II. Or

Emmanuel pensa que le moment était propice pour réduire Genève. L'entreprise ne pouvait réussir toutefois que si Louis XIII la favorisait, ou du moins consentait à fermer les yeux sur son exécution. Les antécédents du Roi Très-Chrétien faisaient supposer le contraire, car, depuis dix ans, il était demeuré fidèle aux principes de Henri IV. Cependant le pape crut qu'il pourrait fléchir la volonté d'un prince aussi bon catholique ; il lui envoya dans ce but le père Corona, religieux, muni d'une instruction dont voici les principaux passages 1 : « Ce père est député en France pour favoriser une entreprise contre Genève. Cette ville fourmille de gens du commun, accourus de toutes parts pour jouir d'une vie libre et déréglée. Genève est un vrai cloaque ; le fait que cet asile est toléré en Europe, constitue un scandale pour toute autorité ; mais le plus grand mal, c'est que Genève répand au loin son poison par paroles et par écrits; beaucoup d'hérétiques sont inoffensifs dans leur patrie, mais une fois à Genève, ils agissent de là sur tout le monde chrétien. Il faut donc que cette ville soit domptée. Après le devoir du pape, cette mission incombe au duc de Savoie ; mais actuellement son pays et son trésor sont épuisés par la dernière guerre. Il semble que la France, occupée avec les protestants, verrait avec plaisir l'hérésie ruinée à Genève, et sans frais pour le royaume très-chrétien.

1. Pièces justificatives, mission du père Corona; manuscrit italien de la Bibliothèque impériale, Paris.

Pour gagner cette cause, le père Corona doit représenter le salut de l'Eglise, parler des larmes du pape ; il faut faire sentir à Louis XIII, que, s'il détruit les hérétiques de son royaume et conserve Genève, il s'expose à ce qu'on l'accuse de n'agir que par politique. Du reste, le moment est des plus favorables pour attaquer cette ville : les Allemands et les Hollandais sont trop occupés chez eux pour secourir les Genevois ; l'Angleterre ne se mêlera de rien ; les Suisses sont embarrassés dans les affaires de la Valteline, et Berne ne pourra défendre un allié qui sait tout au plus saisir tumultueusement les armes, mais qui ne peut résister à une armée forte et disciplinée comme celle de France ou de Savoie. Le roi de France est jeune; il aime la guerre; il est excessivement catholique, juste et probe jusqu'à la raideur, sensible à la louange ; il faut qu'il sacrifie à l'Eglise ses pensées intéressées, qu'il sache que Genève est peu de chose pour la Savoie, et qu'elle n'est importante et célèbre que par le mal qu'elle cause au catholicisme. Si Louis XIII soutient la Savoie, la bénédiction de Dieu reposera sur la bonne cause. S'il répugne à s'en mêler directement, qu'il ait Tair de ne pas intervenir : le pape, le duc et l'Eglise feront le reste. Mais il serait plus beau pour lui de se déclarer ouvertement : le seul renom du roi de France deviendrait une seconde armée pour le duc de Savoie. Il est urgent, pour le succès de la mission, d'agir sur le père Arnoux, jésuite confesseur du roi,

en lui faisant espérer de voir bientôt à Genève un collège de son ordre. En un mot, il faut que le député romain essaie tout et ne se laisse pas intimider par un ou deux refus. Sur quoi nous lui donnons la bénédiction papale, le recommandant à notre saint ange protecteur. — A Rome, le.l 8 juillet 1 621 . » Pcoîî1r1eeM Pendant que le père Corona cherchait à remplir Geneve sa mission, les ennemis de Genève publiaient d'étranges pamphlets pour soulever l'opinion populaire contre cette ville 1 ; en voici un échantillon : « Pauvres Genevois ! les ministres qui vous pipent ont estropié la moitié des Ecritures ; vous vous attribuez un esprit particulier pour distinguer la vérité dans les Evangiles; vous avez un plus beau privilège que celui qui fut communiqué aux prophètes. Mais, comment croirons-nous que le Saint Esprit soit en vous plutôt qu'en l'Eglise universelle, qui existe depuis l'ascension? Répondez: où était le Saint Esprit avant que vous fussiez nés? Je vous entends... Au cœur des fidèles ! Ah ! quelle honte parmi vous î chacun, étant inspiré d'un esprit particulier, peut être juge de la Sainte Ecriture, et il n'y a dans le monde que ceux de Genève qui aient cette faveur, de distinguer le vrai du faux dans les Evangiles. Nous vous avons cette obligation que, par votre moyen, il existe en France force truchements de Dieu et un

1. Turin, bibliothèque du roi, Mélanges militaires, 1600 à 1622: Description d'un trouble suscité à Genève sous prétexte d'un faux secours.

grand nombre d'interprètes des Saints Livres, savoir : cordonniers, bâtiers, espéronniers , moutardiers, crieurs de vinaigre, vendeurs de fines aiguilles, apprentis de la Rochelle et de Sedan, braves soldats de Genève qui ont tous reçu le Saint Esprit ; tous bons catholiques, quoique apostats; bons orthodoxes, quoique hérétiques ; docteurs de l'Eglise , quoique ennemis du pape î envoyés d'un bon maître. . . Jehan Calvin, marqué sur l'épaule! — Ceci, Messieurs les Genevois, n'est qu'une alarme qui sonne avant d'en venir aux coups. Ne soyez pas trop rassurés! vos bastions et vos boulevards ne tiendront pas contre les foudres de Rome, qui va vous réduire en poussière avec votre hérésie. »

La brochure suivante offre de plus remarquables pmh^e°; particularités. Un tremblement de terre très-fort eut ïeXt

1 Genève,

lieu au printemps de 1620; un violent orage fut la îojîfondes

jésuites.

conséquence de ce phénomène, et des feux météo riques sillonnèrent à diverses reprises l'atmosphère. Les jésuites pensèrent qu'on pouvait tirer parti de ce sinistre, et ils adressèrent à nos ancêtres la curieuse épître que voici 1 : « Genève ! la croix prodigieuse et sanglante qui est naguère apparue sur ton ciel, est un avis du siège prochain fait par le duc de Savoie, et une remontrance de te soumettre à lui. Genève! ce grand Dieu te somme d'obéissance envers la

1. Turin, bibliothèque du roi: Les préparatifs du siège de Genève par le duc de Savoie, assisté de notre seigneur le pape, l'empereur et autres rois alliés. Donne, Seigneur, secours; il est heure!

sainte foi catholique par des signes manifestes; il te montre la verge avant que de te châtier. Rappelle-toi cette furieuse tempête qui dura cinq grosses heures, après laquelle, le ciel s'étant fait calme, une grande croix de sang parut dans les airs, couvrant tout ton pays à quatre lieues à la ronde. Les uns pleuraient à la vue de ce signe céleste; les autres chantaient les psaumes à la bèzienne. À l'entour de la dite croix, il y avait des rayons qui semblaient vouloir dévorer la ville et en faire un pitoyable incendie. Or, cela ne signifie autre chose que la réduction prochaine de Genève au giron de l'Eglise apostolique et romaine. Et, de fait, Son Altesse de Savoie a résolu de vous attaquer. Le roi d'Espagne lui baillera une armée de 40,000 hommes, soudoyée pour un an. Le pape y veut contribuer du sien : il fait une assemblée du clergé , et il lève de grandes sommes pour assister Charles-Emmanuel. Le grand -duc de Toscane avec les Vénitiens, ennemis implacables de l'hérésie, fourniront aussi un grand nombre d'hommes contre vous ; si bien que nous pouvons vous dire, en voyant les victoires de Louis XIII sur les hérétiques : Oh ! chétifs et mal avisés ! rebelles dépourvus de secours humains et divins, que voulez-vous espérer? Rendez-vous avant que le roi d'Espagne se joigne au bien-amé roi de France, et vous ruine par ses furieux assauts. Laissez arborer sur vos murailles les étendarts de la sainte croix, qui vous est apparue. »

Bonne

Les Genevois haussèrent les épaules en lisant ces v

, . i . , . Louis XIII

fanfaronnades ; mais, apprenant que les régiments etrfgr*nts de Savoie se complétaient rapidement, ils voulurent SOU. connaître la résolution de Louis XIII. Leur ambassadeur eut la joie d'entendre le jeune monarque repousser les insinuations de Rome, et déclarer que, à l'exemple de son père, jl tiendrait rigoureusement ses promesses envers les Genevois, et qu'au premier mouvement des troupes ducales, il enverrait des forces suffisantes pour paralyser leur mauvaise volonté. Les Etats de Hollande s'exprimèrent dans le même sens; le professeur Bénédict Turretin avait été député auprès d'eux ; il obtint une somme de 40 , OOO livres, et on lui promit des subsides réguliers, si la ville était assiégée. Le duc de Savoie ne jugea pas à. propos d'attirer de nouveau les soldats français dans ses Etats, et , fort à contre-cœur, il laissa Genève en repos.

Du reste, les années mauvaises étaient arrivées pour Charles-Emmanuel : ses projets d'agrandisse- ^pScal'

1 1 J cj tiondupajs.

ment avortaient ; la couronne royale, qu'il espérait obtenir du pape, devenait une impossibilité. En 1630, à la suite d'une querelle avec Louis XIII, il perdit la Savoie, qui fut envahie par les Français. Ce fut le coup mortel pour son ambition; ses chagrins et ses revers abrégèrent ses jours; il mourut cette même année, et, chose étrange, au milieu de la ruine de toutes ses espérances, le souvenir du traité de Saint-Julien était sa pensée la plus pénible. Sur son

lit de mort, il redisait à son médecin : « Ce traité, qui m'a ravalé presque à l'égalité avec les rebelles de Genève, est le plomb mortel qui me tue1. »

La mort de Charles-Emmanuel procura des jours plus paisibles à Genève et à la Savoie; les entreprises et les attaques cessèrent durant trente années environ. Les deux pays avaient grand besoin de repos ; les Etats du duc étaient ruinés par les contributions de guerre2; mais la paix religieuse ne régna jamais, et, dans notre troisième volume, nous raconterons les efforts de la Vénérable Compagnie pour maintenir dans la vallée du Léman le protestantisme, constamment attaqué par les missionnaires de Thonon et d'Annecy.