Registres du Conseil, 20 mars
riches se taxent en proportion de leur fortune ; les bourgeois continuent les offrandes, et, le soir, la somme nécessaire est consignée dans la caisse de l'Etat.
Avant de proclamer la guerre, les magistrats veulent préparer la nation par un jeûne solennel, c Les pasteurs estiment que, pour ne pas trop émouvoir les citoyens, il suffira de traiter le sujet dans les sermons de passion4. » Les conseillers se rangent à cet avis, et les solennités de Pâques étant terminées, la proclamation suivante est adressée aux Genevois :
« Nous devons donner gloire à Dieu et faire voir JSEftju qu'aucune difficulté n'est capable de nous arrêter *""" quand il s'agit de la précieuse liberté que nos pères bous ont transmise et de la conservation de l'Eglise de Jésus-Christ. Pour cet effet, comme membres d un même corps, nous devons être unis de la manière la plus intime, oublier les aigreurs et les torts réciproques; alors Dieu fera reluire sa grandeur dans notre petitesse, et son bras tout-puissant nous soutiendra. Confions-nous en sa Providence, et ne obligeons aucun des moyens qu'il nous offre pour nous tirer de l'oppression sous laquelle nous vivons depuis si longtemps. Nous comptons sur le zèle et le courage de tous les citoyens, sachant qu'ils sont prêts à tout souffrir plutôt que de renoncer à leur sainte liberté. »
l. RegUtre* de la Compagnie, 21 mars 1589.
Premiers snccèi.
Henri III , fidèle au traité de 1579, promit de fournir à la République 55,000 écus; il lui assura la possession des bailliages de Ternier et de Gaillard, et fit partir les seigneurs de Guitry et de Sancy, conduisant environ 1000 hommes au secours de Genève.
Les Bernois, de leur côté, se mirent en marche avec 1200 combattants.
Les citoyens et les magistrats furent d'avis de commencer la campagne, sans attendre l'arrivée des alliés. Le duc avait laissé 2500 soldats dans la vallée du Léman; la partie paraissait à peu près égale; aussi, le 2 avril 1589, 1 000 hommes d'infanterie et 200 cavaliers sortirent de Genève et se portèrent sur les châteaux de Bonne et de Saint- Joire. Les garnisons savoyardes se rendirent à la première sommation. Deux jours après, la troupe genevoise parcourut les bailliages de Ternier et de Gaillard; elle prit avec la même facilité les places fortifiées de Monthoux et de Ternier, et, ce qui était beaucoup plus important pour Genève, on rasa les maisons qui se trouvaient à l'extrémité du pont d'Arve sur la rive savoyarde; puis, tous les bras disponibles se réunirent pour élever sur ce point, avec de la terre et des fascines, une espèce de fort, qui au bout de quinze jours se trouvait en état de défense * .
1. Registre! du Conseil, 2 juin 1589. Ce fort occupait l'espace entre l'extrémité do pont actuel de Caronge et rentrée de la ronte de Lancy. La place où s'élève Caronge était une prairie marécageuse.
Bientôt les Genevois passèrent le Rhône. Le 8 avril, Gex se rendit après sommation et sans coup férir; mais le fort de l'Ecluse, défendu par une nombreuse garnison, ne put être réduit.
Un jeûne d'actions de grâces fut célébré dans les trois temples, pour bénir Dieu de ces heureux commencements * ; mais tous les discours prononcés du haut de la chaire ne furent pas du goût des citoyens. Les pasteurs, très-sobres de louanges, vu la facilité ^ÏÏJÎ*" des entreprises, adressèrent les plus vifs reproches *ec^e. aux officiers qui avaient souffert que les soldats pillassent les fermes sans défense ; ils trouvaient exorbitantes les rançons demandées aux prisonniers de marque. « Prenez garde à vous! s'écriait Théodore deBèze; si, lorsque Dieu favorise vos armes, vous déshonorez sa cause en vous conduisant comme des païens, sa protection sera bientôt retirée de dessus Genève ! »
Ces remontrances furent écoutées, et le butin fut rendu. Plus tard nous devrons consigner de nombreuses protestations du même genre, qui établissent que le clergé genevois avait pris au sérieux sa mission civilisatrice, et se montrait délivré de l'esprit du temps, puisqu'il voulait appliquer les lois évangéliques jusque sur les champs de bataille9.
Le 9 avril, lendemain de la prise de Gex, les
