Gautier, livre 7. Registres du Conseil, 28 janvier

tous les esprits légers qui, sous un prétexte quelconque, voudraient retrancher un livre ou l'autre du canon de la Bible. « Nous regrettons, disent-ils en terminant, que Châtillon se soit volontairement démis de ses fonctions de régent, car il s'est conduit au Collège de manière à pouvoir remplir la charge active d'un pasteur; et si nous le repoussons, bien que sa conduite ne mérite aucun reproche, c'est uniquement à cause des opinions ci-dessus mentionnées. »

f Signé J Calvin,

au nom de tous les pasteurs.

Chàlillon avait l'àme profondément ulcérée de ce résultat ; on lui donnait un témoignage de bonne vie et mœurs, mais, pour quelques diversités dogmatiques, il se voyait rejeté, tandis qu'il savaitqu'au moins trois des pasteurs alors en office étaient d'indignes serviteurs de Christ. 11 ne put longtemps se contenir. Le 50 mai*, Calvin expliquait en congrégation ces paroles de saint Paul : « Montrons-nous fidèles ministres de Dieu en toute tolérance et charité. » Châtillon l'interrompit brusquement: «Ah! quelle différence entre saint Paul et nous! sécria-t-il. Paul fut serviteur de Dieu, et nous sommes esclaves de nous-mêmes. Paul fut patient jusqu'au martyre, et nous sommes emportés et violents. Paul veillait nuit et jour pour être en édification à son Eglise, et nous nous faisons un jeu de la vigilance. Paul était sobre,

1. CalTiD à Farel, 30 mai 1544, tome VUI, édition d'Amsterdam

el nous sommes ivrognes. Paul était soumis aux lois, et nous excitons des séditions. Paul fut chaste, et nous sommes libertins. Il fut incarcéré, et nous jetons dans les fers ceux qui nous offensent. Il avait la puissance de Dieu, et nous aimons celle de l'autre côté. Il souffrait en sa personne, et nous tourmentons les innocents. »

Calvin eut assez de présence d'esprit pour ne rien répondre à cette indécente sortie ; mais le service terminé, il se plaignit aux syndics, demandant que, selon les Ordonnances * , Chàtillon prouvât ses accusations contre les pasteurs. La loi se trouvait violée, puisqu'elle porte que toute plainte contre un membre du clergé doit être portée en Consistoire el munie de bonnes preuves. Le Conseil blâma vivement Chàtillon de sa conduite, mais ne donna pas suite à l'affaire; les magistrats, du reste, connaissaient bien les vices des trois pasteurs que nous avons ci-devant nommés; toutefois, voulant éviter le scandale, ils attendaient une occasion favorable pour en débarrasser l'Eglise; Calvin lui-même avoue qu'il aurait été fort embarrassé de soutenir leur parti sans restriction ^ . « Si vous exceptez Virel, écrivait-il, les autres sont un obstacle plutôt qu'un secours ; beaucoup d'arrogance et peu de savoir, voilà leurs dispositions; Ecclésia s'est ruiné dans les tavernes, et il se retire

1. Ordonnances ecclésiastiques, articles 19 et 20. •2. Lettres de Calvin à Myconius, tome VIII, édition d'Amsterdam, pages 27 et 56.

poursuivi par ses créanciers. Champereau fait de même, et j'espère qu'il sera bientôt renvoyé du ministère. »

Malgré l'issue indécise du procès, Cliâtillon s'aperçut que le séjour à Genève ne pouvait lui offrir aucune ressource. N'étant pas de force à lutter contre Calvin, il se retira à Bàle, en juin 4544. Là, il fut nommé professeur de langues anciennes; il vécut tranquille jusqu'au moment où les procès de Bolsec et de Servel occupèrent l'Eglise entière. La mort du théologien espagnol lui inspira un écrit dans lequel il flétrit les peines qu'on fait subir aux hérétiques; en voici le principal passage * : « Qui est-ce qui voudrait devenir chrétien, quand il voit que ceux qui confessent le nom de Christ sont meurtris des chrétiens, par feu, par eau, par glaive, traités plus cruellement que des brigands et des meurtriers? Qui estce qui ne penserait que Christ fût Moloch ou quelque autre Dieu, s'il voulait que les hommes lui soient immolés et brûlés tout vifs? Qui est-ce qui voudrait servir Christ à telle condition, que si maintenant, en tant de controverses, il est trouvé discordant sur quelque chose avec ceux qui ont puissance et domination, il soit brûlé tout vif par le commandement de Christ, voire même quand il réclamerait Jésus au milieu des flammes, et crierait à pleine gorge qu'il croit en Lui.>>