Registres du Conseil, 15 juillet

^08 l>asl<;urs, <;l voici le résumé de Tavis présenté, au nom de CMS derniers, par Théodore de Bèze* : « La guerre <»t une chose (iéph)rable par rapport aux évéoemeots, vu h*s fausses démarches que peuvent faire ceux qui conduisent les armées; elle ne peut se flaire sans eiïusion de sang; elle est suivie d'une infinité de criuHis, de hrigandages et de blasphèmes; cependant nous ne voulons pas conclure de là qu'on ne doive jamais entreprendre de guerre. Dieu veut que les princ!<^ soient les protecteurs des Etats, et ils doivent combattre lorsqu'ils ne peuvent consoler par un autre moyen la paix de leurs sujets. Notre petit nombre ne doit donc point nous empêcher de n*sister a\ec les armes; l'exemple des Suisses est là pour nous soutenir : notre cause est juste, car nous sommes éloignés de tout sentiment de vengeance, de conquête et d'avarice; nous nous bornons à la défense légitime. Le duc de Savoie a violé tous les articles du mode de vivre consenti par son père; il tente ssuis cesse de nous surprendre de nuit par trahison ; celle position est intolérable, et nous ne pouvons en sortir qu'en faisant la guerre à ciel ouvert et en dévouant nos fortunes et nos personnes à la défense du pays, nous en remettant à Dieu pour le succès de nos armes. » — Le Conseil, après une mure délibération, pria Théodore de Bèze de com-

1. Pièces jastiflcatives, mémoire de Théodore de Bèze présenté aui Puissances protestantes touchant les affaires de Genève, 1582 à 1586.

poser, sur ia question, un mémoire qui serait communiqué aux princes réformés. Le modérateur acheva son travail en peu de jours. Cet ouvrage fit une impression profonde à la cour de Navarre et d'Angleterre. Henri IV écrivit les lettres les plus amicales, envoya des ingénieurs pour améliorer le systèmes des fortifications, et promit des soldats pour soutenir les hostilités. Le duc de Savoie, jugeant alors le moment peu propice pour continuer la guerre, fit retirer ses régiments, et Genève passa quelques mois en repos.

Prévoyant que les temps mauvais étaient proches, les magistrats se tournèrent vers les Etats protestants, afin d'obtenir des secours d'argent, indispensables pour lever des troupes auxiliaires et les entretenir. Bàle prêta immédiatement 30,000 écus. Gomme la reine Elisabeth d'Angleterre avait souvent manifesté «^'-'^ des sentiments favorables à Genève, on lui députa le sieur Jean Moillet pour solliciter l'appui des Anglais. Cette démarche fut couronnée d'un double succès : le modeste envoyé d'une pauvre république se vît, dès Fabord, entouré des honneurs que pouvaient à peine revendiquer les ambassadeurs des plus puissants monarques; en outre la reine, apprenant la misère pécuniaire des Genevois, ordonna à tous les prélats du royaume de faire des collectes pour la république protestante, et au bout de quelques jours M. Moillet expédiait cinq mille et trente-neuf livres sterling

protection de l'An-

(1 75,000 francs) aux syndics de Genève. Elisabeth ne s'en tint pas aux démonstrations de cette nature. M. Moillet lui exposa l'état des relations entre Genève et la Suisse; il fît connaître le véritable motif qui avait fait rejeter aux Genevois une alliance récente avec les Cantons. « Les Suisses catholiques voulaient célébrer la messe dans Genève, et les Genevois ne pouvaient à aucun prix accepter cette condition. » La reine ^ frappée de cette abnégation religieuse, voulut résoudre la difficulté, et. dans le but d'unir intimement Genève à la Suisse, tout en sauvant la question protestante, elle écrivit dans ces termes aux Cantons

helvétiques * :

« Oatslands, l*'^ septembre 1S83.

» La reine Elisabeth aux Cantons confédérés.

^ Après avoir mûrement réfléchi aux entreprises que le duc de Savoie, mon cousin, projette contre Genève, et aux moyens de terminer cette grave question, je vous prie de peser les raisons suivantes. Vous avez acquis une haute réputation dans tout le monde; votre courage à défendre vos républiques est tellement apprécié, que nul ne penserait maintenant à vous attaquer en face; mais prenez garde, je vous en conjure, aux mauvais conseils et aux intrigues secrètes qui s'introduiront dans le corps de vos Etats comme un venin destructeur ; c'est contre

1. Lettres da 16* siècle conservées à Zurich et publiées en Angleterre, lettres 132 et 133.

ces pernicieux avis que je désire vous prémunir aujourd'hui.

» Considérez, je vous prie, Tétat actuel de la France et des Pays-Bas. Pourquoi ces guerres interminables? pourquoi de^ villes autrefois florissantes sont-elles maintenant désertes ? Hélas ! c'est que le secours leur a manqué, et que leurs amis ne les ont pas soutenues au jour du malheur. Genève aura-t-elle le même sort ? Je conviens que cette ville n'est pas considérable, mais elle est membre de votre corps, et plus elle souffre, plus gravement votre Helvétie est froissée. Si parmi vous quelques personnes sont d'un avis contraire, je les prie de se souvenir que depuis longues années Genève est votre sœur, votre alliée la plus intime; elle est votre marché, la porte de vos vallées. Lorsqu'elle sera prise par ce jeune prince si ambitieux, quelle sécurité conserverezvous? Vos ancêtres ont bien senti l'importance de Genève, lorsqu'ils ont multiplié les alliances avec elle. De plus et par-dessus tout, la cause de Genève n'esl-elle pas celle de l'Evangile? Voyez la manière dont ses habitants sacrifient tout pour conserver la Réforme dans sa pureté ; ne sommes-nous pas solidaires dans cette grande lutte ? devons-nous laisser périr des amis que nous pourrions sauver? Il n'en sera pas ainsi ; vous aiderez Genève de tout votre pouvoir, et vous obtiendrez les louanges des vrais adorateurs de notre Dieu, tout en consolidant votre

sécurité politique et religieuse. J'ose vous demander, ces sacrifices au nom de notre inébranlable affection.

» Elisabeth, reine. »

Cette chaleureuse intervention disposa favorablement Berne et Zurich, et pendant qu'on s'occupait des articles d'un traité de paix, le duc de Savoie, pensant qu'une fois Genève solidement unie aux Suisses, il lui deviendrait mal-aisé de la réduire, s'empressa de machiner une nouvelle entreprise * .

Un jour, M. de Bèze se rend au Conseil et communique des lettres d'un nommé Charles Pascal, actuellement domicilié à Coppet, qui lui demande une entrevue, le priant de se faire accompagner par quelques magistrats, vu qu'il a une chose de grande importance pour la ville à lui apprendre. L'entrevue a lieu, et voici les révélations du dit Pascal : « Des mécontentements personnels, dit-il, m'ont contraint de quitter la cour de Savoie; et comme j'ai étudié autrefois dans cette ville, je veux vous découvrir une traîtrise qui m'a été proposée, pour y entrer, par un capitaine nommé La Poype, lequel a reçu de Son Altesse 4 200 écus au soleil. » 11 conseille au duc de venir à Genève par le côté de Bellerive, avec sept à huit bateaux chargés de bois et des gens cachés dessous ; durant la nuit, ces soldats couperaient les piliers du port. Le duc ne trouvant pas cette entreprise de son goût, La Poype lui a proposé d'a-