Archives de Turin, douzième catégorie, Genève, paquet

en ses Etats et se feraient catholiques seraient exempts de tailles et d'impôts et recevraient du bien . » Fran- ^^«t çois de Sales mit en pratique ce déplorable système, F%£*6 et paya largement les conversions au catholicisme. Voici, sur ce sujet, les paroles de son neveu4: «Le bienheureux retira plusieurs hérétiques de la cité de Genève et de la tyrannie de l'enfer ; il les instruisait dans la foi catholique et les sustentait de toutes sortes de secours humains ; je citerai entre autres Amed Moine ou Monachon, de Gex, auquel il fit apprendre l'état de tailleur à Annecy; Isaïe du Villard; Bernard, et une dame Gai*, qu'il nourrit longtemps à ses dépens, et auxquels il procura une pension de Son Altesse. Un capitaine La Rose obtint une paie au château de Montmeillan ; un ex-prêtre nommé B. fut reçu chanoine à Sion. Une jeune fille, nommée Degallion, étant chez ses parents à Annecy, le bienheureux évèque réfuta devant elle tontes les erreurs de Calvin, et, malgré son obstination, elle reconnut l'impiété et fausseté de la religion des huguenots; elle embrassa la foi catholique et fut mariée dans une très-honorable famille. Jacques Cosin5, frère du ministre, fut également attiré par

1. Vie de François de Sales, par Auguste, page» 381, 397, 419, 421 .

2. Cette famille Gai était notée comme des pins suspectes pour les trahisons et l'espionnage, n est bien fait mention de deux MM. Tronchin qui auraient passé an catholicisme ; le fait est controuvé, car les archives du Consistoire en feraient certainement mention.

3. Le» registres de la Compagnie en parlent comme d'un homme t»ré an point de vue moral.

François de Sales, qui l'entretint à ses frais durant trois ans au collège des pères jésuites à Chambéry, À un nommé Fondrand il donna trente ducats pour faire le voyage de Rome. »

Du côté des Genevois, les représailles ne manquaient pas* Les pasteurs multipliaient les efforts pour augmenter la population protestante *; aussi les capucins de Saint-Julien se plaignaient-ils de ce que les domestiques et les ouvriers leur échappaient dès qu'ils séjournaient à Genève, et ils comptaient jusqu'à cinquante personnes passées à l'hérésie depuis la paix de 1605.

E£r%1M Les missionnaires établis pour détruire le proie* tantisme à Genève, ne réussissant guère dans leur tâche, le duc de Savoie reprit ses moyens favoris, et, en 1614, recommença des tentatives contre les Genevois. 11 pensait que cinq années de tranquillité militaire auraient endormi leur vigilance, et que les observateurs n'étaient plus à leur poste5. Il se trompait. Lesdiguières et les Bernois n'avaient point ou* blié que jamais l'épée de Charles-Emmanuel ne menaçait plus sérieusement un ennemi, que lorsqu'il semblait ne plus songer à lui.

Le mauvais succès des mines creusées sous W remparts de Genève ne décourageait nullement k prince de Savoie ; il était persuadé que tôt ou tard

1. Archives de Tarin, douzième catégorie, paquet 6, Génère, 1619

2. Correspondance entre Berne et Genève ; nouveaux docmeatt Archives de Berne, tome D, 29 septembre 1614.

il ouvrirait par ce moyen la brèche à ses troupes, et, dans l'automne de 1 61 5 , « il chargea de nouveau on ingénieux pétardier de faire un travail sous les murailles de notre ville. » Cet homme vint s'établir sur la frontière. Mais, décidément, les Bernois et le maréchal Lesdiguières possédaient à Turin une police de premier ordre. Le mineur fut immédiatement signalé au syndic, et Ton se saisit de sa personne, comme il commençait son travail nocturne. Charles- Emmanuel, ignorant la déconfiture de son employé, fit transporter à Annecy des échelles d'escalade et des cuirasses noircies ; il garnit de troupes les villes de Cluses et de Bonne ; il fit même passer un corps d'élite par Chamouny, afin d'occuper la rive vaudoise et d'empêcher les Bernois de secourir Genève. Ces préparatifs, loin d'effrayer les protestants, réveillèrent leur courage, et bientôt le duc, « averti que sur les bords du lac Léman on faisait la meilleure garde possible » , abandonna son dessein et dirigea ses troupes vers d'autres provinces où l'appelait son infatigable esprit de conquête. Toutefois, il ne perdit pas Genève de vue; mais, renonçant aux mesquines trahisons, il attendit que les circonstances de l'Europe lui présentassent quelques chances décidémeut favorables. L'occasion ne tarda pas à s'offrir. Vers 1621, la guerre religieuse se ralluma sur E£7g|M sol de la France, et Richelieu fit subir aux pro- im££o£. vioces méridionales la dure loi des vaincus. Charles-

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Emmanuel pensa que le moment était propice pour réduire Genève. L'entreprise ne pouvait réussir toutefois que si Louis XIII la favorisait, ou du moins consentait à fermer les yeux sur son exécution. Les antécédents du Roi Très-Chrétien faisaient supposer le contraire, car, depuis dix ans, il était demeuré fidèle aux principes de Henri IV. Cependant le pape crut qu'il pourrait fléchir la volonté d'un prince aussi bon catholique ; il lui envoya dans ce but le père Corona, religieux, muni d'une instruction dont voici les principaux passages * : « Ce père est député en France pour favoriser une entreprise contre Genève. Cette ville fourmille de gens du commun, accourus de toutes parts pour jouir d'une vie libre et déréglée. Genève est un vrai cloaque ; le fait que cet asile est toléré en Europe, constitue un scandale pour toute autorité ; mais le plus grand mal, c'est que Genève répand au loin son poison par paroles et par écrits ; beaucoup d'hérétiques sont inoffensifs dans leur patrie, mais une fois à Genève, ils agissent de là sur tout le monde chrétien . Il faut donc que cette ville soit domptée. Après le devoir du pape, cette mission incombe au duc de Savoie ; mais actuellement son pays et son trésor sont épuisés par la dernière guerre. Il semble que la France, occupée avec les protestants, verrait avec plaisir l'hérésie ruinée à Genève, et sans frais pour le royaume très-chrétien.

1. Pièces justificatives, mission du père Corona; manuscrit italien de la Bibliothèque impériale, Paris.

Pour gagner cette cause, le père Corona doit représenter le salut de l'Eglise, parler des larmes du pape; il faut faire sentira Louis XIII, que, s'il détruit les hérétiques de son royaume et conserve Genève, il s'expose à ce qu'on l'accuse de n'agir que par politique. Du reste, le moment est des plus favorables pour attaquer cette ville : les Allemands et les Hollandais sont trop occupés chez eux pour secourir les Genevois ; l'Angleterre ne se mêlera de rien ; les Suisses sont embarrassés dans les affaires de la Valteline, et Berne ne pourra défendre un allié qui sait tout au plus saisir tumultueusement les armes, mais qui ne peut résister à une armée forte et disciplinée comme celle de France ou de Savoie. Le roi de France est jeune; il aime la guerre; il est excessivement catholique, juste et probe jusqu'à la raideur, sensible à la louange ; il faut qu'il sacrifie à l'Eglise ses pensées intéressées, qu'il sache que Genève est l>eu de chose pour la Savoie, et qu'elle n'est importante et célèbre que par le mal qu'elle cause au catholicisme. Si Louis XIII soutient la Savoie, la bénédiction de Dieu reposera sur la bonne cause. S'il répugne à s'en mêler directement, qu'il ait Pair de ne pas intervenir : le pape, le duc et l'Eglise feront le reste. Mais il serait plus beau pour lui de se déclarer ouvertement : le seul renom du roi de France deviendrait une seconde armée pour le duc de Savoie. Il est urgent, pour le succès de la mission, d'agir sur le père Àrnoux, jésuite confesseur du roi,

en lui faisant espérer de voir bientôt à Genève un collège de son ordre. En un mot, il faut que le député romain essaie tout et ne se laisse pas intimider par un ou deux refus. Sur quoi nous lui donnons la bénédiction papale, le recommandant à notre saint ange protecteur. — A Rome, le i 8 juillet 1621. » *^2iïî* Pendant que le père Corona cherchait à remplir Geoè"' sa mission, les ennemis de Genève publiaient d'étranges pamphlets pour soulever l'opinion populaire contre cette ville 4 ; en voici un échantillon : « Pauvres Genevois t les ministres qui vous pipent ont estropié la moitié des Ecritures ; vous vous attribuez un esprit particulier pour distinguer la vérité dans les Evangiles ; vous avez un plus beau privilège que celui qui fut communiqué aux prophètes. Mais, comment croirons-nous que le Saint Esprit soit en vous plutôt qu'en l'Eglise universelle, qui existe depuis l'ascension? Répondez: où était le Saint Esprit avant que vous fussiez nés? Je vous entends... Au cœur des fidèles ! Àh ! quelle honte parmi vous î chacun, étant inspiré d'un esprit particulier, peut être juge de la Sainte Ecriture, et il n'y a dans le monde que ceux de Genève qui aient cette faveur, de distinguer le vrai du faux dans les Evangiles. Noos vous avons cette obligation que, par votre moyen, il existe en France force truchements de Dieu et un

1. Tarin» bibliothèque da roi, Mélanges militaires, 1600 à lâât Description d'un trouble suscité à Génère sous prétexte d*un fa secours.

grand nombre d'interprètes des Saints Livres, savoir : cordonniers, bâtiers, espéronniers , moutardiers, crieurs de vinaigre, vendeurs de fines aiguilles, apprentis de la Rochelle et de Sedan, braves soldats de Genève qui ont tous reçu le Saint Esprit ; tous bons catholiques, quoique apostats; bons orthodoxes, quoique hérétiques; docteurs de l'Eglise, quoique ennemis du pape t envoyés d'un bon maître. . . Jehan Calvin, marqué sur l'épaule t — Ceci, Messieurs les Genevois, n'est qu'une alarme qui sonne avant d'en venir aux coups. Ne soyez pas trop rassurés ! vos bastions et vos boulevards ne tiendront pas contre les foudres de Rome, qui va vous réduire en poussière avec votre hérésie. »

La brochure suivante offre de plus remarquables *«£■ particularités. Un tremblement de terre très-fort eut ïeôîïïS

* Génère,

lieu au printemps de 4620; un violent orage fut la i-4>fi*t

jétuitet.

conséquence de ce phénomène, et des feux météo riques sillonnèrent à diverses reprises l'atmosphère . Les jésuites pensèrent qu'on pouvait tirer parti de ce sinistre, et ils adressèrent à nos ancêtres la curieuse épilre que voici * : « Genève ! la croix prodigieuse et sanglante qui est naguère apparue sur ton ciel, est un avis du siège prochain fait par le duc de Savoie, et une remontrance de te soumettre à lui. Genève! ce grand Dieu te somme d'obéissance envers la

1. Turin, bibliothèque do roi: Les préparatifs do siège de Génère par le doc de Savoie, assisté de notre seigneur le pape, l'empereur et autres rois alliés. Donne, Seigneur, secours ; il est heure !

sainte foi catholique par des signes manifestes; il te montre la verge avant que de te châtier. Rappelle-toi celte furieuse tempête qui dura cinq grosses heures, après laquelle, le ciel s'étaut fait calme, une grande croix de sang parut dans les airs, couvrant tout ton pays à quatre lieues à la ronde. Les uns pleuraient à la vue de ce signe céleste; les autres chantaient les psaumes à la bèzienne. À l'eutourde la dite croix, il y avait des rayons qui semblaient vouloir dévorer la ville et en faire un pitoyable incendie. Or, cela ne signifie autre chose que la réduction prochaine de Genève au giron de l'Eglise apostolique et romaine. Et, de fait, Son Altesse de Savoie a résolu de vous attaquer. Le roi d'Espagne lui baillera une armée de 40,000 hommes, soudoyée pour un an. Le pape y veut contribuer du sien : il fait une assemblée du clergé , et il lève de grandes sommes pour assister Charles-Emmanuel. Le grand -duc de Toscane avec les Vénitiens, ennemis implacables de l'hérésie, fourniront aussi uu grand nombre d'hommes contre vous ; si bien que nous pouvons vous dire, en voyant les victoires de Louis XIII sur les hérétiques : Oh ! chétifs et mal avisés ! rebelles dépourvus de secours humains et divins, que voulez-vous espérer? Rendez-vous avant que le roi d'Espagne se joigne au bien-amé roi de France, et vous ruine par ses furieux assauts. Laissez arborer sur vos murailles les étendarts de la sainte croix, qui vous est apparue. »

Les Genevois haussèrent les épaules en lisant ces JzVa* fanfaronnades ; mais, apprenant que les régiments •ljg£*g1de Savoie se complétaient rapidement, ils voulurent g"?t" connaître la résolution de Louis XIII. Leur ambassadeur eut la joie d'entendre le jeune monarque repousser les insinuations de Rome, et déclarer que, à l'exemple de son père, 'il tiendrait rigoureusement ses promesses envers les Genevois, et qu'au premier mouvement des troupes ducales, il enverrait des forces suffisantes pour paralyser leur mauvaise volonté. Les Etats de Hollande s'exprimèrent dans le même sens; le professeur Bénédict Turretin avait été député auprès d'eux ; il obtint une somme de 40,000 livres, et on lui promit des subsides réguliers, si la ville était assiégée. Le duc de Savoie ne jugea pas à propos d'attirer de nouveau les soldats français dans ses Etats, et, fort à contre-cœur, il laissa Genève en repos.

Du reste , les années mauvaises étaient arrivées ***• pour Charles-Emmanuel : ses projets d'agrandisse- ^gf**-* ment avortaient ; la couronne royale, qu'il espérait obtenir du pape, devenait une impossibilité. En 1630, à la suite d'une querelle avec Louis XIII, il perdit la Savoie, qui fut envahie par les Français. Ce fut le coup mortel pour son ambition ; ses chagrins et ses revers abrégèrent ses jours; il mourut cette même année, et, chose étrange, au milieu de la raine de toutes ses espérances, le souvenir du traité de Saint-Julien était sa pensée la plus pénible. Sur son

lit de mort, il redisait à son médecin : € Ce traité, qui m'a ravalé presque à l'égalité avec les rebelles de Genève, est le plomb mortel qui me tue1. »

La mort de Charles-Emmanuel procura des jours plus paisibles à Genève et à la Savoie ; les entreprises et les attaques cessèrent durant trente années environ. Les deux pays avaient grand besoin de repos ; les Etats du duc étaient ruinés par les contributions de guerre ' ; mais la paix religieuse De régna jamais, et, dans notre troisième volume, nous raconterons les efforts de la Vénérable Compagnie pour maintenir dans la vallée du Léman le protestantisme, constamment attaqué par les missionnaires de Thonon et d'Annecy.