Registre des Conseils, 11 juin

4. Registre du Consistoire, 23 juin et 11 juillet 1547. Regislr* î( s Conseils, 2 i^ juin 1547.

nances tombent en honte. « — ^ Si je suis tombée, mon mari seul a le droit de me châtier, et non vous; » puis, s'emportant de pkisen plus, elle crie à maître Abel : « Pour vous, groin de pourceau, vous en avez insulté au moins mille comme François Favreî » La prison fut le châtiment de cette scène; puis, à la sollicitation de plusieurs amis de Perrin, cette malheureuse fut reléguée à Pregny avec son père.

A/faire Gruet. L'attention du public fut alors détournée de ces querelles par le procès de l'ancien chanoine Jacques Gruet, dont le serviteur avait joué un si misérable rôle dans le procès d'Antoina Vax. Gruet fut condamné à mort, soit parce qu'il avait voulu trahir Genève, soit parce qu'il poussait à l'extrême les opinions des Libertins spirituels. Nous n'avons pas à nous occuper de la partie politique du procès; mais, la peine capitale contre le blasphème ayant été prononcée, nous devons présenter l'historique de la législation romaine, qui autorisait ces épouvantables sentences * .

Une hérésie est une doctrine différente de la foi reçue par une Église.

Durant le premier siècle de Tère chrétienne, les disciples immédiats de Jésus-Christ retranchèrent, bannirent du sein de la communauté les personnes

1. Voir, pour de plus amples développements sur ce sujet, dans le 2* volume, les procès de Servet, etc.

qui corrompaient obstinément l'Évangile par des erreurs de doctrine et des fautes scandaleuses. Les apôtres se conduisirent comme un père de famille, qui éloigne de ses enfants des amis dont les mœurs et les opinions offrent un danger réel. Les envoyés du Sauveur, seuls possesseurs infaillibles de la vérité divine, se bornèrent donc à congédier les hérétiques, afin de préserver les fidèles de leur fâcheuse influence.

Ce mode de vivre changea lorsque l'Église fut gouvernée par des évêques, qui prenaient les conseils de leurs passions pour des inspirations de l'Esprit de Dieu. A la fin du second siècle et dans le cours du troisième, les hérétiques ne furent pas seulement séparés de l'assemblée chrétienne, mais bannis de leur patrie par la puissance temporelle que les prélats commençaient à posséder.

Cent ans plus tard, le clergé, ayant acquis un pouvoir très-élendu dans les affaires de l'Étal, sévit avec une extrême rigueur contre les hérétiques : on leur enleva leurs emplois; toute carrière administrative fut fermée pour eux ; ils subirent des châtiments civils; ils ne purent paraître devant les tribunaux ; on ne les admit pas à rendre témoignage ; leurs plaintes ne furent point écoutées par les juges; leur signature, leurs actes, leurs testaments se trouvèrent sans valeur; — l'hérétique fut mis hors la loi.

De la mort civile à la mort corporelle l'intervalle

n est pas grand, sous un pouvoir despotique. Ce dernier degré fui franchi, et en 587, sous Théodose, on infligea le dernier supplice aux fauteurs de Thérésie manichéenne. Saint Martin et saint Ambroise s élevèrent de toutes leurs forces contre cette cruauté; ce fut en vain. Les lois impériales consacrèrent la légitimité de ces exécutions. Au sixième siècle, le Code Justinien établit formellement la peine de mort conlre l'hérésie. Dès lors Rome multiplia les textes et les exemples, pour conserver ce droit. En Tan 1200, une loi de l'empereur Frédéric 11 l'établit à Genève, et cette barbare coutume survécut à la destruction du catholicisme dans notre vallée.

L'esprit du temps domina les réformateurs dans ce qui touche à cette question . Après avoir dépouillé le christianisme des pratiques ajoutées par les hommes, après avoir ruiné l'infaillibilité des papes, ils ne sentirent pas leur extrême inconséquence en conservant des lois uniquement fondées sur l'autorité de Rome ; ils n'eurent pas le courage et la franchise de remonter aux temps primitifs de l'Eglise, et d'adopter envers l'hérésie l'usage apostolique, savoir, la SÉPARATION prononcée dans les cas dangereux pour les mœurs et la foi. En maintenant la loi romaine contrôles hérétiques, les réformateurs ont donné lieu aux plus lugubres scènes de notre histoire ; un reflet de l'inquisition espagnole s'est prolongé sur notre horizon, et l'Église protestante devra toujours porter

le deuil des funestes erreurs de ses premiers chefs. Le premier qui fut victime à Genève de cette affreuse législation, fut Jacques Gruet. Il professait les principes de Quentin \ et ne reculait devant aucune des conséquences de ces déplorables erreurs. Aux doctrines panthéistes, il joignait un mépris complet du christianisme. « Jésus, répétait-il d'après » son maître, a été un belUre, un fou, un séducteur, >' un rustre plein de présomption glorieuse et mali- T» gne; les miracles qu'il a faits ne sont que des sin- » geries; il croyait être fils de Dieu, comme lessor- « ciers croient être dans leur synagogue. Les pro- .' phètes et les apôtres ont été fous, rêveurs , marauds , » écervelés. La Vierge Marie est une prostituée; » rÉvangile a moins de sens que les fables d'Esope. » — Gruet, compromis dans les affaires de la famille Perrin, avait gardé une rancune mortelle au Consistoire; il concentrait sa haine sur Calvin. Aussi, un jour, il déposa dans la chaire de Saint-Pierre l'écrit suivant : ^^ Gros ventru, toi et tes compagnons, vous feriez mieux de vous taire; si vous nous irritez trop, nous vous pulvériserons. Prenez garde de ne maudire l'heure où vous jetâtes le froc aux orties. Aurez-vous bientôt terminé vos reproches, prêtres renégats qui conspirez ici notre ruine? Quand on a trop enduré, la vengeance est prête. Prenez garde au sort de monsieur Verly de Fribourg. Nous ne