ENTREPRISES CONTRE GENÈVE DE 1603 A

Insuffisance du traité de Saint-Julien pour conserver la paix entre Charles-Emmanuel et les Genevois. — Troubles religieux suscités par les moines des environs. — Entreprise de 1604. — Luttes de presse. — Propagande protestante. — Entreprise de 1607. — Entreprise de Duterrail, 1609. — Conspiration de Canal, 1610. — Mort de Henri IV. — Entreprise de 1611. — Témoignage d'affection des Eglises réformées envers Genève. — Luttes de controverse, — Protestants convertis payés par François de Sales. — Entreprise de 1614. — Entreprise de 1621. — Mission du père Corona. — Pamphlets contre Genève. — Phénomènes miraculeux menaçant Genève, au dire des jésuites. — Bonne volonté de Louis XIII et des Etats réformés envers Genève. — Mort de Charles-Emmanuel, et pacification du pays.

La douleur que le traité de St. -Julien causait à Charles-Emmanuel, rendait la tranquillité de Genève problématique. Les alliances fondées sur la nécessité ne sont jamais solides, et, lorsque le fanatisme s'est emparé d'un homme, la justice et l'équité lui paraissent des choses fort secondaires. Nos ancêtres connaissaient à fond le caractère du prince de Sa-

voie ; ils savaient que Rome ne pouvait laisser Genève en repos, et que Turin serait toujours, pour les papes, la forteresse avancée d'où l'on chercherait à écraser la cité hérétique. Bien renseignés à cet égard, les magistrats genevois, tout en se réjouissant du traité, continuèrent leurs précautions ; ils prièrent leurs amis de Savoie et de France d'avoir l'œil ouvert sur les desseins du nouvel allié. L'incertitude ne fut pas longue, et les ratifications officielles du traité étaient à peine signées par Henri IV et Philippe III, que déjà les agents de Charles-Emmanuel recommençaient leurs mauvais procédés à l'égard de Genève. Les moines du bailliage de Ternier prirent l'initiative.

François de Sales avait établi un couvent de ca- Sî^u*

suscités par

pucins à St. -Julien. Ces religieux, de concert avecdÏ£K2i les jésuites d'Annecy , devaient employer sans relâche tous les moyens possibles pour ramener au catholicisme les villages genevois, et pour compromettre la paix en multipliant les vexations contre les réformés. Cette mission dura pendant un siècle, et ses premiers actes se manifestèrent au printemps de 1603, avant la signature du traité.

Pendant que les Genevois faisaient des excursions dans la partie lointaine de la Savoie, de tristes choses se passaient à leurs portes ; les pères capucins de St. -Julien1 nous en donnent le récit suivant:

i. Manuscrit de Saint-Maurice, pages 127 à 134.

« Le malheureux succès de 1' Escalade, disent-ils, ayant rallumé la guerre entre les'Genevois et Charles- Emmanuel, les missionnaires étaient exposés à tous les périls que traînent après soi les actes d'hostilité. Son Altesse, pour les mettre en sûreté, entretenait dans le bourg de St. -Julien une compagnie de cavalerie, commandée par un capitaine corse, nommé Basterga, homme vaillant et zélé catholique. Le capitaine avait une horreur si excessive pour l'hérésie, qu'il ne faisait point de quartier aux hérétiques qui tombaient entre ses mains. Il en faisait pendre autant qu'il en trouvait, pour venger la sainte croix de leurs outrages ; car les soldats huguenots brûlaient les croix plantées par les missionnaires, dans les environs de Genève, sur les terres de Savoie. Une nuit qu'il était à Annemasse, ses vedettes aperçurent quelques hommes qui sciaient une croix. Basterga, en étant averti, les fit aussitôt enlever par ses cavaliers. « Je vous tiens donc enfin, misérables coupeurs de croix ! » dit-il aux prisonniers ; puis il les fit étrangler sans miséricorde. Le lendemain, les Genevois vinrent à St. -Julien, et, pour user de représailles, ils investirent la maison des missionnaires, où logeait aussi le capitaine Basterga. Comme ce dernier n'avait pas assez de monde pour se défendre, il s'enfuit par une fenêtre, conseillant aux bons pères d'en faire autant. Deux d'entre eux préférèrent se cacher sous des fagots, et les Genevois, croyant la

maison vide, la brûlèrent ; mais, par une grâce visible de Dieu, la chambre où s'étaient réfugiés les capucins ne fut pas atteinte. »

La paix de St. -Julien ne modifia guère les dispositions naturelles des Genevois et des missionnaires. Une bulle de Clément VIII ordonnait à ces religieux de travailler à rétablir la sainte religion catholique, dans tous les lieux des bailliages où l'hérésie domi nait encore1. Les capucins, appuyés sur ces ordres partis de haut lieu, pensèrent que les moyens les plus violents étaient légitimes. Un article du traité assurait aux protestants la sécurité de leurs personnes, lorsqu'ils s'abstenaient de controverse. Cette disposition fut une lettre morte pour les religieux ; ils se livrèrent sans crainte à la violence envers les personnes inoffensives. C'est ainsi que, au mois de janvier 1604, quelques enfants genevois s'étant aventurés jusqu'au Plan-les-Ouates2, les capucins, qui les aperçurent, les firent saisir par les soldats et les renfermèrent dans leur couvent. Ils ne les gardèrent pas longtemps. Un camarade des prisonniers, caché derrière une haie, courut à Genève et raconta l'aventure. Sans attendre au lendemain, M. Guaict, secrétaire d'Etat, prit une compagnie de militaires et s'en alla à St. -Julien. Le juge-mage, effrayé, conjura les capucins de rendre les enfants; les religieux