salève. Cette dure nécessité complétait la ruine occasionnée par les sacrifices accomplis pour soulager les malades indigents; toutefois, la probité reconnaissante des Savoyards épargna ce supplément d'épreuve aux Genevois. Le lendemain du jour où la libre pratique est rendue, on voit se presser aux portes de la ville de longues files de chariots chargés de vin et de blé; les conducteurs s'arrêtent, les uns devant l'hôpital, les autres devant les maisons particulières; on les interroge. « Voici, disent-ils, la récolte de vos terres en Savoie ; sachant que vous ne pouviez pas le faire vous-mêmes, nous avons moissonné et vendangé à votre place. Tout s'y trouve; il

1. Ce fait est d'autant plus important, qu'il prouve que, malgré les guerres acharnées que les ducs de Savoie avaient faites aux Genevois, les populations savoisiennes n'avaient jamais partagé la haine de leurs chefs contre leurs voisins protestants; dés qu'ils étaient libres, ils manifestaient les plus bienveillantes dispositions à l'égard des Genevois.