LETTRES DES MINISTRES

TOUCHANT L'EXCOxMMUISICATION.

Registres de la Vénérable Compagnie des Pasteurs.

Le jour ensuivant S" du mois de Novembre, les ministres retournèrent devant messeigneurs leur montrer que les articles contenus au livre de leurs ordonnances concernans l'ordre dudit Consistoire, estoient contraires à ce à quoy on les vouloit astraindre, et que par ce moyen serait ostée audit Consistoire l'authorité qui luy estoit donnée, mesmes par lesdits articles. Et la dessus les dits ministres rendirent à mesdits Seigneurs le livre de leurs ordonnances, et leur présentèrent une excuse par escript, celle que s'ensuyt.

La somme de ce que les ministres de la parole de Dieu en ceste cité de Genève remonstrent à leurs très-honorés Seigneurs Messieurs les Syndicques et Conseil de Genève sur

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le différent qui a esté ces jours passez, assavoir, si on doibt rejecter de la Gène ceux qui auront esté rejectez par le Consistoire, jusques à ce qu'on ait là mesmes recogneu leur repentance.

Magnifiques Seigneurs, nous ne faisons pas longue protestation du désir que nous avons de vous obéir, comme nous sommes tenus, pour ce que nous aimons mieux le monstrer par effects, ainsi que vous l'avez cogneu toujours. Tant y a que nous povons bien dire en vérité, que nous tâchons tant qu'il nous est possible de nous conformer à votre bon vouloir ; mais si notre conscience nous empesche de vous complaire en tout et partout, nous vous prions au nom de Dieu de recevoir humainement nos excuses : et pourvoir tellement à ce qui vous sera remonstré par bonnes et justes raisons, que nous puissions fidellement nous acquitter du devoir de nostre office, tant envers Dieu que envers vous. Car jamais nous ne vous servirons loyallement et d'un franc courage, si nous ne suivons en intégrité et rondeur ce que Dieu nous commande, sans fléchir, ça ne la.

Il est question de sçavoir à qui c'est qu'appartient de rejecter de la Cène ceulx qu'ils ont mérité, et qui ne seront poinct capables de la recevoir. Or, puisque vous avez déclairé que voslre intention est d'observer vos ordonnances qui ont esté passées sur ce faict en Conseil Général, il serait superflu d'amener icy plusieurs raisons, pour vous prouver que nous ne demandons rien, sinon ce qui est de Dieu et de sa parole. Parquoy, sans entrer en longue dispute, nous disons que la chose est assez clairement décidée en vos ordonnances, où il est montré par le même spécifié, à quelles gens la Cène est interdicte; et ceste aulhorilé est donnée au Consistoire, ce qui est clairement exprimé par quatre fois.

Et à cela ne contrevient poinct ce qui est adjousté, en quelque lieu qu'on le vous fera sçavoir, ou qu'on vous le dénoncera. Car ces mots n'emportent pas que le Consistoire ne procède en la correction et discipline qui luy est commise, et de faire en somme ce qui est là dict ; mais c'est affin que vous mettiez ordre sur les contempteurs qui ne tiendront compte du chastiment spirituel. Et de faict, il n'est pas dict qu'il vous soit dénoncé afin que vous cognoissiez si la Cène leur doit estre défendue ou non, comme il est notamment déclairé en ung autre passage qu'on tord et qui concerne la justice civile, et là où il sera besoing de faire quelque punition ou

contrainte, que le rapport vous en sera faict avec l'advis du Consistoire, et que le jugement vous en soit réservé : mais icy simplement il est dict, que le Consistoire, après avoir ordonné ce qui est de son office à rejecter de la Cène ceulx qu'il aura cogneus indignes, vous en face rapport, affin que s'il y en avait qu'ils n'en tinssent compte, ils soient reprimez par vous qui avez la puissance et le glaive.

Qui plus est, cela n'est pas dict de tous ceux auxquels la Cène sera défendue, mais seulement de ceulx qui sont obstinez à dogmatiser et semer faulses opinions et erreurs, ou bien qu'ils sont rebelles à mespriser l'ordre de l'Eglise, pour ce que là il y a plus grand danger, et est besoin que la justice y mette la main. Quant à ceux qui n'auront point obtempéré aux admonitions, soit qu'ils nient leurs faultes, combien qu'ils en soient convaincus, ou bien qu'ils continuent à mal faire, et aussi ceulx qui auront commis quelque scandale qui mérite que la Cène leur soit défendue pour quelque temps, afin de leur donner occasion de s'humilier, et que les autres ne tombent pas si facilement en semblables faultes : il n'est point parlé qu'on vous en doive faire mention, pour ce aussi que cela n'est pas requis du premier coup, sinon qu'ils excédassent plus outre à se mocquer du chastiment spirituel.

Ainsy, Magnifiques Seigneurs, vous voiez qu'il ni a nulle doubte ny obscurité en vos ordonnances, que la charge ne soit pleinement laissée au Consistoire de discerner à qui la Cène doit estre défendue, et finalement, il est là dict que l'office du ministre est de rejecter ceulx qui par contumace et rébellion se viendront ingérer à la table du Seigneur contre la défense.

Surtout, il n'y aurait nulle propos qu'ung homme qu'il monstrera ung mépris manifeste du Consistoire y fut receu. Car c'est autant que s'il voulait faire son triomphe, en despitant ceux qui sont commis de par vous pour représenter le corps de votre Eglise et avoir la charge du régime spirituel que Dieu veut estre précieusement gardé et maintenu. Et il vauldroit mieulx qu'il n'y eût nulle police que de souffrir qu'elle fut rompue par un tel désordre, et que le Consistoire fût du tout abattu, que de soufîrire qu'il fût ainsy vilipendé. Cependant vous savez, très-honorés Seigneurs, que, si jamais quelcung s'est plaint de trop grande rigueur, nous avons toujours esté prêts d'en rendre raisons et clorre la bouche à tous mesdisants. Car nous sçavons bien que ce

n'est pas à nous, encores qu'il nous fust permis des hommes, d'usurper une telle tyrannie, de faire ce que bon nous semblera sans dire pourquoy.

Qui plus est, nous ne refusons pas de rendre raison jusques aux plus petitz, tant s'en fault que nous desdaignons de garder une telle modestie envers vous, auxquels nous devons honneur et révérence comme a nos supérieurs.

Mais tout ainsi que vous nous voiez appareillez à faire tout ce qui sera de raison et équité, quand vous voirrez qu'on aura murmuré contre nous à tort, nous vous prions de nous tenir la main, et repousser vivement ceulx qui ne demandent que faire trouble, pour couvrir leurs peschez. Car, comme nous avons toujours remonstré, si ceulx qui seront les plus rebelles et ne se voudront reigler avec humilité, gaignent ceste victoire d'être plus privilégiez que les bons et paisibles, il faudra à la fin que cela attire une horrible confusion.

Parquoy, magnifiques et très-honorez Seigneurs, qu'il vous plaise, au nom de Dieu, tellement pourvoir à cest affaire et remédier pour le temps à venir à tous scandales, que Dieu soit honoré sans contredict, l'ordre de ceste Eglise suive son train, que vous soiez en repos et sans fascherie, et que nous vous servions paisiblement ; car tant s'en fault que nous prétendions d'amoindrir vostre authorité, que nous prions Dieue affectueusement de l'augmenter et faire florir, à la gloire de son nom. Et nous y voudrions employer de notre petit povoir jusques à n'y espargner la vie au besoing. Et ainsy, pour avoir ce qui vous appartient sauf assuré, ce n'est point contre nous qu'il vous fault débattre.